夏霜芝正在房中给菩萨上香, 听得丫头传话说夏老爷请她去前院客厅, 衙门里的差人来了。霜芝的头脑顿时一晕, 几欲跌倒, 心在胸腔内剧烈的跳动，仿佛要跳出她的身子一般。
难道这事真是郑同做的？他被抓了, 供出了自己？而这些衙差是来抓她的？霜芝呆滞的坐在红木椅上, 额头脸颊密布着冷汗, 双手握拳连指甲抠破了掌心亦不自知。夏霜芝的思绪一片絮乱, 倒是赵姨太还能稍作镇定, 询问传言的丫鬟道：“那差人说是来做什么的？”
兰心小姐不是被拐了吗？听到衙役来了应该急着往外跑啊？她们怎么这幅样子？丫鬟满心疑问，奇怪的望着赵姨太母女，仍是躬身禀报：“衙差说兰心小姐找到了，让霜芝夫人去把小姐带回来。”
“什么？兰心找到了？”夏霜芝跳起身，一把拉住丫头追问。
丫鬟忍着胳膊上传来的疼痛，不住点首，期盼夏霜芝早些放手，让自己少受些罪。
原来不是来抓她的，是兰心被找到了！夏霜芝心一松动, 整个人瘫倒在座椅中，过了稍歇，又担心起女儿, 提起裙脚往外跑, 连赵姨太的呼声都甩在耳后。
“哪有女眷去衙门领孩子的道理？再说, 我们夏府又不是没男人当家。”赵姨太心生狐疑, 急忙随着夏霜芝的脚步而去，想要探个究竟。怎奈，赵姨太这般五十多岁的老躯，如何追得上霜芝那急促的脚步？当她赶到正堂，只见夏家氏独自一人喝着茶水，赶忙上前问道：“夫人，霜芝刚才急匆匆的跑过来，我来看看有什么事儿？咦，霜芝呢？”
夏家氏淡淡看了赵姨太一眼，摆手让她坐下，喝了口茶道：“霜芝和老爷一起去府衙了。”
“怎么走得这么快啊？”赵姨太心里没底，总觉得心慌的很。
“噎？怎么？你不想快些看到兰心吗？”夏家氏不解地望着赵姨太。
赵姨太神色惶然，想挤出个笑脸却扭曲的不成样子，心虚道：“夫人说哪里话？我这些天，天天求菩萨保佑兰心回来，哪里会不想看到她？”
“既然这样，为何说出不中听的话？”夏家氏抬起眼皮子，觑视着赵姨太。
赵姨太耳畔听着夏家氏的责问，心里想着女儿做的蠢事，又猜测霜芝此番去县衙可能的遭遇，一时间心烦意乱，真是恨不得伸手把嘀咕的夏家氏掐死才罢休。
赵姨太狠命扯着手绢，心恨道，夏家氏这老骨头哪里晓得自己的心思？要不是夏家氏生了夏雨荷，又把女儿教成这样，自己的霜芝哪里会被休回娘家？要是霜芝母女在夫家好好的过，自己也不会想谋夺夏府的家产。想到此处，赵姨太又迁怒于夏老爷，若非他把紫薇带回府，这些事就不会发生。赵姨太气怒交并，但她一个女流之辈，此刻除了等，又有什么法子呢？
不提赵姨太在夏家如何的焦躁难安，只说夏霜芝跟着夏老爷乘着马车来到府衙，被请入正堂。夏老爷父女走进大厅，堂内已到了不少人，夏老爷定睛观望，俱是丢失女儿的双亲。不过女眷到的少了些，多是由奶妈婆子代劳前来。
不多时，知府从后堂跨步而出，六房三班的吏役拿着板子，齐刷刷的站于两边。知府老爷惊堂木一拍，高声道：“升堂！”衙差异口同声的喊着‘威武’，手中的木板敲击着地面，震慑人心。
众人自觉的跪倒，随着板子的敲击声隐没，知府老爷高叫平身，夏老爷等人方慢慢起身站到旁侧。知府环顾着大堂满意的坐下，朗声道：“八日前，普渡寺的拐卖案，本官已经查明。如今，人犯已被抓获，被拐者也悉数救了回来。来人啊，把犯人带上堂来！”
不是来领兰儿回家的吗？怎么开始审案了？夏霜芝只觉得眼前一黑，身子一软歪倒一边。白芍赶紧伸手搀扶着她，方才没有跌倒。霜芝右手抚胸，急促的喘着气，心中一遍遍默念着不要是郑同，不要是郑同……老天爷似乎终于听到夏霜芝的心声，押上来的人犯中，果然没有郑同，而是十来个流里流气的闲汉。
砰！
知府拍了下醒木，喝道：“尔等，把昨日本官问的话再说一遍。”
人犯七嘴八舌的讲了一通，旁观者大致听清了原委。堂中的人犯是受人指使，绑架那天去普渡寺烧香的小姐。他们收了钱，按照那人的话，把在场的小姐都抓了去，卖到窑子里。这么多人，他们好容易运到邻镇把人卖了，刚想拿了钱逃到他乡去，不知哪里漏了马脚，让捕快给抓住了。
听闻人犯的叙述，当场有不少女眷晕倒在地。女孩啊，被卖到勾栏里，这辈子还有什么闺誉可言？即便是那么小的年纪，可从那种地方出来，有谁还会认为你冰清玉洁？顿时，夫人们发出稀稀落落的涕泣声，更有几个哭天抢地的，被知府老爷的惊堂木一下子拍的闭了嘴。
衙役又重呼‘威武’，当堂肃静，知府爷才点头继续审案，他看着人犯质问：“说，是谁指使你们做的？”
人犯之首咽了咽口水，回道：“是西木巷的郑同，郑大官人。”
刚听到郑同的名字，夏霜芝就如同被雷劈了般惊呆了，明明身处府衙却如置身十八层炼狱。她宁可眼睛看不见，耳朵听不到，也不想面对比死还可怕的事实。但无论她如何逃避，都无法躲避真相，郑同早在昨夜就已捉拿归案，如今知府一传唤，衙差立即把人从后堂提了出来。
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