光绪三十年日俄战争期间，日本使馆副武官青木宣纯与袁世凯面商日中联合组织情报机构和招募东北“马贼”等事宜，袁从北洋军中挑选数十名精干士官，与其组成了联合侦探队。这些北洋军官大多毕业于保定陆军速成学堂测绘科，故工作颇有成效。
吴佩孚原是北洋督练公所参谋处军官，参加日军的谍报活动后，几次进出东北，其间曾被俄军俘获，但拒不招供，被判死刑后跳车逃生，战后晋升上尉军衔，日军授勋以资表彰。光绪三十二年投奔清军第三镇统制曹锟，以其才智和灵活，逐渐得到曹锟的赏识和重用，并开始了他的政治生涯
吴佩孚是一个投笔从戎的秀才，不过他这个秀才做的不怎么样叫人革去了功名，可是参军之后的吴佩孚，却是找到适合自己的道路。
民国元年二月十二日，清帝溥仪退位，二十九日，在袁世凯授意下，曹锟第三镇假造兵变，吓走四位迎接袁世凯南下的专使，吴佩孚随同行动。九月改任中、央陆军第三师第六旅炮兵第三团团长，驻南苑。民国三年十二月十二日，袁世凯称帝，二十一日，袁世凯下达“赐爵令”，曹锟被封为一等爵位。同时吴佩孚被曹锟提升为第六旅少将旅长。
也就是现在吴佩孚的职位，一说吴佩孚这个人是跟随着曹锟发迹的，当然了，其实这也不能说就是曹锟偏心与他，实在是他这个人挣得多有雄才大略，而且能过被曹锟称之为帐下第一大将，显然这绝不是一个浪得虚名之辈。
而且仅仅就从他之前设计的那场反击来看，不单单是对于他这个人战术上的一种表现，同样的也是对于他这个人的反应速度上的一种体现。不过显然的，虽然你吴佩孚的反击计划做的非常好，而且也没有给蔡锷以喘、息之机。
但是结果上，还是北洋军落了一个兵败的下场，看着那一份战报，其实吴佩孚也非常的纳闷，自己的计划可以说的上是天衣无缝，而起势若雷霆，说起来，就是自己安排到大江口位置的那一处伏兵。
可谓是他全部计划的亮点，要是换了其他人未必就能看得出蔡锷的想法，可是之所以他的计划还是失败了，全是因为他用人不淑啊，看着曹锟此时的样子，吴佩孚也不知道说什么是好，不过他知道这个时候他是必须要说些什么的。
吴佩孚对曹锟道：“大帅，这次计划的失败，我有不可推卸的责任，这样吧，我军已经连败两阵了，决不能在有任何的失误，这样吧，大帅，我到前线去，我去指挥前线作战，请大帅放心，我吴佩孚绝不会临阵脱逃，誓死与叛军决一个高低！”
“哎！”曹锟一哼，看了看吴佩孚，随后无奈的摇了摇头，对他说：“算了，子玉啊，你还是现带在我的身边，你是我的第一大将，现在还不能把你这个玩牌用出去。”说罢，曹锟笑了笑，便走到了办公桌的另一端。
其实说起来曹锟这话并没有说完，他只说了一半而已，还有半句就是“你是我手下的王牌，谁都能败，唯独你不能败，现在战斗才刚刚开始，要是这个时候你就冲到前线去，万一你也失败了，那咱们的大军可就真的兵败如山倒了。”
吴佩孚当然能够理解曹锟此时的想法，不过他却没有说出来，因为有些话有些事，看得明白透彻就可以了，要是说出去，反而会有麻烦；吴佩孚看着曹锟也没有在说什么只是有些自责的摇了摇头，而后便离开了。
一九一六年，一月二十七日，也就是蔡锷占领了叙府后的第六天，本就因为两战皆败怒火中烧的曹锟，又接到了另外一个注意让他盛怒到想要发狂的消息，那就是贵州护军使刘显世。
就在今天一早，对外正式宣布了贵州独、立！同时派出两路黔军协同护国军作战，同力讨袁！
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