大央军队半夜来袭，领兵的还是元初，着实让众人吃了一惊。
虽是数万士兵强攻，但因早有准备，固若金汤，弩手弓箭手全都安置完善。敌方受阻，难以攻克城门。伤亡的人倒是不少，元初便领兵撤回。
这一战过后，已是黎明。
城墙之下并无死尸，已被元初命人全部带回。如果不是城下可见血迹和散落的断刃，永王都要以为方才小战是做梦。
秦方说道，“元初以小战乱我军心，并非是有意要来攻打。”
孙韬也说道，“跋山涉水刚来到这里就发起攻击，本来也让人觉得蹊跷。这来得快去得快，也的确不是真的要开战。”
不得不说被元初这样奇袭一次，军中的确多了一些谣传不安。谢崇华已去安抚军心，秦方和孙韬重新查看了一遍城上布阵，还未离开城门，就有人在外面高喊。两人低头往那看去，只见是个骑兵，手里扬了扬个盒子，扔在地上就走了。
等那人走了，孙韬眺望远处，不见有兵潜伏，这才让人下去拾了回来。
拿回来打开一瞧，还未仔细看清里头东西，众人就都是眉头一皱，微微退步。
那盒子里装的竟然是一只手！
半只胳膊呈紫色，看模样已经砍下有一段时间，许是因为一路天冷，并未腐化。那手是只女人的手，腕上还戴有一只红玉镯子。而承托那手的，是半箱子珍宝。断手卧在其中，诡异非常。
箱内另附一张纸条，纸条只有六个字——爱妾莺娘之墓。
永王的脸色阴沉，让人关上盒子拿走。众人互相瞧看，不用多说，也明白过来。
当初他们买通了元初的五姨太，让她劝服元初。而元初真的“中计”，让他们大喜。昨晚元初突然出现，他们已预感计划失败，如今他特地命人将那莺娘的手送来，由此可见一开始元初和厉太师就没有上当，所以元初请辞之后，才关闭门户，谢绝见客，恐怕暗地里早就和厉太师商议如何瞒天过海了。
传闻元初十分宠爱那莺娘，如今看来，对于背叛他的人，也是绝不会手软。
碰上这样的强敌，两军交战，只怕胜算即小。
谢崇华安抚了军心，回到家中已是下午。齐妙让人去厨房热了饭菜来，没有问他早上攻城一事。谢崇华匆匆吃完饭，汤也来不及喝一口，就又要走。看得齐妙终于是忍不住轻语，“不要走太急，会伤了胃的。”
“没事，不用担心。”谢崇华说道，“对了，孙将军拜托你照顾他妻子，他无暇回来，很是担心她。”
因房子不多，将领的家眷四处分开住倒不如住同一处。所以孙韬的妻子就在谢家左边，右边是许广一人独居的小屋。齐妙答应了他，又道，“那我也要拜托孙将军好好照顾你了，我也很是担心呀。”
紧绷了一上午的脸闻言终于是笑了笑，谢崇华低头附耳，“照顾好玉儿他们，也照顾好你自己，我一有空就会常回来，辛苦你了。”
齐妙怕他担心，展颜，“嗯。”
纵有万般不舍，也要走了。谁不想安稳过日子，有妻女的谢崇华更是想。但如今想是空想，脚踏实地做好眼前事，方是能如愿的前提。
到了军营，永王正召集部下重商大计。
谢崇华进了屋里，坐在许广一旁，屋内气氛略显压抑，不得不说凌晨一战大家惊起，虽没损兵折将，却有挫败之感。因为闹不清元初下一步要怎么做，就更显得小心翼翼了。
待人来齐，永王便开口说道，“朝廷大军统帅的是元初，大央第一大将，凌晨一战不过是先探我们虚实，不必放在心上。”
秦方说道，“朝廷兵力此次已压我军，为首的又是元初，只怕这将是一场恶战。”
孙韬说道，“方才我想了一事，如果我们此时开城门迎战，只怕按元将军以往的作战策略，会势如破竹，大军强攻。所以我想，倒不如坚壁增垒，固守不战。城内粮草充足，依靠原先的作物和临近海岸的保障，吃住不愁，要抗，也能抗上个四五年。”
一人问道，“以此计拖延，并非长久之计。”
“但强行迎战，也并无把握能击退他们。朝廷大军驻扎此地，一切都需购置，比起我们来，他们要耗费的东西精力更多。”
谢崇华低眉稍想，也说道，“朝廷如今内忧外患，除了我们，还有其他几支起义军，拖延战术并非不可行。”
众人又仔细商议一番，最终决定坚壁增垒，不正面迎敌。
利安叛军修筑城墙的消息报到大央军营，元初眉头微拧，问道，“那统帅是何人？”
“有两人，一个名秦方，原本是广安府将军，后投奔永王。另一个是利安副将孙韬，后擢升为将军，年轻骁勇，屡战屡胜。”
元初笑道，“想固守不战，看似不是好法子，却是聪明人所为。将那两人的底细和所胜战役，战术，通通查清楚。”
“末将领命。”
等那人退下，旁边副将问道，“将军下一步要如何计划？”
元初细想片刻，说道，“既然他们想不迎战，那我便让他们一只苍蝇都飞不出来。去征集百姓，在铭城之外，修筑七十座军营，插上军旗，每日卯时过半，命人齐敲锣鼓一刻。”
昨夜一探，已知铭城布局精巧，防御极强，想要攻下，并没有十足把握。更重要的是，对方将领并非庸才，强行破城，哪怕攻克，自己也会损失大半兵卒。厉太师千叮万嘱，不可损失过多兵力。
他也明白，各地叛军四起，在利安这里损兵太多，看似镇压了叛党，可实际输的却是他们。
以最小的损失来收复利安，他志在必得，不过是时日问题。
卯时天还未全亮，那按时响起的锣鼓声就传遍十里地，又吵得人没法睡了。
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