自从元水利专家郭守敬开凿通惠河，从此通州成为京东交通要道，成为享誉全国的漕运仓储重地。运河漕运，国脉所系，历朝视通州为肘腋，于是通州有了“乃九重肘腋之上流，六国咽喉之雄镇”的美誉，为万国朝拜、四方进贡、商贾行旅、水陆进京必经之地。享有“一京（北京）、二卫（天津）、三通州”之称。漕运发达时期，“运河舟楫之盛可抵长城之雄。作为运河北方终点，来往的船只可想而知了，船只一多，河面就这么大，难免就出现拥挤，寻常日子到也罢了，碰上了从南方运输的粮草，整个河面黑压压看上去都是船只，也不知从什么时候开始，为了保证通往京城河道的运输畅通，朝廷定下规矩，船只到了码头，除了运送粮草的漕船，可以继续沿着水陆继续前行之外，其他人等一律在通州下船，换陆路进京，这规矩虽说多年来，引起不少人抱怨，但通州漕运仓储重地。运河漕运，国脉所系，朝廷也不得不如此。对于这个规矩，杨峥倒也知道，所以不等船家告知，便率先领着家人下了船。
杨峥一行人，除了沈艳秋跟着杨峥来过一次通州外，大小姐等人还是头一次来，下了船只，忍不住四处张望，本以为这等北方重镇，必是一片苍凉的景象，殊不知目光所到之处，只见烟雾朦胧的河面上，凉风兮兮古代南来北往的船队、游客在这里相互交织、川流不息。沿河两岸，码头、粮仓、商家、酒肆、客店，一应俱全，池岸四周桃红柳绿，间有凉亭，船坞，殿阁。水中龙船屑楼高阁相互辉映，各种唱曲的，说书的、弹唱的，耍杂技的，京城的各色小吃莫不汇集如此，落在眼里好一派繁华盛世风貌。
大小姐道：“我以为这京城之地，会是一派北国风光，却不想竟是这等繁华景象，比起江南丝毫不差？”
李嫣儿道：“可不是么，看到这些，我还以为这是苏州城呢？”
杨峥哈哈大笑道：“这你们就不懂了吧，当今圣上自登基以来，勤政爱民，任法尚廉，吏道澄清，库藏充裕，海宇义安，用古人的话儿说，如今是大明开国最好的时代，正当辇毂之下，太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游，箫鼓喧空，几家夜宴？伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神，这样的景象，天下又岂是苏州一家呢？”
众女子品味这一番话，李嫣儿颔了颔首道：“所以这通州城我们看起来才与苏州城一样，正所谓盛世之下，天下的城池看起来都是繁荣的苏州城？”
大小姐道：“可不是么？”
小月道：“一样是一样，也不是没有不同的？就比这天气，江南的六月可是春雨润物细无声的年月，这京城的气候，可干的很？”
众人一听哈哈大笑，这话儿说得实在。
李嫣儿道：“这天下啊，本就没有一模一样的东西，有也是相对的？”
众人嘻嘻哈哈了一阵，眼看着天色不早了，一家人收拾停顿，杨峥便对段誉道：“去马车吧，咱们这就进城？”
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