1262年，5月1日，立夏21日，砀山县。
“军爷，饶了俺吧！俺家就这点存粮，您全拿了的话，俺一家老小就撑不到秋收了啊！”
砀山县西北方的一处农家中，几个蒙军正从毁坏的仓库中搬运出几袋仓促收上来的麦子，这家的主人带着全家人跪在地上，苦苦地哀求着。
“滚！”一个蒙军见他这样，气不打一处来，径直走了过来把他踹倒在地上，“官军讨逆，拿你点粮怎么了？再不识相，就把你儿子抓去做军粮！”
旁边的女主人吓了一跳，赶紧把三岁大的儿子揽在怀里，小儿哇哇大哭了起来。还好这位女主人是典型的村妇模样，容貌不讨喜，不然说不定今天又得遭一番罪。
砀山县位于徐州西北方，归德府正东。百年前此地曾经一度被南流的黄河淹没，但黄河改道东流入梁山泊之后，在故道附近留下了一大片肥沃的土地，吸引百姓前来开垦，砀山县也再次重建了起来。
宋军和东海军轻取徐州之后，事先做的军事准备也如一锤子敲在棉花上落了空，于是干脆就在李杲哥部的带路下，突袭了徐州西北方的几个县，拆毁城墙、劫掠粮仓、转移人口，连城外的麦田也焚毁了相当一部分，以免被反攻的蒙军利用。砀山县也在其中。
现在，砀山县已经没剩多少人口了，残存的居民一边咒骂着宋军，一边期盼“官军”来拯救他们。没想到，当“官军”真的来了的时候，带给他们的却是又一次苦难。
上个月，蒙古元帅按脱奉忽必烈军令，从归德府东进试图收复徐州，前锋就停驻在了砀山。这里本来是个绝好的前线基地，但是现在被宋军摧毁，支持大军的能力被大大削弱了。现在北朝要供应几十万大军和民夫的粮草，本来就很是吃力，砀山县没有水路可以运粮，问题就更加严重。因此按脱只能一边催促归德府走陆路运输更多的粮草过来，一边派出军队在附近征集农家的余粮。具体是怎么征集的，大家都知道了。
……
砀山县是在一片白地之上重建的，也没多少历史，再加上中原地带民生凋敝，所以也没积累出什么大户，城中就没几间像样的宅邸。现在城墙已被宋军拆毁，故城变成了“遗址”，居住条件自然就更寒碜了。城中勉强整理出一座还算过得去的院子给按脱住，剩下的将领看不上那些破房子，干脆还是搭帐篷住着。
城西南方，一部挂着“史”字大旗的营寨之中，两名中年男子相对而坐。如今天热，两人也未曾披甲，都穿着单薄的便衣。
右边那位身着绿衣的男子似乎刚到不久，一副眉头紧锁的样子，正是西征归来又随军南下的郭侃。
“大都督，按脱如此破坏民户生计，真的要放任不管吗？”
郭侃一开口，就表达了他对按脱的不满。他倒不是认为不该征粮，而是认为现在的征粮太过火，无异于杀鸡取卵。就算一时征到了不少粮食，但是破坏了砀山附近的农业生产，若是民户都饿死了，没人种地，那么秋粮怎么办？
他面前的这位“大都督”是史天泽的侄子史权，现任河南屯田万户、江汉大都督。在前不久，他是与李璮并列的唯二大都督之一，负责对长江中游的征讨，可谓位高权重了。现在，李璮反了，他的地位就更突出了。
不过郭侃也是史天泽的养子，两人从小熟络，算是情同兄弟，因此说起话来也不见外。
史权摇摇头，说道：“纵使杀鸡取卵，也没办法了。你是担心攻徐不利，拖到秋后？无需担心了！”
他这么一说，郭侃松了一口气，以为史权掌握了什么好消息。
但是没想到，史权接下来的话，却让郭侃惊得站了起来！
“北边传来消息，顺天、真定等地出现蝗灾，飞蝗连天成片、遮蔽天日，宿麦颗粒无收。接下来，估计临近地界也不会好过，只看能抢收多少了。所以，今年的粮草绝对供应不及，别想着拖到秋后了，还是老老实实想办法，速战速决吧！”
“什么？！”
蝗灾？！
这简直是不能再坏的消息了！
眼看着就到芒种了，冬小麦马上就要成熟收割，为大军提供充沛的粮食补给。然而偏偏在这个节骨眼上发生了蝗灾，不但一季的粮食全毁了，就连秋粮的种植也会大受影响，这简直要了命啊！
郭侃心中一震，不由得就想起了“天罚”二字，难道真是天命不在蒙古吗？
顺天、真定就是后世的保定到石家庄一带，也是张柔和史天泽等燕地世侯的根基之地。这些地方在乱世中早早就投靠了蒙古人，并未遭遇多大破坏，是忽必烈朝廷最重要的税源地和兵源地之一。现在，大半个山东已经被敌对势力占领，河北又被蝗灾重创，今年北朝的财政必然会大受影响，如果不能速胜，甚至可能出现大范围的饥荒……后果简直不堪设想！
史权淡定地摆摆手：“就是如此，若是拖到秋后，我们的情形就大大不妙了，所以绝不能以此为据谋划战事，必须速胜！按脱强取民粮没什么问题，我看还该再进一步，把那些民户都征发起来充军，就算战场上没什么用，消耗一下宋军的箭矢和炮弹也是好的！省得饿极了逃荒成了流民，还生出一堆麻烦。”
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