刘莺卖个关子道：“此人你也认识，大小姐若想知道便跟奴家来。”
同样的暗道走到那边的客栈，刘莺将千夙带到了二楼一个位置坐下，唤来茶点。
千夙有些急，左等右等也不见人来。此时刘莺指着楼下道：“大小姐，你瞧，那人不就是你认识的故人？”
只见楼下一个身着青绿色的身影，正给客人介绍菜式，因着口才不错，每桌客人几乎都依着她说的点菜。有那难缠的客人，她也能得体应对，让人喜欢得紧。
千夙万万没想到，如今的海棠竟然像变了个人似的。刘莺这才跟她细说，海棠为了与那王明德和离，便四处找差事，只因那王明德死活不肯和离，除非给他百两银子方肯放过海棠。
海棠白平日在客栈做伙计，得空还会绣些枕巾帕子腰带鞋面兜售，每日是忙得抽不开身，有时还会帮刘莺料理舞馆的杂务活。
刘莺两口子见她如此勤快，是以在钱银方面也没有亏待于她，甚至会向熟识的人介绍海棠的绣艺。
难怪海棠像变了个人似的。心中有了期盼，生活自然更加上心。说起来，她是欠了海棠的。当初若不是做绝了，让海棠嫁与王明德，兴许如今海棠不会这样辛苦。可话又说回来，若不是有这一遭，海棠会彻骨变化吗？
千夙想了想，便要了个房间，让刘莺去请海棠来。
海棠知道千夙来，反而恭敬地喊了声：“晋王妃。”
“我听刘莺说，你要与王明德和离。如今筹了多少银子？”
海棠摇头：“还差甚远。不过只要他肯和离，便是给他千两银子都是值的。那王夫人最近欲为王明德寻一家世富贵的女子为妻，自然会允了我与王明德的和离。大不了我拿休书一封，也断不会与那王明德过下去。”
千夙点头：“你可怨我当初……”
海棠跪下来：“这都是命。若我不经历这些，说不定如今早就在沈碧姝的教唆下没了命。如此我还要感谢你。不瞒你说，我之前曾想了结自个儿，却被寺庙的师太救下，她说我命不该绝，都是因果轮回，皆因我种了恶因，唯有食下恶果。只要我回头是岸，熬尽这恶果，定会否极泰来。”
幸好她被救了。不然她可就要担下罪孽了。千夙也有些后怕，她差点就害了一条人命。
“海棠，你还差多少银子才能与他和离？我借与你，但需要你帮我。方才我见你向客人介绍菜式，做得很好，再培养一下便是能当掌柜。你可愿帮我的忙？”
海棠听了有些不敢相信。她能当掌柜？这怎么可能。
看清海棠在想什么，千夙也不瞒她：“我也不怕对你说，我与人开了一家食肆，万一将来有一日我落势了，也不会落得什么也没有的下场。这食肆花费了我许多精力，贸然交付给别人我很不放心，然而托付给你来管，我是放心的。皆因你与我都一样，都在为自己谋出路。”
“我真的可以？”
“不试试怎么知道不行。你若答应，我能立即带你去，更会着人教给你当掌柜的事宜，日后即便你不在我的食肆当掌柜，去别家也能行。自然，我也会替你解决你与王明德的和离。”千夙来个投海棠所好。
海棠答应了，不过还是有些不敢相信，她的运气竟然如此之好，王妃来帮她解决一直解决不了的事。想到那王夫人的嘴脸，还有王明德那拈花惹草的习性，她真是一刻都不想再见到他们。幸好，往后就再也不用受制于人了。
千夙等海棠收拾了简易的行李，这便往如意居走。
等海棠来到如意居，只觉得一眼便爱上这地方。恰东家文公子也在，他便考问了海棠几个问题，没成想，海棠一个未做过经营的人，竟有经营的天赋在，这下他便放心让海棠当这如意居的掌柜。
“你可识字？”千夙问。
“跟从前的主子旁听过几年。”海棠回答。
千夙很是满意。亮出一把算盘和一张试题来，让海棠敲敲看。
海棠从小被买进将军府侍候沈碧姝，因沈将军对这个女儿的宠爱，但凡是琴棋书画都着京中最好的老师来教，沈碧姝学了多少，海棠便也听了多少。举一反三她不敢说，但普通的识字和算术她完全没问题，对比起来，倒是比一般人家的小姐还学得多了。
千夙见海棠敲得有模有样的，她本就长得不差，若是给她换一身衣裳，说她是小姐都有人信的。
试题算完了，千夙一看，全对。这里头她故意出了几道题，一不小心便被蒙过去，然而海棠心细，竟然没中陷阱。
想想也是，若海棠不够心细的话，就不会屡屡在细节上算计于她，细节决定成败，这话一点没错。
“海棠，恭喜通过面试笔试。”千夙从怀中拿出一百两的银票来，交给她：“拿去和离，文公子会带你找个状师同去，那王家不敢不放你。”
海棠揣着银票，眼睛都湿了。从来没有人对她如此仗义，慷慨解囊。她是熬到头了吗？
“可是，我要不了这么多。”
千夙不在意：“余下的你拿去添些物件儿，便是好好拿点酒喝庆祝脱离苦海也是应当。哦，对了，住与食都在如意居后头的配楼里，有专门为掌柜留的房间。”
海棠的泪花更甚，这样她连花钱的机会都没了，哪怕挣一点都是自己的了。这感觉实在美妙，师太说得没错，她熬尽了苦果就会遇到贵人，王妃便是她的贵人。
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