太后的赏花会就定在了小寒这日，听闻花房那边新培了几株山茶，开得红艳似火，且腊梅也依次开了，红梅黄梅绿萼都有，又恰逢钦天监说，这几日一场小雪将至，想来到赏花会那日，必定是一番梅香落雪、衣香鬓影的好景色。
既是六宫同庆，我跟夏沐烜自然得出席，何况为前番冯氏被降为更衣，太后脸上已久不见笑色，如今难得因静宁的事开怀，夏沐烜想也不能拂逆太后，诸妃更是乐得捧场。
待我过去麟德殿时，除了六宫妃嫔，就见到了那一众官家女子。因正在妙龄中，端的都是修娥嫩脸，香粉扑鼻，一眼望去只觉得花团锦簇，乱人视野。
其实女子十五六，本就是含苞待放的年纪，何况官家女子，常日吃穿用度皆属上品，兼保养得宜，因而比蓬门小户人家的女儿，又要娇嫩许多，体量也婀娜许多。
见我到了，那一众女子极规矩地敛衣跪拜，视线更多的是落在我小腹处。
净雯稳稳扶着我，我只温然了神色示意众人起身，上前去朝太后跟夏沐烜请安。
太后待我一如往日，神色如常道：“罢，你有着身孕，就不必拘礼了。”
一旁夏沐烜早已起身，扶我在他身侧坐下。许是怕我坐得累，又让印寿海取了软枕给我垫在腰后。
我感激地睇夏沐烜一眼，一眼扫过去，随声赞道：“果真诸位大人家中，都藏着标致人儿呢。”
竹息赔笑：“皇后跟前，不过都是些庸脂俗粉，想也当不得皇后如此赞赏的。”
我笑而不语。
倒是夏沐烜深以为然地点头，随意道：“皇后气韵，本就不是寻常女子学得来的，”
夏沐烜只是随口一句，并无深沉心思，然而这话听在众女子耳里，不啻就是引人醋意的源泉。
眼角的视线里，一众女子皆尴尬了神情低下头去。
我睇夏沐烜一眼后委婉笑：“皇上这话，大约也是安慰臣妾的成分居多了。其实臣妾总羡慕那十五六的如花年岁，连脂粉都不必施，哪里用得着像臣妾如今这般，花费这么多时光在妆台上呢。”
贤妃笑着点头：“豆蔻年华，确实最令人艳羡不过。”
三言两语说得众人脸色转圜不少。
正巧花房莳弄花草的小内监捧了茶花过来，彼时花开似火，瞧着真真喜庆，连太后都看得赞不绝口。
酒到酣时，一众女子已不复初时拘谨，到后来就有人大着胆子提议，以游戏助兴，太后在兴头上，很痛快地允了。
玩的是藏钩，就是藏一种月牙形的象牙骨，猜中为赢，猜不中的须献技助兴。
这也是变相邀宠了。我看在眼里，心中一轮轮辗转过去，又见太后端坐如松，于是借口孕中不宜大动，不曾参与众人玩乐。
杨卉大约对近来这样子明里暗里的争宠，已经见怪不怪了，只捏着酒杯缓缓在喝。
那一众新人都是十五六的年纪，正是争强好胜的时候，又是初次面圣，皆巴望着在天子跟前大出一番风头。
大约谁都明白，今日御前献技，谁能入得夏沐烜眼去，继而飞上枝头变凤凰，就得各凭本事了。
自然，这也是太后格外赏下的恩典，当感激涕零的。
我的视线跟贤妃德妃触上，彼此都在对方眼中看到了了然。
那头一轮轮玩过去，很快就到了李恒之女李若莜。
这个李若莜我早有耳闻，先前一阵远远瞧着只觉得身量窈窕，如今走近了一瞧，真不得不赞叹，此女生得美极，尤其一横妙目流波欲碎，似秋水落金池般，藏着人生的幽幽深深，连我都看得出神。
那头李若莜上前来，向夏沐烜道：“小女不才，小时学过一阵小把戏，今日献丑，惟愿博皇上太后跟诸位娘娘一笑，就是小女的福气了。”
夏沐烜点头。
太后道：“哀家只晓得你诗书礼仪都通，尤其弹得一手好筝，原来竟还藏着一手。”转而又笑向夏沐烜道：“到底还是皇帝有福气，李家这个女儿，是极富才气的。”
夏沐烜笑：“那曲《雨淋淋》是你弹的？”
李若莜脸颊微红：“回皇上，正是小女。”
夏沐烜目中闪过赞赏：“你那筝弹得不错，朕看宫中乐师亦不及你。”转而又问：“你叫什么名字？”
李若莜微垂眼睑羞涩道：“小女闺名若莜，家父是左都御史李恒。”
夏沐烜听得点头：“不错，李恒很会教女。”又朝李若莜扬扬手：“可以开始了。”
李若莜啪啪鼓掌两声，殿外三个内监人手提两个竹篮进殿来。
打开竹篮一瞧，竟是六只一模一样的果子狸，瞧着鼻尖爪利，毛色黝黑，唯有面上跟尾巴处可见几缕白毛。
其实果子狸性野，然而令众人惊奇的是，待李若莜横笛在唇开始吹奏，那几个小东西竟似被点化了般，极通灵性地排成一列，随着乐声或作揖或鞠躬或翻滚。
因那模样实在可爱，一个轮转下来，连夏沐烜都看得抚掌赞叹。
我亦看得得趣，连宫女提着茶壶近前来为我斟茶，都没怎么留意。
正这时，不晓得人群里谁惊叫了声，那几只果子狸被惊得浑身一个炸毛，再不受驯化，尖叫着往人群扑去，有几只直面我而来。
这意外来得太快，我本能护着小腹，也不敢大动，一众人赶紧挡到我身前，伴着四周此起彼伏的尖叫声，一时殿中混乱。
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