河南边境。
足足二十万大军驻扎在这里，准备歇息一日后，侵占河南。
这正是数日前离开扬州的阿骨朵、诸葛灿所部。
接到从江南传来的消息，诸葛灿、阿骨朵等，全都震惊，赶紧着急众将，商量应对之策。
中军大帐内，众人齐聚。
阿骨朵首先发了一通火：“这个徐茂公，着实讨人厌，得了扬州还嫌不知足，还攻我江南，岂有此理！”
这话，不仅是骂徐茂公，也有些怪罪诸葛灿的意思，没事来打什么河南，就算跟敌人一拼，也未必就会输。
“军师，那现在怎么办？”陆洋皱着眉头问道。
诸葛灿没有说话，看着地图，眉头紧锁。
陆洋道：“末将建议，立刻回军，保住苏州！苏州要是被敌人攻破了，我军将孤悬在外，很难再回去，尤其扬州已破，我们现在处境很危急啊。”
诸葛灿看了会地图，抬起头道：“咱们既然来了，岂能就这样回去？那不是让徐茂公笑掉大牙？”
“他攻打苏州，又攻打东北两城，意图很明显，是要阻止我们回援，如果我军回援，岂不正中他的圈套？从这里到苏州，怕是早就埋伏好了伏兵，就等着我们去。”
陆洋：“这...难道只有打河南了？”
“攻打河南不好吗？打了他们的老巢，让他们也无立足之地！我就不信，他攻打江南，有我攻打河南快，待我攻下河南，再回军，到那时，再于他一决雌雄！”
对于徐茂公的小心思，诸葛灿已然尽知，不就是想拼速度么，想在西凉兵攻下河南之前，攻占江南，但诸葛灿以为，怕是攻打河南要快上许多，也容易许多。
诸葛灿道：“我们在江南，虽然没有留精锐兵马驻守，但各县守备将军，都是忠于我西凉的勇士，他们绝不会轻易的投诚，这就让他们攻城的速度慢上许多，加上江南城池太多，没有半年时间，他们根本做不到。而咱们，若想攻占河南，只需击败前面的三城，计五万敌军，将其击败之后，马不停蹄赶往河南府，将治所攻下，再遣将四处征伐，劝降，如果不出意外的话，两个月就能结束战事。”
阿骨朵道：“既然军师主意已定，那便这样吧。”
“咱们好不容易来了趟河南，的确不能就这么回去了，要不然真叫人看笑话。”
“军师，你就下令吧。”
诸葛灿笑着道：“好，咱们就鼓足了劲，跟他们好好打上一场。就不信治不了徐茂公！”
“陆洋。”
“末将在。”
陆洋闻唤，站了出来。
诸葛灿道：“明日你领五万大军，攻打椰城，椰城只有不到两万人驻守，又城防破旧，绝不是你的对手。”
“大将军。椰城危急之后，胡城、隆城所驻扎的近三万兵，肯定会来救援，你领铁骑前往，将其一举而歼。”
“得令！”阿骨朵和陆洋同声应道。
别看阿骨朵是大将军，而诸葛灿只是个没被正是任命的军师，但在下令时，阿骨朵还是毕恭毕敬的，不为别的，他非常佩服诸葛灿，就愿意听从诸葛灿的吩咐。
定下计策，众人都没有意见。
第二天，陆洋带着大军出发了，前往两百里外的椰城。
在陆洋走后，阿骨朵也率领两万铁骑大军，缓慢的跟上，距离陆洋百里左右。
但别看距离这么远，他派出去的探子却不少，对前方的战况了如指掌，尤其是胡城、隆成，这两座敌城，敌人的一举一动，都在其掌握之中。
至于诸葛灿，在阿骨朵走后的第二天，他才带着剩余的十几万军，缓慢的跟上...
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“哼哼，这个诸葛灿，竟跟我较上劲了，好啊，咱们就跟他比一比，看谁先取下一道。”扬州城内，大堂之中，徐茂公笑着说道。
长孙无忌看了眼地图，道：“我看，怕是他先攻取河南吧？”
“那又如何？他虽取河南，但却过不了我的封锁，一样无法回援江南、淮南，只要给我几个月时间，这两道就得被我彻底收复了！”
徐茂公道：“程将军，诸葛灿既然暂时没有南下之心，而驻守在北边的那五万人也撤走了，咱们也该有所行动了。”
程咬金会意，说道：“好，明日我即调兵。不过，我们是先取淮南，还是先取江南？”
“如果先去淮南的话，咱们用不了多少时间，但若是取江南，就有些麻烦了。”
徐茂公肯定的道：“当然是取江南！”
“淮南虽也得收复，但从战略上而言，不用太着急，但是江南，只要我军攻下，就可取得主动态势，西凉也无法再跟阿骨朵取得联系，我们就可以将他们的地盘一分为二！所以，要不惜一切代价，也要攻下江南。”
“军师所言极是。”
程咬金想了想，道：“那明日，我留下五万兵驻守扬州，其余的，前往江南，争取早日拿下这必争之地！”
“给我两万兵即可，剩下的将军都带走吧。”
徐茂公道：“诸葛灿现在一心想着攻取河南，哪有时间回援，就不用担心我了，还是多些兵力，早些攻下的好，你早一天攻下，我这就早一天安心。”
程咬金想了想，点头道：“好，就听你的。”
现在的局势，抢的就是时间，谁先捣乱对方的后院，谁就站着主动了。对于诸葛灿来说，要的就是河南，攻下之后，不但能和河东道的北漠大军取得联系，有机会结成联盟，还能西进威胁长安。而徐茂公呢，则是想着切断敌人的退路，将江南、淮南一举收复。都有自己的小算盘，就看谁的算盘灵验了。
数日后，程咬金带着大军进入江南地界，先是帮助程亮、尉迟宝林，一鼓足气攻下苏州，随后，留下两万兵驻守苏州，其余的人马，都分散到各地，攻占江南各城。
而此时在河南，阿骨朵、陆洋，也击败了拦路的五万军，与后续赶来的诸葛灿合兵到一起，继续前进，准备一鼓足气，攻下河南。
一场时间抢夺战，就此展开....
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