按风俗，幼童是不梳发的，所谓垂髫之年。今天捷哥的头发被整齐地梳了起来，端端正正地戴了一顶样式别致的小幞头，一身石青织锦缎的圆领袍子，衣袖和领口都有银色镂空木槿花的镶边。束腰精巧的皮带上，别着一只金镶玉饰的鱼袋。脚下一双革履。成年化的打扮，却愈发显得捷哥春花为貌，寒月为神，青玉为骨，秋水为姿，俊美天真，不染纤尘。
许静瑜不禁暗暗喝彩，如此形貌，如此天资，难怪石仙耕气得半死也舍不得放弃。
许静瑜笑着说，“知道的说你是去考秀才，不知道的还以为你刚刚下朝，这打扮倒像个有品级的宫廷侍读。”
夏夕顿时不安起来，“有僭越或者犯忌之处吗？”
许静瑜指指他的腰间：“这种鱼袋，在朝臣中刚刚开始流行。”
丫丫捂住嘴巴，“老百姓不能用吗？我见府里成年了的大爷们都带，就抄了来。”
许静瑜笑笑，“这个不是规制，不碍的。”
丫丫松了口气。
许静瑜把捷哥抱到自己的马上回头看着夏夕，说，“七嫂你放心吧，我亲自送他到考场门口，看着他进去再离开。”
“捷哥，加油哦。”几个女眷一起鼓励道。
捷哥点头，“等我的好消息吧。”
张嬷嬷说，“晚上睡觉你可别乱蹬被子，哎哟，这可怎么好啊。”
许静瑜说，“我会托人照看他，半夜给小少爷盖被子。”
几个人都笑。捷哥有点窘，摸摸脸，“睡着以后的事，我自己就管不了了。”
张嬷嬷还想啰嗦，夏夕笑着制止了，“别担心，就一宿功夫，没事的。他是男孩子，不用养得那么娇。”
许静瑜自己也上了马，两人一起挥挥手，让众人回去，自己策马缓步离去。
县衙离侯府不甚远，路上能看到不少乘车，骑马和步行的书生往同一方向行进。许静瑜趁机又开始游说捷哥接受石仙耕。
“他说了，只要你能考进1000名以内，他就收你为徒。别人能让他指点几句都是莫大的荣幸，你是他的第一个入室弟子，说出去多风光。”
“他是不是料定我要垫底？门缝里看人，不要。”
许静瑜也不发怒，絮絮地告诉他石仙耕自幼以来的诸多传奇，以及他在学界和朝廷的名望。
“他才是个探花，要拜，我就拜那位状元做我的师傅。气死他。”
呕得许静瑜不轻，只能耐着性子继续哄这头倔驴。
“石仙耕名义上是探花，可是朝野人人尽知，那年春闱，他是名至实归的状元。”
捷哥有点疑惑。
那是八年前的事。先皇文帝登基，壬申年为新皇元年，正好是大比之年，朝廷未开恩科，却特旨增加了进士录取的数目，18岁的蜀中名士石仙耕脱颖而出，他容貌既美，学识又丰，口才便给，性情张扬却斯文有礼，一到京城就成了世家名门的座上宾，连纯王都将之引为知己。三场考毕，头甲前三名分别是18岁的石仙耕，57岁的谢承宗，32岁的柳玉田，石仙耕是无可挑剔的头名状元。但是先皇在看到柳玉田的名字时，手中的朱笔凝滞了。
柳玉田的祖父是三朝元老，太傅柳其适。柳其适一生正直无私，虽位居三公，却也勤谨守矩，官清如水。在他权势熏天之时，他不容许自己的独子柳直循出仕，只在国子监为他谋了个直讲的位份，让他讲了一辈子经术。倒是先皇不忍，特旨授了他一个五品虚衔。朝野盛赞其为父子二贤人。
到壬申年，柳其适死去已满三年，守制已毕，柳直循继续回去教书，其长孙柳玉田秉承祖父遗训，第一次参加了春闱考试。一路过关斩将，进入头甲。
皇帝感念柳氏父子之贤，想了许久，御笔钦点柳玉田为头名状元，石仙耕下落一名，做个榜眼也罢。再往下一看，谢承宗胡须都有点花白了，五十七岁，大器晚成，也算励志榜样。不过这么个老探花拉出去游御街，实在有点不够美型。先皇毕竟年轻，头一回选才，更是求全求美，想了想，御笔一勾，石仙耕再落一名，遂成探花。
许静瑜摸摸捷哥的脸，意思很明白，你想拿状元气石仙耕，这条路不通。
绕过县衙，后面一条僻静的街道上，有个宽敞的大院子，大院子里又分割出很多有序排列的小院子，每间房子再隔出深4尺，宽3尺的考场，一人一间，称为号舍。这就是县衙专属的贡院。目前贡院未开，号军把门，门口黑压压地站满了迎考的书生。
捷哥说：“等我从这里出来，我也是名徒。名师可以挑弟子，名徒当然也能选师傅。”
许静瑜笑了，这番狂妄气盛也算动人，尤其他又长得这么可爱，让人生不起气来。
许静瑜领着捷哥，把他交代给一位认识的内场号军。所托无非是些生活上的琐事，选个远离伙房和粪桶的号舍啦，关照一下他吃饭喝水啦，晚上帮他搭木板铺床啦，半夜再帮忙给拉拉被子什么的。那位号军满口应承。贡院一开，带着捷哥进去了。
周围黑压压的人流无声地汇聚，顷刻间消失。又过半晌，两扇厚重的黑漆大门在许静瑜面前沉重地闭拢。县试开始了。
许静瑜忽然觉得不真实，他刚刚把一个才六岁的孩子送进贡院了吗？昨天他还在摸鱼捉鸟，念书回来也是一身土，跟校场习武一般腌臜。这样的年纪本该淘气才对，他急急忙忙帮着他束发受教，算不算揠苗助长呢？
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