当肚子还吃不饱的时候，咱当然考虑不到工商问题，可是如今你所面对的都是一些大势力，光粮食充足，也很难击败他们啊，还得在奖励工商，从而积聚财富上想办法。
“即以勋在河东为例。造纸乃能印书，使教化大行；造火药乃能制火箭，永安之役，以寡破众；掘煤乃能使民免于冻馁。其所产出，复输之于商贾，乃能交易有无，便贫年可自它郡输谷入也——设工商无用，则朝廷铸钱何为？”
曹操沉吟不语，曹昂倒是提出了异议：“工商可使人富，此理世所知也，然若皆逐富而必废农。况商贾轻迁徙，易为奸宄，实难制也。”大家伙儿都知道经商容易来钱，结果都去经商了，不肯种地，那怎么办？而且商人到处跑，还贪婪，非常难以管理，这问题又怎么解决？
是勋笑着答道：“货其有数，非人人皆可得之以为贾也，贾其有技，非人人皆能习之以致富也。要在朝廷治理，使得其技且勤于工商者富，使为奸滑左道者绳之。”你以为农民就好管理啊？因为不好管就干脆严禁，没这个道理吧？
最后，是勋还警告曹操：“工商既使人富，则贾者难以禁绝，其无出仕之身，而又日受盘剥，乃窘而附之豪门世宦也。于是豪门占据山林，并建作坊，财货以亿兆数。设国家加以约束，则彼等或不甘骤贫而为乱，或转而兼并土地，使民流离；设国家不加约束，则彼等日富而国家日贫，亦成尾大不掉之势。既如此，何不驰其禁而严其法，则豪门少怨而国家多利耶？”
工商业可以致富，是个人就知道，可是因为国家政策的轻视，商贾不能穿丝绸衣服，不能乘坐马车，还不能出仕为吏，就被迫要去依附那些大地主，结果钱都进了大地主的腰包了。国家呢？汉代对于工商税并没有明确的法规，更没有主管的衙门，加之实行当中很可能向豪门妥协，照此发展下去，那些豪门将越来越势大，国家还能约束得住吗？
其实汉代是有工商税的，理论上山林池泽的产出都归皇家，所以你要挖矿啊、捕鱼啊，都得给皇家上税，此外摆摊儿开店，也得上税，一般是十分之一。到了汉末，因为生产遭到破坏，战争却很频繁，使得很多地方割据势力到处设立关卡，收取商税。但这些税收大多缺乏有效的监管体系，最终能够收上几个钱来，谁都摸不准。
是勋诱惑曹操：“无粮则无兵，然若无工商，则粮亦有其尽也，甲马、武器，亦有其尽也，岂可不虑？若兴工商，则钱充、甲完、兵戈犀利，以之练兵，一可当十，其谁能御？”
他跟曹操说，你想象一下，倘若你麾下连小卒都能穿戴全身铠甲，用最好的钢铁锻造武器，每年从胡人那里大批量购买良马，并且完全脱产，整年训练，攻打城池的时候还能一口气排开上百架“霹雳车”，你有这么两三万人，那袁绍算个屁啊！要再能够建造数百上千艘楼船，横行江上，刘表、孙策又算个屁啊！
“昔管仲兴工商，齐遂霸于诸侯；孝武皇帝屡伐匈奴，国家困穷，乃因工商而得复——惜乎徒知涸泽而渔，不知助其兴业也，是故孝昭皇帝恨罢其令。亩产一石，而收三斗，则农必怨，然若能开沟渠、选良种、颁铁器、借耕牛，使亩产三石，则虽收三斗，民之喜也可知。工商亦同理也！”
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