太后点头了，略有些释怀的样子，然而神态语气依旧有些不满：“惹出这么大的乱子，哀家事后想想都不痛快。妃嫔没个妃嫔样，不成体统！”
竹息少不得赔笑，不时斜眼望我：“太后连夜就召了皇上来问话呢，听闻娘娘平安无事，才生生舒了口气。”
她二人一唱一合，我只觉得后颈蓦地一凉，差点没忍住生生打了个冷战。
旋即垂眸，恭敬道：“累母后忧心。母后不要生气，气大伤身，到底凤体安康要紧。”
太后眉眼稍许舒展一些：“嗯，你放心，有哀家在一日，任谁也掀不开天去。你是明白人，也聪慧，自然猜得到皇帝心里头那点念想。为着朝堂安稳，为着宽皇帝的心，哀家也不好再追究此事，到底正值用人之际。”
语气颇无奈。
我谦卑道：“儿臣明白。其实冯氏如今已被禁足，想来得此教训，往后多半就能安分守己了。儿臣不担心，母后也不必操心。”
太后无声无息松了口气：“你能这么想就好。”
竹息剥了枚荔枝递给太后，太后吃了半晌，道：“听皇帝的意思，仿佛昨夜亏了有刘氏在，才不至于将你牵累进去？”
“是。儿臣前些日子染了风寒，没能去麟德殿赴宴，贤妃大概听说了，便带了芷媛来静德宫探视儿臣，一并说话打发辰光。”
太后眯眼望向竹息，淡淡笑：“刘氏这些年倒越发成器了，可见生育过皇子皇女的的妃嫔，到底比年轻些的周全。”
她话里有话，我只作听不明白，越发恭顺了神情，道：“那也是母后调教得好。”
太后笑笑。
竹息视线睇过我身后的净雯，道：“到底净雯在政元殿奉过职，瞧着就比寻常宫人稳重大气些，难怪得皇后倚重。”
太后顺着竹息的视线望过去，脸上有朦胧的笑意：“确实像个大气的。”斜眼望我：“哀家前番听皇帝提过，仿佛赏了她个一品尚仪位？”
我忙道：“儿臣原本想着，六宫宫女一贯由姑姑打理，就没必要再挪动了。”看一眼竹息，复又看太后：“可即便多番推拒，奈何皇上一再坚持。为免皇上不快，儿臣也不敢做得太过。”
我的神情不无惶恐，太后似乎很满意，道：“这是什么孩子话？六宫早晚有一日要交给你打理。如今你身边能多个妥帖得力人帮衬，哀家欢喜都来不及。”
竹息亦笑：“奴婢得空能多陪伴太后，自然再好不过呢，只要太后不嫌弃奴婢人老珠黄，碍手碍脚就好。”
她说得得趣，太后撑不住笑，我少不得赔笑。
出了颐宁宫，背心早已湿透。天气虽已入秋，风一吹嗖嗖范冷。整个颐宁宫在浓荫蔽日下，越发显得阴寒森冷。
冯若兰的沉寂渐渐不再为宫人津津乐道，在这异样的平静中，中秋降至。
因着诸王在京，夏沐烜的意思是要大办，我自然得照办。
这一日正在翻看印寿海差人送来的礼单，我将方合宣至跟前，淡淡道：“你那一手临摹技艺，能到今日这大成地步，花了不少年月罢？”
方合愕了愕后，垂下眼皮讪笑：“奴才那不过是雕虫小技，让娘娘见笑了。”
我摇头，神情郑重起来：“这你不用谦虚。那样的手笔，没个十来年，想来是成不了的，我日日练字，自然明白。”
方合依旧讪笑，也紧张。
我将手里的礼单又翻过一页去，偶尔在眼角视线里瞥他一眼，见他神情拘束前所未有，终是不忍心，轻声道：“我如今还能全心信任的人，就只剩下你一个了。”脸一侧直视他：“别让我后悔。”
方合跪下，叩首后迎上我的视线：“奴才誓死效忠娘娘！”
他的神情是坦然诚挚的，由不得人不信。
我半晌后点头：“起罢。有些事你知我知就好，不必告诉任何旁的人，明白了？”
“奴才省得。”
中秋夜宴设在了紫宸殿，紫宸殿寻常并不设宴，只中秋除夕这样的大日子例外，郑重热闹可以想见。
在一殿的歌舞升平中，仿佛整个重华宫也有了那么点人月团圆的喜乐美好，然而我心中再清楚不过，不过都是错觉罢了。
因是半家宴性质，宴上只有宫中女眷，寡居的荣王妃跟荣王一双儿女，外加藩地王侯。
宴开后，先是我跟夏沐烜率众向太后敬酒，继而就是皇子皇女向太后磕头讨赏，一派天家和睦的融融之态。
吃了半晌酒，太后困乏先离了席。
赵氏、珞容华、顾氏因着前番的事被牵连，罚了闭门思过一月，此番出来，赶巧碰上这样的大热闹，倒一反既往乖觉起来，收敛得全不似平日的嚣张模样。
我假借与贤妃闲聊，凑近她低声道：“果然是吃一堑长一智了。”
贤妃睇我一眼，那一眼多有了然。
说话间，赵氏举着酒杯近前来，一双丹凤眼颇具风情，视线只落在我身上片刻，复又投向夏沐烜，道：“臣妾前番糊涂了脑子，冲撞了皇后，这一月间痛定思痛，日日抄写诗词经文以求皇上宽宥，亦不忘时时为皇上祝祷。如今见皇上圣体康健，臣妾就安心了。皇上可不要再生臣妾的气了罢？”
屈膝要跪。
赵氏虽比不得杨妃那样恣意妩媚，然而体态婀娜，肌肤亦白，此番摆出一副可怜模样，夏沐烜重罚过后到底心存不忍，伸手扶她一把：“你能知错就好。”
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