泰兴六年正月三日, 宗煦下禅位诏书，并于垂拱殿当众宣读, 诏书盛赞襄王、柱国将军霍凛英明神武, 功勋卓著，令天下太平, 百姓安宁，表示自己年少无知，德薄望浅, 无法担起治国重任, 亦不忍太后日夜为朝政操心，愿效仿上古贤君，将皇帝之位禅让给霍凛, 以造福黎民, 恳请霍凛顺承天命, 恭敬接受帝位。
文武百官听他念完, 皆称颂不已, 霍凛自是满口谦辞, 言自己德薄才疏，请求皇帝另觅大贤以嗣天位, 宗煦见他此时还要惺惺作态，心里虽是气极，可想起昨日一群武将恶狠狠威胁自己的样子, 仍是畏惧不已, 说不得忍气吞声, 满怀屈辱，亲自起身手捧玺绶，再三恳求，内阁辅臣杨琰、辛瑞几人亦强调天命不可拒，民望不可违，率满朝臣子一遍又一遍苦苦劝进，霍凛这才迫不得已答应，金殿上顿时跪倒一片，“万岁”呼声不绝于耳。
钦天监即择定黄道吉日，初六日正式举行隆重的禅位大典，是日，霍凛祭告天地，在垂拱殿登基称帝，定国号为“襄”，改年号“泰兴”为“圣武”，并封赏百官，大赦天下。
宗煦被降为鲁王，搬出宫居住，霍凛下旨以襄朝宾客之礼待之，其旌旗、车服、礼乐等一切照旧，宗照改封卫王，沈闻樱为卫王太妃，霍凌由雍国公晋为雍王，杨琰被提为内阁首辅，檀瑛、冉黎两人晋封公爵，而原职亦无变化，霍凛的心腹亲信如裴彻、孙氏兄弟、铁乙等人，以及其他早就依附拥戴他的朝中诸臣，尽皆封侯拜相，加官进爵，不多赘述。
所有封赏里面，冰轮是最特殊的一个，她被尊为定国大长公主，位在诸王之上，这也罢了，霍凛接着连下几道旨意，特许她见皇帝免于行礼，服饰可用明黄色，许用五爪金龙纹，总之，一切可比拟天子的特权，都加诸于她的身上。她原本是皇太后，本就享有这些权利，而霍凛能登上帝位，实是她一手扶植成全，众人都心如明镜，因此并不对霍凛的旨意感到惊讶，那些一路来忠心跟随冰轮的臣子，见霍凛如此厚待其姐，更如吃了定心丸，尚存的那一两分不安，也因此消散无形了。
前朝发生如此巨变，消息自是无法隐瞒，没多久便传入后宫，各宫立即陷入一片混乱与恐慌，当下人人自危，有人惊吓之余，相互抱头痛哭，新年的欢乐喜庆气氛已荡然无遗。
莲真闻得此讯，好比晴天霹雳，忆及元日与冰轮及宗煦在城门观看焰火的情景，并无任何征兆，无论如何也不愿相信，随即命人备轿，欲前往崇德宫，还未动身，童介已匆匆来报：“主子，不好了，后宫通往前面宫殿的两道通道都有大批人把守，不允许任何人通行。”
“不允许通行？”莲真心情焦灼，道：“他们怎么说的？”
童介是一路疾跑回来的，兀自气喘吁吁：“他们原本什么也不肯说，奴才厚着脸皮，好言好语继续相问，便让奴才回去劝各主子安守自己宫里，过几日新皇自有旨意，除此之外，就不再多说一句了。”
“新皇。”莲真一颗心直往下坠，身子微微摇晃，横波见状，连忙上前扶住，莲真搭着她的手，慢慢在椅子上坐下。
很快有宫女来报：“瑞主子和晴主子来了。”片刻又有人禀：“芳主子在外面请求见主子。”
如此接二连三，不一会儿，屋子里便黑压压站满了人，盖因莲真与冰轮关系亲密，多年执掌后宫，如今出了此等惊天动地的大事，慌乱之下，第一个便想到她。莲真深知其意，见各人神色惊惶，知自己此时绝不能乱，强自镇定下来，道：“诸位姐妹，我同你们一样，此前对此事毫不知情，但我想皇上既是禅位，继位之人对后宫应能做到以礼相待，大家也不必过于担心。”
“妹妹说的是。”晴太妃面上勉强挤出一丝笑意，道：“襄王是太后的弟弟，他既登基，必不至于作践前朝的太妃，太后也必能为我们作主。”
言语仍充满试探之意，莲真心下极是无奈，冰轮从头到尾，并无只言片语透露，更别提怎样安置后宫诸人了，眼见众人听了晴太妃的话，都望着自己，连苏蕴的脸上都充满渴盼期待，她虽不愿她们失望，但一来给不了任何有力的安慰承诺，二来自己此时也六神无主，实在没有余力应付其他人。便道：“事已至此，多说无益，多想无益，依妹妹拙见，我们与其在这着急，还不如各自回自己宫里，如往常一般，下棋品茶，酌酒赏花，相信各位姐妹都是受得起大富大贵，也经得住大风大浪之人，无论有什么事情在前面等着，尽量泰然处之，可不要叫人小瞧了我们。”
这分明是下了逐客令了，众人无法，只得一一散去。宝贞送完客人回来，忧心忡忡的道：“这。。。。。。这突然就变天了，主子，我们以后要怎么办啊？我们不能呆在这撷芳宫了罢？那我们会去哪里？”
横波忙瞅她一眼：“主子才将各宫主子打发走，你倒好，又来问了。”
宝贞只得闭嘴，莲真叹了口气，语气疲倦：“等下若还是有人来，无论你们找什么样的理由，一律打发了去。”
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