“咳！咳！你说你参选了腾州府衙官吏聘用科试，可有证据？”
“人证，便是姜掌事；物证便是这加盖了腾州官印的二百两白银收据！”说着便从袖中取出一纸收据，让衙役呈给刘宗儒。
“如你所说两门科试都是第一，可有证据？”
“证据自是有，当日滕州府张贴过两门科试成绩，附近的百姓和参加科试的人都能证明。此外，在下还特意将那日张榜的排名摘录了一遍。”庄道华言毕，公堂外已有数名百姓，高呼‘我等皆亲眼所见，庄秀才考得第一’。
刘宗儒并未继续追问，而是将目光投向负责腾州官吏考核、筛选、聘用的吏房掌事姜升显。“姜掌事，庄道华所言是否属实？”
此时的姜升显，脸上已经渗出了豆粒大的汗珠，惶恐地说道：“禀大人，庄道华之言属实！”
“那即是属实，为何不择优录用？”刘宗儒冷冷地问道。
“禀大人，各衙门幕僚文吏录用，都须经过垂询方可确定。这庄道华的垂询并未通过，故此并未录用！”姜升显用衣袖轻轻抚了抚脸颊的汗珠，小心翼翼地回答道。
“是何原因？”刘宗儒紧问不舍。
“说是邻里评价其为人：‘不孝忘义’。” 姜升显战战兢兢地答道。
“大人，在下冤枉！在下父母早亡，自幼便是靠着邻里接济方才长大成人，说不孝岂不滑天下之大稽；因着感恩邻里乡亲的接济，在下于私塾教学所得钱财，除去自身用度，一应交于里长已资贫困之人。何来无义？”庄道华义愤填膺，慷慨激昂地说道。
此时，公堂外人群中，一白首老者冲出人群，奋力高呼道：“草民可以作证！”
新官上任，先办个案！
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