第一章刺君
丙辰年七月十四，长安城外。
自平旦初始，天犹涂墨之际算起，池棠在林野间已经潜伏了近十个时辰了。虽然时已入秋，但天气却还十分炎热，驿道两旁杨树上的知了几乎在他耳边足足聒噪了一整天，眼看着天色渐渐暗了下来，蝉鸣总算止歇，可灌木林草间的蚊虫蚁蚋却又不安分起来，嗡嗡的在池棠眼前乱晃，池棠不胜其烦，屈起手指向眼前的蚊虫一弹，“嗤”的一声轻响，蚊虫被这股无形的劲气击中，纷纷坠落于地。
池棠当然不是怕这些蚊虫叮咬自己，他自小习武，至二十余岁武艺大成，周身自有劲气护体，休说小小蚊虫，便是寻常毒蝎蜈蚣诸物等闲也不敢近身，他此番以指气弹落眼前蚊虫，实是心中烦闷所致，这也难怪，忍受了一整天的酷热，眼看着日头西下，朗月当空，所候之人却还没出现，心中又怎能不烦躁郁结？
在他侧旁十步开外，一个一身黑衣的雄壮男子显然也同样焦躁，不时的挠挠头皮拍拍腿，好生不耐。这是彭城张家的长公子张琰，张琰善使巨锷剑，和池棠一样惯负剑于背后，亦是与池棠并驾齐驱，著威于当世武林的卓绝剑术大家。
池棠知道，在这片林谷两旁，至少还有五十多个潜伏的武学高手。很有几个如自己或彭城张琰一般在江湖上声名赫赫的人物，在谋事之前，池棠也曾见过其中几人，私下里也互相伸量了下身手，令池棠惊异的是，那几人武艺之强，比之自己实是未遑多让。池棠是江南临昌人，临昌本就是个江南的小地方，而临昌池家更是江南诸多世家士族中极为微小的一支，但这么多年中原大乱，许多北地的武勇之士涌入江南，池棠以世家子弟的身份便占了这个好处，自幼便是迭逢名师高人，加上自身又天赋异禀，因此在艺成之后，已隐然是江南习武之人中最顶尖的人物，却不曾想这次为谋此事，在长安城内竟聚集了这许多平素少见的侠士高手，实是天下武林极为罕有的盛事，更令池棠觉得此次所谋大有成算。
远远的，一阵车马行进之声传了过来，池棠侧耳细听，还依稀能听到甲胄与兵刃相擦的铿铿的声响，池棠心中刚一动，耳边就传来一个声音：
“来了！诸君准备！”
这声音就如贴耳细语一般，虽然声调极低，却字字清晰，池棠听出这正是此次行事的首领陈嵩的声音。蓬关陈嵩，擅使精铁点钢枪，有神鬼莫当之勇，昔年羯赵劫掠关中，此人以一己之力独拒五百羯赵铁骑，不仅力保村砦不失，还将五百名嗜血如魔的羯赵骑兵尽数诛杀，令天下武林震动。
江湖有谚：神武推双绝、豪勇看五士，说的便是天下正道武林中武艺最为高强的七人。所谓双绝者，一个是昆仑山绝云堡端木世家金龙令符之主端木凌宏，另一个就是蓬关乞活军绝煞铁枪陈嵩。池棠剑术卓绝，本领非凡，则是名列豪勇五士之属。此次行事，由双绝之首端木凌宏的金龙令符做召集，双绝另一人陈嵩则以等同于金龙令符主人的身份成为行事众人的首领。而豪勇五士之中，除了池棠，也还有个彭城巨锷士张琰共襄此事，足见阵势之盛，谋事之大。
听了陈嵩的提醒，池棠暗暗点头，虽是之前并未谋面，不知陈嵩真实本领，但单以这份传音入密的修为来看，这陈嵩果然功力醇厚雄浑，自己尚有不如之处，不愧众人之首。
陈嵩这一声提醒显然也传入了在林谷各处潜藏的一众侠士耳中，池棠明显的感觉到周遭的气势发生了变化，刚才还有些悉悉索索的响动，现在竟已声息全无，便连草间林下的虫蚋也止住了鸣叫，林谷之间一片肃杀之气，这便是五十多名武学高手同时散发出的凝威杀气所致。
已经看到远处火把如一条长蛇般越行越近，甲胄摩擦的铿铿声与马匹踏地的蹄哒声混在一起，还夹杂着车辕滚动的吱嘎声响，池棠不禁精神一振，这暴君的车驾果然从避暑的行宫经过此地了。
这五十余位侠士高手集结于此的目的就是为了刺杀此暴君。这暴君登基不过一年，残虐成性，倒行逆施，不仅无故诛杀朝中重臣，甚至连自己的皇后也没放过，听闻他不仅自己荒淫无度，而且最喜看男**亵之事，宫中宴饮之际，常常令宫女与近臣当场交合，自己旁观为乐，如有不从，便生生打死，将死者碎尸沥血，以儆效尤。宫人战战兢兢，噤若寒蝉，他却大为兴奋，哈哈大笑；这暴君还曾将囚犯带到殿上，割去囚徒面皮，面皮垂于下颌，暴君却让囚徒搭拉着鲜血淋漓的面皮在殿上舞蹈为乐，场面惨不忍睹；这暴君还喜生食猪羊，将牲畜活生生剥了皮，让它们在宫中奔走，血水淋洒直如阿鼻地狱……所为种种，池棠听来感觉直如妖孽魔怪一般，绝云堡也因此向武林正道发出了金龙令符，言称若再不除此暴君，只怕就要黎民涂炭，国无噍类了。
如此骇人听闻的无道暴行原也和池棠没有太大关系，他是江南人，和此间本就是两个朝廷，这暴君真要弄得此国大乱其实对池棠本国的朝廷还是好事，没准还可趁时发兵攻取，收复中原两京之地。况且自春秋以降，所知行刺帝王君主者还没听说有什么成功的，池棠因此更觉得自己实在没必要去搅这趟浑水，可是前来召集自己的东城游侠李渡却给了他一个极有诱惑力的承诺：“此事若成，新帝当立，每位襄此义举的剑客侠士皆可封侯，愿为官者可至九卿，不愿为官者自有厚赏，别置田邑，其族可为士族，子孙入仕择先而取。池兄本就是士族子弟，若非那些北地伧子借朝廷南徙之际，欺凌江南本地士族，池兄一族何至于败落如此？池兄又何至于只得一身漂泊江湖？”
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