尽管北洋水师有造反的嫌疑，但北洋水师毕竟是中国现存的最大海军，想要打败德国，必须要有北洋水师的协助。而且如果北洋水师归回中央，也代表着全体的海军归位，国不能无海防，海防不能无海军。
为了拉拢海军，曹跃从牙缝里挤出来四百万两银子给萨镇冰，让他邮回去用于发放拖欠海军的军饷，但剩余的金钱务必要投入到海军建设之中。
得到四百万两银子的萨镇冰高兴不已，更让他兴奋得几乎当场昏厥的消息就是曹跃准备将兵部分为陆军部与海军部，海军单独成立大清海军衙门！
不再是陆军的附庸！
不用再看谁的脸色！
在京师的萨镇冰晕晕乎乎地将这条消息发电报给身在上海的叶祖珪，北洋水师全体军官全都懵了，朝廷这简直不是重视，而是要把他们当祖宗给供起来嘛。
曾几何时，北洋水师是全国上下唾骂的目标，曾几何时，北洋水师甚至要给一些洋人运送鸦片膏，曾几何时……
即便再最难最苦的时候，也没有想过变卖舰船，所有的北洋水师士兵都知道，他们昧良心走私是为了生存，他们的生存是为了中国有海防。
现在，一切的努力得到了回报，值了，值了！
所有北洋水师官兵们听到这个消息之后，顿时欢声雷动，大喊着：“曹中堂是恩人，曹中堂长命百岁！”
当夜，叶祖珪于是召集手下将领刘冠雄、黄鸣球、邱志范、程璧光、谭学衡、陈恩寿、赵增添、李奇、陈煜达、王平恩、习建强、左铭顺、张松合等各舰船管带召开紧急会议，商讨即将成立的海军部一事。
这个消息让每一个北洋水师官兵都欣喜若狂，大家景象谈论起来，首先他们就谈论起曹跃曹中堂来。海军军官们认为曹跃虽然取得朝权手段过于激烈，屡遭时人反对，然而朝廷之中除曹跃外，并无人能够知兵善用。换句话说，北洋水师上下对曹跃这名军人出身做首相在军事上起码放心，不会有人乱指挥再一次导致北洋水师全军覆灭。
尤其是海军部的成立消息，着实震惊了大家。
叶祖珪忽然说道：“一定不会这么简单，一定不会如此简单！”
“统领，你的意思是？”飞鹰号驱逐舰管带陈恩寿忙问，“或许有所变故？”
“我猜想，变故就在这次对德国的战争。”叶祖珪道。
海琛号巡洋舰管带程璧光说：“海军衙门好像是天上掉馅饼一样砸在我们头上，统领的意思是，我们要是帮不上曹中堂，怕是这海军衙门成立也要拖得很久。”
一向比较好战的刘冠雄说道：“统领大人的意思是我们要参加这次对德之战？我看行！德军一向不擅长海战，我等或者有机会偷袭得手，或者斩断德国人的运输线。”
叶祖珪苦笑道：“这算是投名状吧。”
“统领大人……”
“罢了，罢了，没有天上掉馅饼的好事，曹中堂虽然没说，但我们未必看不出来，若是装聋作哑，以后必定难保。”叶祖珪道。
陈恩寿道：“大难未必有，但穿小鞋怕是不少的。”
海祈号巡洋舰管带黄鸣球点了点头，说：“如今好在我们的对手只有德国一个国家，若真是十一国海军，我北洋水师还不够他们塞牙缝的。德国造舰能力虽然强大，可是德国人不善海战，且万里迢迢而来，我们或者有希望立下功劳。”
叶祖珪一拍桌子，说道：“战！若能胜，则为我北洋水师正名！为国家造福！为天下百姓打出信心！若不胜，你我沉入海底，见邓军门！丁军门！”
“好！”众人道。
北洋水师随后要求参加此次对德国的战役。
电报来到军机处，曹跃非常欣喜，但与参谋们商量之后认为不可轻易使用。曹跃随即将萨镇冰叫来军机处，叮嘱说：“海军求战心切，可以理解。但德国海军初来，兵强马壮，我北洋军多年未战，舰船需要修理，所以我决定由你们做为一支偏师偷袭德军后勤。”
萨镇冰非常感激曹跃的理解，曹跃又道：“现在不要轻举妄动，也不要轻易对外表明态度，不得向任何洋人透露消息。洋人之间也是勾结在一起的，他们未必愿意看到我们战胜白人，所以我们要麻痹洋人，你们一定要伪装好。另外，德军到来已经是冬季，不但德军补给不利，你们补给更加不利，还请做好准备。”
最后曹跃对萨镇冰说道：“你留下来开始着手建立海军衙门吧，等中德之战结束，就是海军衙门建立之时！”
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