那张地图第二天正午时分就铺在了他们面前。
客厅里的桌椅通通挪到了墙边，不然根本没法儿把地图铺开。它大得离谱，罗莎和赛斯亚纳是在艾伦的朋友的帮助下直接传送过来的，正如他们在矮人的帮助下直接传送到了尼奥——这东西实在太过引人注目。
伊斯的脸色十分难看，熊熊的怒火在他的沉默之中喷涌而出，犹如实质般灼人，连泰丝都小心翼翼地躲远了一点。她昨晚没敢提这张图，也有一半儿是因为这个——看着用自己的同族的皮制成的地图铺在眼前，那感觉大概跟她看到一张人皮制成的图差不多……何况巨龙又是那么骄傲的种族。
可他不得不低头仔仔细细地看过那张图。那上面的文字，就连埃德也认不出多少。
但有一些是他们能认得出的。
“这是虹弯岛。”埃德低声说。
在图上所有的陆地与海洋之中，小小的虹弯岛反而是最容易认出的——那独特的，新月般的形状，跟现在几乎没有什么两样。
虹弯岛以北，隔着夏之海，是鲁特格尔所在的欧拜大陆。广袤的大地像一片被虫蛀过的蜡树叶，温暖的南方铺向寒冷的北部，东西两侧的轮廓与如今大致相同，南北两端却完全是另一种模样。
东南方接近荒漠的位置，少了一大片土地。
“纳克达那。”伊斯面无表情地念出那片失落之地的名字，“和聚居其上的巨人一起沉入了海底。”
埃德若有所思地点点头——他在海底看到那片巨人的遗迹，应该就是纳克达那。
“冰晶平原。”伊斯伸手指向北方，“……是冰龙的栖息之地，后来碎成了许多小岛。”
他的语气和神情一样冰冷僵硬，没人敢问他那个“后来”是因为什么。
“这里，是赫特兰德。”埃德轻声继续，指向虹弯岛西南，隔着宽广海域的另一片更小一点的大陆，“我家的船队，最远也只能到这里，因为……”
因为再往南，便是这个世界的尽头。在那里，海水向深黑无底的虚空之中落下，星辰闪烁在深渊之上，人们说那深渊之下便是地狱，可从来没有人真正看到过……也许，除了罗穆安•韦斯特，那个自称曾站在世界边缘的疯法师。
同样的，向北，在如今只剩了许许多多小小的、永远被寒冰覆盖的小岛冰海之北，是另一个尽头。
向东，到齐亚群岛，向西，到谁也不知道准确位置的精灵圣岛，一个完美的圆环之内，是他们所知道的整个世界。
欧拜大陆是最大的一片大陆，更小一些的赫特兰德，虽然物产丰富，却被视为蛮荒之地。许多在欧拜大陆上已经灭绝的种族，依然生活在那片神秘的土地上，可那里没有城市……以人类如今的标准而言，也几乎可以说是没有文明。
那片大陆上的智慧生物也同样信奉神明，可他们所信奉神与欧拜大陆截然不同；他们有自己的圣职者和巫师，可他们并不能施法——即使是这个大陆上的牧师和法师踏上赫特兰德，也同样不能施法。
幸亏如此，也幸亏海上漫长的旅程太过艰险，否认，将赫特兰德上的牛头人和半人马捕捉到欧拜大陆作为实验品或者玩物……人类并不是做不出这样的事。
无论如何，赫特兰德是一片被诸神遗忘的放逐之地，而欧拜大陆，是这个世界毫无疑问的中心。无论精灵、矮人还是人类，千万年来都如此认定。
可在这张地图上，在他们所知道的终始之环外……无尽的大海向四面延伸，代表着波涛起伏的线条里，绘制着他们闻所未闻的巨大生物，更远的东方，另一片陆地几乎与欧拜大陆面积相当，更远的西方，漂浮的群岛之中，三块称不上大陆却比他们所知的岛屿都要大得多的陆地排成一个极其规则的三角……
“……你知道这些吗？”已经不知不觉蹲在地上的埃德抬头问伊斯。
伊斯摇了摇头：“我们飞不过终始之环。”
“可这上面标的是龙语……”泰丝终于还是忍不住插嘴，“是龙语吧？”
伊斯没吭声。
“所以，这张图，应该是你们的祖先留下的，不是吗？”泰丝说，“所以……”
“不是！”伊斯厉声打断了她，“你们人类……会拿人皮来做地图吗？！”
“会啊。”泰丝回答得十分干脆。
伊斯瞪着她，噎得说不出话来——他想起来了，人类的确会这么做，甚至不止是死灵法师会以此施法。为了震慑敌人，或者一些更无聊的理由，人类都有可能会剥下自己的同族的皮。
极端的野蛮和极端的优雅，极恶与极善，都在人类的一念之间。这个诸神最后创造出的种族，灵魂之中没有与生俱来的枷锁，便因此而有了无限的可能。
“不管这张地图到底是谁留下的，”伊斯生硬地开口，“只有两种可能——终始之环外的世界，根本就只是出自幻想，或者……它在巨龙的记忆能够传承之前数千年就已经画出来了。”
而在那之前巨龙所知的一切，不提它们并没有留下文字记录的习惯，即使有，也早已在漫长的时间里消失无踪。
所有人都沉默了好一会儿——所有人都根本没有去考虑第一种可能。
而那唯一的可能，在这张原本就足够特别的地图上，笼上了千万年的时间所带来的神秘……近乎神圣的神秘
小猫鼬蹲坐在地图边缘，叽叽叫了两声，竭力用它与精灵相比远远算不上灵活的爪子做出复杂的手势。
“诺威觉得，这地图很有可能是巨人留下的。”泰丝替他解释着那多少走了形的手语，“虽然不知道为什么要用龙语标注……也许是因为那是只有龙能飞遍整个世界，也只有它们给那些连巨人也无法到达的地方取了名字。最重要的是……”
她清了清嗓子以示郑重：“最重要的是，如果这才是完整的世界……那终始之环外——如今这个世界的边缘之外，到底发生了什么？”
“……而你觉得弄明白这个，对我们现在会有所帮助？”埃德低头，认真地问那小小的猫鼬。
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