金陵夜间宵禁, 秦淮河震天的爆炸声和火光冲天的酒楼惊醒了全城, 元宵节城墙上的惨剧恍如昨日, 连洪武帝半夜都被太监毛骧叫醒。
全城戒严, 街头巷尾全是五城兵马司的兵士列队巡逻, 京郊的御林军驻守在金陵十三道城门外, 严阵以待。天已大亮, 烧成一堆焦炭的酒楼余烟袅袅，周围已经围上了栅栏，封锁街道, 青石板路面上并排摆着十具焦黑的尸体和一些无法辨明的残肢。
酒楼附近秦淮河河段也禁航了，会水的士兵在河面上撒网捕捞，或者潜到河底摸可疑的物品。锦衣卫指挥使毛骧, 太监黄俨, 燕王朱棣，魏国公徐达和次子徐增寿个个都面色凝重。
“这里有一具女尸, 被水草缠住了脚活活淹死了！”一个士兵浮出水面, 大声叫道：“给我一把刀割断水草。”
听说是女尸, 众人的目光都集聚在河面上, 徐增寿想要登船一道去打捞, 被父亲徐达阻止了，“不用去, 肯定不是她。”
徐达站在原地岿然不动，腰杆挺立, 镇定自若, 只是微颤的胡须暴露了他内心的焦虑。徐增寿安慰父亲，说道：“爹，我就去看看而已，妹妹福大命大，肯定不会有事的。”
这时前方五城兵马司的人搬开栅栏，让出一条小道，两匹骏马狂奔而来，正是周王朱橚和道衍禅师。
朱棣一直默不作声，直到看见弟弟到来，他微微颔首，“五弟，你懂得医理，验一下这些焦尸，尽量辨别他们的性别年龄。”
朱棣声音沙哑，冷冰冰的毫无感情，朱橚觉察出一丝异样，觉得哥哥不太对劲。这时道衍禅师走到从水底打捞的物品处，拿起了一串佛珠仔细看着。
道衍禅师说道：“这佛珠本是大明第一高僧智及和尚所僧，伴随贫僧多年。妙仪归宗回徐家时，贫僧送了她这串佛珠。”
当时周夫人之死引起了父女间的猜疑，道衍果断赠珠断情，顺水推舟斩断了父女名分，从此姚妙仪成了徐妙仪。
徐达身形一颤，问道：“禅师确信这就是那串佛珠？”
道衍禅师指着佛珠的刻字说道：“这佛珠是金丝楠木，上面‘唵，嘛，呢，叭，咪，吽’佛家六字真言是智及和尚亲自所刻，错不了的，妙仪昨晚应该跳水逃生了，佛珠从手腕脱出，沉入河底。”
徐达从绝望中抓住这根救命稻草，“果真如此？”
朱棣也是心中一颤。
道衍禅师温柔的注视着佛珠说道：“贫僧亲手养大的女儿，最了解她的本事，她肯定能够脱险的。”
道衍禅师这番话令徐达愧疚不已，他错过了女儿成长的十年，女儿一身本事都是道衍禅师教的，道衍和她在一起言谈甚欢，比和自己在一起更像父女。女儿人回去了，其实心一直飘在外面，始终无法触碰到女儿的内心。
这时朱棣问道：“依禅师对妙仪的了解，她会如何逃生？”
道衍禅师沉吟片刻，说道：“妙仪水性极好，在那种情况下，八成是游水逃走了，如果受伤了，在水里里游不远的，迟早会上岸，沿河多是渔船画舫，河楼房舍，仔细搜查，肯定会发现线索。燕王殿下，事关妙仪的安危，可否告诉贫僧事情的前因后果，说不定贫僧会帮上忙。”
道衍禅师亦师亦父养了妙仪十年，是可以信任的人，朱棣正要开口，这时打捞女尸的小船也靠岸了，徐增寿声音带着劫后余生的欢喜：“不是她，真不是她！”
这是现场唯一一具能够辨认出面目的尸体，其他的要么炸的毁容，要么烧成焦炭，连性别年龄都看不出来。朱棣看着被抬上岸的尸首，眼中戾气更盛了。
道衍禅师问道：“这人是？”
朱棣眼里像是结了霜冰：“北元世子的人。今晨河楼出事后，从曹国公府传来消息，世子失踪了。”
道衍不懂，问道：“北元世子为何会在曹国公府？”
朱棣说道：“买的里八刺和曹国公世子李景隆关系甚好，经常住在李家不回郡王府。”
正在验尸的朱橚双手一顿，说道：“也就是说这些尸体很可能有一具是北元世子的。”朱橚讨厌毁了王音奴一生的买的里八刺，但此人总是阴魂不散的出现在他的药铺，和他各种套近乎。
徐达的脸色很难看，女儿怎么和北元世子扯上了关系？
什么？妹妹半夜在酒楼和北元世子私会？事关妹妹的名誉，徐增寿赶紧失口否认，说道：“世子失踪，侍女出现在秦淮河，未必说明昨晚世子也在这里。”
能够半夜引妙仪出来见面，肯定是和谢再兴案有关。朱棣恨不得将买的里八刺捏死，为了妙仪的安危，他不得不暂时将愤恨放在一边，冷静做出分析：
“昨晚应该是一个局。只是不知是针对妙仪还是对付北元世子。如果针对妙仪，那幕后凶手肯定和谢再兴案相同，如果对方目标是北元世子——目前北元的局势很乱，宣光帝身体不好，几个弟弟对皇位虎视眈眈，手下各个部落也有反心，世子还多了一个弟弟，除掉世子，对他们都有利。”
徐达点点头，说道：“恰逢太子妃出殡，北元使节来朝，在国书中公然提出带世子回去，在这个节骨眼上世子离奇失踪，这应该不是巧合。”
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