串儿怀里抱着棋盒，只觉得兜头一盆冷水浇下来，冰凉刺骨。
“愣着做什么，把棋盒拿过来给我瞧瞧！”阮富的声音越发不耐。
琴姨太是最后抬进阮家门的姨太，阮富宠着她也有几年了，她身边的串儿也见过数面，平时都是聪颖乖巧，眼皮子极其顺溜，今日一反常态，恐怕是这棋子出问题了。
串儿把棋盒双手奉上的时候，全身都在发抖，若不是一旁的踏雪顺手扶了她一把，兴许串儿能直接吓得跪倒在地。
阮富皱着眉头瞥了她一眼，眼神中暗含着警告。
他伸手直接打开木匣子，里面是配套的棋，不止有棋子还有两个棋盒，用来分装黑白两子的。
“爹，这棋是不是很好？我怕给了琴姨太两千块，根本就不够，稍后您提我问问她缺了多少，日后我好补给她。不过爹先借点给我吧？若是还要大几千，恐怕要几年凑的，我一月零花钱一百块，恐怕琴姨等不了那么久……”
她边说边伸头去看，想要看看里面的棋子究竟什么样儿。
“啪——”的一声，阮富根本没给她看，直接合上了盖子。
“爹，你怎么了？”阮绵绵轻声问了一句。
阮富的脸色极差，阴沉得像是六月雷暴雨来临前的天气一般，沉闷而压抑，山雨欲来。
他对上阮绵绵忽闪忽闪的大眼睛，更是觉得心头不顺。
“这就是你们姨太太费尽千辛万苦买的宝贝？两千块没够花的吧？”阮富扭头看向串儿，冷笑着问道。
串儿脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地上，知道事情败露了。
老爷走南闯北的，什么宝贝没瞧过，只看一眼就知道这棋子是糊弄小孩子的玩意儿，但这不该用来糊弄他的女儿。
“奴婢，不知。”她抖了半天，才说出这一句话来。
“肯定不够吧，祖母寿辰，绵绵自然是要倾囊而出。无奈我没用，不能赚钱，买个礼物还要跟爹爹筹钱，您不会生气吧？”阮绵绵毫不纠缠那盒棋，只是小心翼翼地看向阮富，好像以为他这难看的脸色，是被她要钱所致。
阮富缓和了面色，拍了拍阮绵绵的手，“这暖玉是极上等的，只是棋盒不太好，爹先拿去找了匠人来做个更好的给你。你是一番孝心，岂是能用钱衡量的，家里再怎么说也短不了你的。”
“琴姨一直对我很好，我也想着回报她一二。爹以后可得多替我记着，要好好疼一疼九弟。”
阮绵绵说这话的时候，眉眼弯弯，和善得像个菩萨身边的善财童子一般。
阮富的面色一变，不由冷笑出声：“你琴姨当真是很好，好得很呢。爹这就去奖赏她一番，对我们家六小姐，真是疼到心坎儿里了。”
他这语气任谁都能听出是嘲讽十足的，偏生阮绵绵就做不知，捂着嘴轻笑：“那爹可不能告诉其他姨太太，免得她们要怪罪我给琴姨要好处了。”
串儿跟着阮富出了门，腿肚子抖得已经快抽筋了，就盼望着老爷能留她一条活路。
没想到刚下了楼，阮富就把管家找来了。
“这丫头偷了主子两千块，找个地方让她活着还债，带走。”阮富面无表情地指着串儿。
就这么一句话就决定了串儿的后半生。
“老爷，不是奴婢，奴婢就算有天大的胆子都不可能，是姨太太——”
她求饶的话还没说完，就已经被管家找人捂住嘴拖走了。
管家跟着阮富多年，自是知道这位老爷面慈心狠，两千块这样的大的数目，不抱官不索命，却要一分一分的还债。这钱岂是那么好还的，一个什么本事儿都没有的丫鬟，唯有一张脸和这身子能用了，除了勾栏院，还能有什么去处。
阮富进门的时候，琴姨太正抱着自己的亲生儿子九少爷玩耍。
那小娃娃手里拿着的玩具有些眼熟，他定睛一瞧，竟是阮绵绵幼时的玩具，这九连环得来不易，全部是雕空的纯金打造，每一个环上面皆缀着一粒小金珠。
他想起阮绵绵之前所说的，经常想要回报琴姨太对她的好，恐怕这些东西送的不少。再对比琴姨太拿暖玉一事欺骗她，更觉琴姨太面目可憎，当场就发了火。
“老爷，你来了，妾——”琴姨太看到他，面上透出几分自然的红晕和娇羞，把九少爷放到一旁的床上，就要起身。
结果她还没站起来，脸上就挨了一巴掌，那声脆响之后，她的耳朵里尽是“嗡嗡”声。
“你好大的胃口！”
琴姨太一时楞在当场，她只能看见阮富嘴巴一开一合，但是却听不清他在叫骂什么。
***
琴姨太失宠了。
这个消息像是一阵风一般，吹过阮家上下。
她的贴身丫鬟被发卖了，老爷进她的屋发了一通火，之后就再没有踏足她的房间了。相反其他几位姨太太，倒是有复宠的意思。
不少人都私下打听，却不得其法。
主要是琴姨太虽然爱俏，但也不是那种嚣张跋扈的人，阮富对她那张漂亮的脸蛋又极其满意，根本看不出哪里会如此惹恼了她。
当然那些不知情的人中，可不包括阮绵绵。
她此时坐在床上，看着两个丫头将一张张纸币摆在桌上，嘴角噙着一抹淡笑。
“小姐，琴姨太好大的手笔，整整五千块！她是如何拿得出的？”寻梅仔仔细细数了三遍，脸上都要笑开了花。
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