深秋萧索, 君山后宅里苏哲刚走了片刻，喜儿就过来了，问她家小姐可要用膳。薛挽香着实没胃口，摇了摇头。凝玉见喜儿愁眉苦脸的出来忙问究竟, 回头便叫人送了一碟子桂花糕并一碟子金丝卷儿过来，厨子里回说今日有新鲜的栗子，煨好了让小丫头趁便端回来一方儿。
这几样都是应节的时令点心, 秋日里用着刚刚好。薛挽香谢她好意，留她一道坐着品茶，随口聊些苏哲少年时的趣话。
“好细致的花儿。这是……薛姑娘的针线？”凝玉眼尖，望见薛挽香手里拿着的丝帕, 那上头的一折红梅绣得宛若天成。
薛挽香脸蛋微红, 不知从何时起，她和苏哲的随身小物件上多半都有这么一折小小的红梅，折梅哲香, 婉约的心事惟有自己知晓。
“不过是随手绣着玩罢了。”她说着将丝帕递过去：“姐姐若是喜欢, 屋里还有两方新的，喜儿……”
“别别别。”凝玉笑着拦她：“您是我们姑娘的贵客，若让我们姑娘知道我向你讨针线, 她准不待见我。”
“那是呀。姑……哲姑娘可护食了，别说这些个丝帕荷包, 前日里一道用膳时我们家小姐给我夹了一筷箸菜, 哲姑娘都顾了好几眼, 哈哈哈。”喜儿站在小姐身后, 想着姑爷当时嘟着嘴一副小孩子的模样，不觉哈哈大笑。
薛挽香俏红了脸颊瞪她一眼，恼她口没遮拦。喜儿已经不大怕她小姐了，只一昧的笑。
凝玉讶然的望了半晌，点头叹道：“薛姑娘和我家姑娘当真要好。我自小服侍我们家姑娘，她的脾气虽不敢说十分清楚，可总还是摸得着五六分的。”一面说着一面弯起眼眸真心欢喜起来：“从小到大，除了和祺姑娘还亲近些，旁的再没别人了。如今有了薛姑娘，但愿她心里能舒坦些。”
“哲姑娘从前心里不舒坦么？”喜儿给她俩添了茶，替她家小姐问了出来。
凝玉接过茶盏抿了一口，轻轻道：“我们家姑娘的身世，薛姑娘想来也是知道了的。”见薛挽香点头，方再续道：“我是这里的家生子儿，从前是跟在夫人身边的。哲姑娘很小的时候便来了君山，和祺姑娘一块儿长大，逢年过节门主夫人会让大师兄送她回家。在她五六岁的时候，师兄送她回到山下，忽然发现她家人已经搬走了。那天刚好是除夕，村子里家家户户的热闹劲，独有他们家，人去楼空，一个人都没剩下来。哲姑娘给大师兄背回来已经哭着睡过去了，这么小小一个孩子，闷在屋子里一连哭了七八天，出来之后变了个人似的，练功夫再苦再累都没哭过了。”
这些事儿，薛挽香偶然也听苏哲提起过，那时她和她还只是相伴同行，她却已经什么都愿意和她说，现今从旁人嘴里说出来，听着又分外苦涩。
“门主和门主夫人都心疼哲姑娘，后来是找人打探过她爹娘的去处的。”
咦？
薛挽香抬起眼，带了些期待：“寻到了吗？”
“听说是寻到了。可又出了什么事，门主和门主夫人将这事情冷了下来，君山上渐渐的也不许人提了。”凝玉剥了个澄黄的栗子递给薛姑娘，笑了一下道：“好在哲姑娘是个磊落的性子，若是换了个心性不稳的，指不定要颓唐成什么样。她平日里待大家都是极好的，可是每到了年节的时候，总会一个人避出去，这么多年了，心里那个伤，想是还疼着吧。”
薛挽香将栗肉捏在手里，低头沉默着，心里泛着疼。
有小丫头在外头叫着“凝玉姐姐”，想必是要回话，凝玉起身告退了，走了几步忽而想起什么，回头问道：“薛姑娘不是有两方新帕子吗，何不送给我们门主夫人？”说着不好意思的笑笑：“我们夫人在这些事儿上不擅长，连带着哲姑娘和祺姑娘的女红都不太好使呢。”
薛挽香闻言莞尔一笑：“谢过凝玉姐姐提醒。前儿个得了门主夫人送的胭脂，正想着不知拿什么回礼方好，如今听姐姐一言，恰好送去。”
凝玉出去后，薛挽香回到屋里寻出那两块新丝帕，想了想，又将一只新荷包一并拿了出来，请了个小丫头前边引路，带着喜儿给门主夫人回礼去了。
渊澄阁离着主屋有百余步的距离，穿过一方莲塘绕过两道回廊就到了。秦诗语用过午膳正歇晌呢，听丫头说薛姑娘来了，她起身添了件小袄，也懒得换见客的衣裳，索性让丫头把薛挽香唤进了主屋。
小铜鼎里熏着香，屋里馥郁甜腻，秦诗语靠在立榻里，天气还未极冷呢，她已经抱着个小暖炉了。
薛挽香带着喜儿行了礼，寒暄着收到了苏哲带回来的胭脂，又让喜儿把准备好的谢礼取了出来。
秦诗语将丝帕接在手里，目光落在栩栩如生的刺绣上，心里想的却是另一回事。这薛丫头来到君山也有小半月了，虽不是每日见面，可也总是说过几次话的，怎么她性子还是这般冷清，总和君山有隔阂似的，除了在苏小满的院子里转转，寻常时她几乎都不大出屋。
听王予沛说她家里已没什么亲人了，这一路与小满跌跌宕宕……王予沛是怎么说的来着？小满千里迢迢将她从南方送到北方，她又千辛万苦陪小满从北方回到南方？？？
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