王氏听了又有些犹豫起来，沉吟道：“你说的也对！咱们时家的姑娘没个给人做妾的理！她娘又不在了，有那等心思促狭多嘴的，还当我这个做嫡母的故意刻薄她呢！不过，洪家那边说的这么客气，回绝了似乎不太好吧？”
桑婉便道：“说亲这种事讲究的是你情我愿，便是婉拒了也没什么！况且，他们求的是妾又不是妻！即便咱们拒绝了，想必洪夫人也能理解的。”
王氏慢慢点头，却是不语。
桑婉也不敢再多说，便陪笑道：“媳妇也不过是小见识，若说错了娘您别往心里去！要不，还是等大少爷回来，娘再同大少爷商量吧！”
这话王氏爱听。见桑婉还懂得顾及时凤举，王氏不觉笑道：“说的是，这种大事当然应该听听凤举的意思！外头的事情他最清楚了！”
“娘说的是！”桑婉陪笑，略说了几句，便告辞去了。
踏出正院的大门，桑婉深深的舒了口气，不觉有些低沉。这门亲事王氏似乎并不排斥，时莲一个庶女，能嫁给官宦人家正儿八经的嫡子做妾，倒也并不辱没了她。
可是，那个人却是对她无礼、调戏过她未遂的，有了这一层疙瘩在，将来她若过了门，那洪公子能给她好脸色看吗？就是时莲自己，这一生心里又怎会过得去！
自己在婚姻上曾遭遇大不幸，深知一个女子嫁错了人实乃世上最大的悲哀，她想也没想下意识的就替她在婆婆面前婉拒了，只是——
桑婉心里突然“咯噔”一下，因为她突然想到，自己说是这么说了，但时莲自己究竟是什么意思她其实并不知道。也许，时莲自己觉得洪家门槛高、情愿嫁过去呢？
桑婉犹豫片刻，便带人拐去了芙蕖轩。
时莲的心才稍稍安定下来，听说大嫂来了知道她是从母亲那里来的，连忙亲自迎了上去。
姑嫂二人进了屋子里，桑婉便使个眼色屏退伺候的丫鬟们，委婉的向时莲说了洪家来人提亲之事。
不等她说完，时莲脸色煞白仿佛丢了魂魄，身子一软跪在了桑婉的身旁，攥着她的袖子仿佛攥着救命稻草，“大嫂，我不愿意！求求您帮帮我好不好，大嫂！我宁可嫁个小门小户，再不然一辈子不嫁做了姑子，我也不愿意嫁给那个登徒子！大嫂，求求你了！”
“你快起来！”桑婉见她如此绝望不禁也心酸，倾身扶了她起身，便将自己在王氏跟前所言也说了一遍，叹道：“你我向来相处甚好，你的性子我也大概了解两分，我原本只是觉得那人无礼在前，只怕求娶你未必安了好心便那般劝阻了娘几句，不想你心里其实也无此心！可你也该明白，这事儿能做主的是娘，若娘拿定了主意我也不好说什么的！”
时莲泪流不已，只求着大嫂相救。
这个道理她自然明白，但在这个家中，唯一还肯为她说几句话的也就只有桑婉了。亲事上，哪里有她说话的地儿！
“我知道大嫂素来对我好，大嫂有心相帮时莲已经很感激了！无论事情怎样，时莲都不会怨怪大嫂，只会感激！求求大嫂，您再帮帮我吧！时莲无以为报，唯有余生为大嫂祈福，求上天神明保佑大嫂与大哥白头偕老，福泽绵长！”
“傻丫头，快别这么说！”桑婉抬起帕子替她拭泪，勉强笑道：“事情还没到那一步，你先别急，傻丫头，不是还有你大哥吗？娘素来听得进去你大哥的话！”
时莲眼睛一亮，握着桑婉的手感激道：“大嫂，谢谢你！”
想让大哥帮着说话，她自己自然不能去求，只能请桑婉代为转求。
“放心，”桑婉轻轻拍了拍她的手，柔声道：“我告诉你这事儿，一是想看看你的态度，二是让你心中有个数。三妹，你可千万别轻举妄动以免弄巧成拙知道么？你就当不知道便是！余下的事儿你大哥会帮你的！”
“嗯！”时莲连连点头。
桑婉又宽慰了她几句，便起身离去。
事关终身，时莲岂能淡定的下来？桑婉走后，又默默的流泪哭了许久，彩云知道后也呆住了，陪着她一道难过。
“小姐，”彩云忽然想起桑于飞来，低低说道：“不如您跟大奶奶坦白您和桑家二舅爷的事吧，这样大奶奶没准会尽力帮您呢！”
“万万不可！”时莲脸色大变，连哭也顾不上了，绷着脸向彩云正色道：“此事万万不可，你千万不要乱来！大嫂素来待我好，她能帮我的就一定会帮，你若说了此事，只怕反倒弄巧成拙了！”
“小姐……”彩云不解。
时莲长叹一声，苦笑道：“桑郎是何等身份，我不过是个卑微的庶女，若大嫂知道了我们——，大嫂她还能帮我吗？”
彩云不由脸色大变，脱口说道：“那万一二舅爷若变了心——”
“不会的！”时莲摇摇头，“他不会对我变心的！如果真的变了，那也只能怨我自己看错了人！”
彩云黯然，垂首不语。
傍晚时分，时凤举从商号里回来，桑婉忙笑着迎上去替他解下披风，换下外袍，从丫鬟手里接过家中穿的软绸棉袍为他穿上，又服侍他洗手、洗脸，入暖阁中坐下斟上茶。
时凤举始终嘴角噙笑任由她服侍，一边说着些家常闲话，听她柔柔软软的声音。如今每日里从商号回来，他最喜的便是如此同她相处。每每这个时候，才觉得自己真的是有个家、有个疼人知冷暖的媳妇儿。
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