“师姐、两位师兄，师弟我一直有些疑问，想请教请教！”刘宗儒态度温驯的问道。
朱露白一排刘宗儒肩膀，“小师弟，有啥事你就直接问，别请呀的？教呀的？搞这么客气干嘛！”
“对！大师姐说的没错。”步仁和白云飞附和道。
见三位同门这么热情，刘宗儒便开门见山的问道：“你们三人，谁的修为最高？”
三人没想到，这蒙头蒙脑的小师弟问了这样一个和眼前之事没半点干系的问题，还步仁反应较快，朝着白云飞眨了眨眼，后者立即心领神会，二人同声答道：“当然是大师姐修为最高了！”
这一回答，显然说到了朱露白的心坎里，后者笑着补充道：“当然是我修为最高了，要不怎么做你们师姐！”
“那师姐现在功法修炼到几重了？”刘宗儒继续好奇的追问道。
“师姐我，现在已经练到鸿儒境二层至知，再有数月将有望到达鸿儒巅峰行知境。”朱露白得意的说道，等待着小师弟对自己的膜拜。
谁知，小师弟并未如自己想象的那样，而是转头问步仁和白云飞二人，“两位师兄到什么境界？”
“我嘛，天资平平，修为刚到二重一层。不过，你四师兄倒是个奇才，比我入门晚，上个月已经突破二重鸿儒一层的博学了，现在应该是至知前期吧！”步仁尴尬的讲述了自己的修为，与白云飞比起来，自己入门早，反而被他超越。他也苦思冥想了许久，最后得出的结论就是，四师弟天赋比他高。
听到三师兄这样夸自己，白云飞并未多说什么，只是微笑。但朱露白却揶揄步仁道：“你不是资质低，你是懒！懒惰的懒！看看四师弟多勤奋，你整日里游手好闲，竟惦记了门内的年轻女弟子！”
被当众戳穿的步仁，也不敢反驳，只是眼中带着祈求的微笑看着师姐。
直惹得刘、白二人哈哈大笑。
就在四人谈的正酣之时，本来尴尬的步仁，突然神情严肃起来，“哎！别笑了，这里有异常！”
步仁这一句话，立即给轻松的场面带来了紧张。其他三人连忙凑到步仁身旁。
“三师兄，有何异常？”刘宗儒追问道。
“在这十五步内，有过元气的波动，虽然很轻微，但依旧被我捕捉到了。”步仁将自己感知到的结果告诉了众人。
“能查出是何门派的功法吗？”白云飞一边追问，一边也施法查探。
听闻四师弟这样的问题，步仁苦笑道：“这我哪儿能查的出来，其他两大修行宗门的人我都没见过，反正不是我们儒门功法。”
“你这不是废话吗？怎么可能是咱们儒门的。”朱露白没好气的说道。
刘宗儒若有所思道：“虽然不能查探出是何门派的功法，但至少可以判断出，这失踪和修炼一定有关联。但是此处离孙宅尚有三十余步，而起这后面便是一片小树林。会有什么关联呢？施法者为何要在这里施法，而不是直接在屋内呢？”
就在四人百思不得其解之时，方垒急匆匆的从不另外一个方向赶来。
“刘大人，在距孙宅外三十余步的小山丘上，发现了数名人的足迹。”方垒汇报了兵士探查的情况。
这一信息，引起了刘宗儒四人的注意。刘宗儒问道，“是不是八个人脚印？”
“对，是八个人的脚印。而且那八个脚印，排列齐整。”
“除了齐整还有什么别的异常的吗？”
“要说异常还真有，这脚印是在孙宅门前的小路三十余步处，才开始出现的。一行脚印直到百步外的小山丘上，然后就凭空消失了。”方垒仔细的回应了查探的细节。
这些信息在众人脑中不断交织，刘宗儒他们所处的这个地点，有修者施法过的痕迹，另外一处有失踪八人的脚印。到底之间会有怎样的联系呢？
一阵思索之后，刘宗儒突然问道：“师姐、两位师兄，有没有一种法术，是可以控制人的？”
“这种多了去了，魅惑、灵识术法、幻境啊都有。”朱露白回答道。
得到答案后，刘宗儒右手托着下巴说道：“那我明白了！这施法之人，先是在此处向屋内八人施了法，控制他们自己打开房门，随后排成一列走向小山丘，最后再用飞行法器掳走。”
另外三人听到刘宗儒的推断后，都觉得十分在理。但这对于案情的侦查有何用处，还联系不上，因为能控制人的法术太多，当下还不能确定是哪个宗门的修者所为。就在四人踌躇间，又一捕头急忙来报。
“禀刘大人，在方捕头走后，我们在山丘的另外一侧发现了一些兽类的爪印。”来人报说。
“是什么样的爪印，你能给我画下吗？”不待刘宗儒说话，步仁抢先问道。
那名捕快用树枝在地上画出了所见兽抓的模样，随后刘宗儒四人详细看了看。白云飞似是见过此类脚印，“这脚印跟老虎一类的兽类很像，不过老虎都是五趾，但这脚印只有四趾，到底是何物却是没见过。”
“这个应当不是寻常生灵，极有可能是妖兽。”步仁看了爪印后断定道。
“现在虽然有这些信息，但接下来我们该如何做？”朱露白这一问，也是步仁和白云飞想知道的。
刘宗儒此时托着下巴，陷入沉思中，片刻后说道：“方才孙家的邻居杨老翁，介绍了孙家八口人的信息，大家有没有发现一个问题？”
“什么问题？”步仁反问道。
“失踪的八人为五男三女，从之前的失踪人口上来看，应该是男女人数相同才对。因此我推断，那怪物还会再来掳人，而且女性的可能性最大。”刘宗儒不紧不慢地说出了自己的推断。
而步仁却不以为然，“知道这有什么用，整个镇子两三万人，而卫所也就千余人，一对一都保护不过来呢！”
“三师兄，我并非此意，这怪物出没异常，是有些修为。现在去每个人都保护，也不现实，而且我们最重要的是不仅要保护当前的人，还要寻找到已经失踪的百余人。要是我们能在全镇每个人身上留下信物，不管任何人被掳走，我们也可以顺藤摸瓜，找到并解救已经失踪百姓。”刘宗儒悠悠说道，并将自己的计划和盘托出。
步仁和白云飞摇了摇头，“这不可能，两三万人，哪有那么多信物。”
就在三人失落之时，一声“我有办法！”从师姐朱露白口中说出。
三人一扫脸上的失落，欣喜地看着师姐，迫切的想知道，师姐有何妙法。
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