太后的病情随着天气寒冷而日渐加剧，尤其是太后听闻十四贝子奉诏前去为先帝守灵，病势就更加沉珂。
四爷陛下这是下了狠心了啊……
雪花簌簌，姚佳欣还是准时来到慈宁宫为太后侍疾。
病榻上是这个宫里最尊贵的女人、皇帝的生母、圣母皇太后娘娘——她原是可以享尽了尊贵和荣华，然而……如今却只是一个行将就木的老妪。
太后原是富态的身量，但在病势缠绵下，却日渐消瘦，这一瘦，那脸上的皱纹便更深更多，宛若一条条沟壑，爬满了眼角眉梢。
太后是真的老了。
老得已经无力爬起来了，她只能用那枯槁的手抓住姚佳欣绣着祥云金凤的袖口，“皇后……”
那浑浊的老眼里带着哀求之色，“你看在哀家这些年待你不薄的份儿上，你帮帮允禵吧！”
这位高高在上的太后娘娘，没想到竟也有低声下气求人的时候。
想也知道，太后也必定求过四爷陛下了。
也必定求而无果，否则也无需求她。
姚佳欣柔声道：“太后，您该喝药了。”——太医开的药自然是好药，只可惜太后先以猛药伤身，然后身边宫女又尽数被驱逐，其中的几个心腹更是被赐死，这直接气得太后病情加重。如今又闻十四贝子发配守陵之噩耗，病情便再一次走向恶化……
如此下去……太后怕是时日无多了。
可即使时日无多，四爷陛下仍然没有丝毫心软。
不，四爷陛下正是一次次故意气太后，故意让太后“时日无多”。
如今的太后的确是很可怜。
但姚佳欣并不同情她，走到今天这一步，没人逼她，都是太后自己的选择。
当年，因为孝懿仁皇后夺子，太后便连无辜的亲生儿子都一并迁怒。
九龙夺嫡，太后更是直接站在小儿子这边。
这些四爷陛下都忍了，登基后，也未曾把十四爷怎么样了，也只是闲置而已。
但太后却尤嫌不足，做太后的每一年，都在为小儿子的荣华而谋划。
对于太后的这些所作所为，四爷陛下还是容忍了。
但这一次，事关储位、事关江山社稷，四爷陛下便不能再忍下去了。
姚佳欣也不能忍，就算太后无意伤害她双生子的性命，但依然触犯了她的底线。
“哀家……知道自己将不久于人世了……”太后无力地喘着气，苍老的脸上满是哀求之色，“允禵他……他好歹是皇帝同胞弟弟啊！”
姚佳欣只得将手中的药暂且搁下，她淡淡道：“正因为皇上念同胞之情，所以十四爷才能活命。”——若换了是旁人，早就凉了。
太后愕然凝望着她，“皇后……这一切都是哀家做下的，跟允禵无关。”
姚佳欣笑了，怎么会无关？四爷陛下早就彻查过了，在四爷病重消息传回京城后，十四贝子就频繁入宫，然后太后仓促回宫，还拘禁弘小星和弘小昴于慈宁宫。
太后枯槁的手颤动着道：“弘星、弘昴是哀家亲孙，哀家从未想过要伤害他们性命！”
姚佳欣微笑着说：“所以臣妾也可以保证，不伤害十四爷性命。”——但荣华富贵什么的，自是不必奢望了。
太后一时间竟哑了嗓子。
姚佳欣压低声音道：“我劝太后不要闹了，否则十四贝子就不只是被发配守陵那么简单了。”
太后陡然瞪大了眼睛，瞪了良久，那眼底蔓延起深深的绝望，她合上了眼眸，无力地低低呢喃：“胤祯……”
姚佳欣不由一惊，这样温柔的若慈母的一般的口吻……那必定唤的不是四爷陛下的名字胤禛，而是……十四贝子曾经的名讳。
先帝爷也真是的，给俩儿子取的名字居然是一个发音！
姚佳欣叹了口气，都这个时候了，太后心中惦记的就只有允禵这一个儿子。
也难怪四爷陛下会彻底凉了心。
姚佳欣起身，嘱咐左右宫人：“好生服侍太后。”
然后，便离开了慈宁宫。
下了一日的雪，终于在傍晚时分停了下来，整个紫禁城白雪皑皑，晚霞映着白雪，着实是难得的美景。
弘小星穿着鹿皮靴子咯吱咯吱踩在积雪上，欢快地跑进了姚佳欣的殿中，“额娘！我要喝奶茶！要多加蜜红豆！”
姚佳欣宠溺地笑了笑，看着后头慢吞吞走进来的弘小昴，弘小昴也穿了一双同款的鹿皮靴子——这是弘小旭木兰之行给弟弟带回来的礼物，鞣制好鹿皮，然后交给针线上人，日前才制出了两双鹿皮靴，靴子里头衬了水獭皮，十分暖煦。
看着两个孩子大口喝着奶茶、吃着点心，姚佳欣不禁莞尔，问道：“怎么弘旭还没回来？”
弘小星叽叽喳喳道：“汗阿玛又把六哥叫去养心殿了，飧食是没法过来享用了。”
姚佳欣“哦”了一声，四爷陛下已经开始让弘旭接触政务了，每日下课后，多半都会叫弘旭去养心殿旁听。
姚佳欣忽的想起一件事，便忙吩咐浓云：“对了，十七贝勒的次子即将满月，你吩咐造办处打一只双龙戏珠的项圈，再预备些上好的皮子。还有乐筠的女儿也要满百日了，记得打一只长命百岁的金锁、一对百福镯子，再添些缎料。”
“是，奴才都记下了。”浓云屈膝道。
六娘乐筠倒是有后福，一转眼已经儿女双全了。
姚佳欣不禁唏嘘，她是雍正二年的冬天穿越过来了，迄今已经十一年了。
倒是文琢执拗，如何都不肯继娶，太夫人小姜佳氏哭过闹过哀求过，都没能让儿子松口。倒是孙媳妇如今都已经进门了，这位乡君格格已经以姚家长房宗妇的身份从二房接管了家务。——这门婚事原定是明年正月办，但眼瞧着太后病重，怕被国丧耽误，索性提前成婚。
日前小姜佳氏还哭闹到她这里，姚佳欣不予理会。有儿有女的鳏夫，就算年纪不是很老，不继娶又何妨？
文琢对原配妻子沈氏的死深有愧疚，一直觉得是他没有照顾好体弱多病的妻子，才导致她年纪轻轻就没了。
怀着这种心情，若是再继娶旁了，这无论对文琢，还是对他的继妻都不公平。
这样也好，起码姚家后院安宁了，等再过几年，文琢就该做祖父了。
内务府已经为太后娘娘备好了寿材，说是冲喜。
不过雍正十三年，太后竟熬了过来，生生病逝在了雍正十四年的大正月里。
四爷陛下对此深觉晦气，却也只得做出孝子的模样，为太后举办隆重的丧礼，并为仁寿皇太后上谥号，曰：孝恭宣惠温肃定裕慈纯钦穆赞天承圣仁皇后，简称孝恭仁皇后。
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