可宋嬷嬷高扬的皮鞭总是毫不留情地抽碎了她的念想，只以为那样的生活，注定与她无缘……直到今日，她似乎才感觉到一切或许不是奢望，幸运总算是眷顾了她，未来切实地让人期待。
腊梅婉然一笑，眼角的泪意，带着无法掩饰的欣悦。
这个似乎千篇一律的炎炎夏日，简陋的院子里，灰墙四围中，一树碧荫下，少年与少女执手相看，笑意纯粹。
似乎相识相知，历经数载，三顺是第一次在腊梅脸上，看到这般无忧无虑的笑容。
更多的喜悦与释然，一齐涌向三顺的胸口，猛烈涤荡，他双臂一紧，便将少女揽入怀中：“阿梅……我总算是……你不知道，每一次你遭那老虔婆毒打，我都恨不能将她碎尸万断，有时候干脆想带你逃出这地狱，浪迹天涯，可我还是懦弱了，不够坚持，想到你过着那样的日子，我却无能为力，实在是恨我自己，这下好了，那狠毒的混蛋再不敢苛待你，只要再过两年……五娘说了，一定会助你彻底脱离宋家。”
在这温暖的怀抱里，腊梅喜极而泣，也毫不犹豫地环上了三顺的腰，尽管轻柔……三顺心中一震，忍不住用炙热的嘴唇，轻触少女的面颊，却尝到眼泪的涩意，更是忍不住吮吸起来，渐渐地，接近了少女的樱唇，轻微的碰触，却让两人皆是身子一颤，三顺的呼吸便急促起来，腊梅却慌忙推开了他：“三顺哥……我……”
三顺抬起手掌，拇指轻抚，替腊梅拭干了脸上的泪痕，目光温柔，不舍地在少女的面上缠绵：“两年不长，总有个盼头。”
是啊，比起从前黯淡无光的生活，这两年的确不算漫长，腊梅带泪而笑：“我从不敢想，真的会有这一天……昨日见了大长公主，她这么尊贵的人，却又那般和善，拉着我的手说了好一会儿话，还问我愿不愿意入国公府当差……”说起昨日面谒贵人，腊梅依然兴奋不已。
“宋氏想必大惊失色了吧，我恨不能当场目睹那老虔婆的模样。”三顺开怀大笑。
如果腊梅果真去大长公主身边当差，可真就成了宋嬷嬷的一颗眼中钉，她威风八面的日子无疑多了个隐患，若真是那样，也能让她尝尝提心吊胆的滋味，三顺只消这么一想，就忍不住兴灾乐祸。
“公主虽是美意，可我不过是粗笨之人，自知没有那样的福气，当然是婉拒了，公主还赞我果然是忠直的好丫鬟，赏了我一个玉镯，还让嬷嬷时常带我进去说话……这下好了，有大长公主的关照，嬷嬷再也不敢对我动辄打骂。”腊梅忍不住喜悦：“可惜，昨日未曾见到五娘，我真想当面叩谢她的活命之恩。”
“以后一定有机会，你急什么。”三顺微笑。
“能为姐姐寻回公道，又能与你……我这一生，也再无所求了。”
“当真？”三顺一挑眉头：“难道就不求将来与我子女双全，白头共老？”
腊梅顿时双靥染红，微微侧身一嗔：“油嘴滑舌。”
三顺唇角直抖，只觉得这样的日子，才真正叫做舒心，当然，他们未来的生活，更是值得期盼的。
腊梅神情却又是一肃：“五娘待你我皆有大恩，我卑贱无能，实在无从相报，三顺哥定要竭力襄助五娘，方才是知恩图报。”
“你放心，这些我都省得。”三顺眉目舒展，想起正值豆蔻年华的主子，虽说看上去还是个稚弱少女，却不废吹灰之力就让宋嬷嬷栽了跟头，将腊梅救出苦海，实在满怀钦佩：“我不说识人无数，可这些年来自负也有些眼光，竟从不曾见识过如五娘一般的贵女，深悉人心不说，又机智慎重，主子才不过十二岁，就有如此手段，将来必能成就大事。”
他丝毫未察，五娘不过是个闺阁少女，如今在他的心目中，却比那些王候将相也不弱，因此竟脱口而出能成就大事的话来。
“大长公主就是巾帼英雄，五娘又得她一手调教，自然是聪慧无双。”腊梅也毫不怀疑。
据此，他们两人，再加上绿卿苑里的夏柯，对五娘已是忠心耿耿。
一番卿卿我我，直到巳正时分，三顺才依依不舍地离了这简陋的院落，穿过小东市，一阵疾走，却往东兴坊行去。
与清平坊不同，这里的商铺虽说也经营着粮食茶酒，更多的却是客栈酒楼、赌坊鸡场。
虽说才是清晨，可鸡场里已经是人声鼎沸，院落木栅之畔，既有锦衣纨绔挽着袖子高声呐喊，又有布衣赌徒把着栅栏跺脚助威，个个瞪圆了泛红的眼睛，盯着栅内黄土场上，两只高足长颈，朱翼乌尾的斗鸡，一群人和两只鸡，都是同样的虎视眈眈。
三顺四顾一周，不动身色地靠近了一个二十岁上下，穿着福纹绸衣的男子，也学着周遭赌徒的模样，挽起袖子呐喊了一阵。
两只斗鸡你来我往、鼓翅飞啄，腾起黄尘如雾，绒羽遍地，一刻转眼而过，胜负才分。
“真他娘晦气！”绸衣男子一掌拍在木栅上，瞪眼看着那只落了败，躺在血泊里折断了脖子的斗鸡，一口唾沫喷了出去。
显然，他押错了赌注。
四周也爆发出一串骂娘的激愤言辞，只有少数人赢了钱，接过鸡场伙计递上的木筹，摩拳擦掌的准备重新下注，再有两只生龙活虎的斗鸡被扔在了场子里。
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