程慕北在久北阁据点处理完后，换了身干净衣裳，朝城门去，一路上有不少人打量他，小姑娘尤其多，只是好些小姑娘都不好意思一直盯着看，只敢偷偷地瞥。
京城确实很繁华，青石板铺砌的路经雨水冲刷后非常干净，店铺整齐，也有小贩摆着摊子吆喝。他和沈简生约好了在城门口碰面，只是草草看了下周遭，便出去了。
他还在思考这下该以什么借口出城门，毕竟自己进城的时候那么招摇，想不被记住都难。正想着，有个脏兮兮的乞丐迎面撞来。街道上人多，程慕北被挤在中间没有办法闪躲，被乞丐擦着肩过去了。
他觉得腰上被乞丐触碰了一下，伸手扣住了老乞丐的手腕，一把翻过来，他的钱袋正安稳地躺在老乞丐掌心里。
程慕北抬眼看着老乞丐，那老乞丐估计也是个惯犯了，面不改色地问，“小哥你拉着我干嘛？我见你钱袋要掉帮你扶一把。”
周围已经有了看热闹的人，人群中出现了叽叽喳喳的讨论声。程慕北只是轻笑了一声，“自然是为了感谢老人家，想请老人家喝口茶。”
“小兄弟你别被骗了！这种人多半是要偷你东西！”人群中有个大妈拎着篮子，好心地冲程慕北喊，估计把他当作不谙世事的小白脸了。
程慕北也装出一副纯良的样子，“谢谢大婶，我看这老人家是个好人。”
周围人一下子笑开了，有感叹这位小哥实在是太善良的，有觉得程慕北实在是太傻的。但程慕北没有过多理会，拉起不明所以的老乞丐回到了布庄当中。
“你帮我一个忙，偷我钱袋这账我就不和你算了。”程慕北皱着眉看了下自己掌心，刚刚拉老乞丐粘了一手的油腻。
老乞丐想顶嘴，程慕北却抢先了，“我能抓住你，自然就能收拾你。还是吃眼前亏吧，小命要紧。”
老乞丐愤愤地咽下了想说的话。
有了掌柜的交待，布庄中的人对程慕北都恭敬得不得了，程慕北叫人给带这位老乞丐下去拾掇拾掇，洗个脸换个衣裳。老乞丐的脸不知道多久没洗过了，蜡黄的脸上沾着污垢，再加上明显的皱纹，实在不是个讨喜的老人家。
布庄的人都还没说什么，老乞丐先不干了，“我不洗我不换！那样怎么出去乞讨！”
程慕北微笑着看了他一眼，没有说话。老乞丐自己嚎了两声，默默咽下话随着布庄的人下去了。
“您这是？”掌柜的趁机走上前来，问出了自己的疑惑。
程慕北道：“城门口查得太严了，找个出城的由头。”
过了半个时辰，老乞丐才穿戴整齐地出来了。一身整洁的他看上去就像是个普通人家的老人，应该看着家里人丁兴旺，享受天伦之乐。
程慕北将他带走了，并告诉他，“待会儿我说什么你都得配合我，我顺利出城这身衣裳就归你了，你要是添什么乱子，就随着这身衣裳去吧。”
程慕北说着威胁的话也是寻常语气，老乞丐有点儿害怕，但还是嘴硬，“那我怎么进城！”
“老人家真是说笑，您这本事能进出多少个来回了？”
老乞丐瞥了程慕北一眼，“你不是什么朝廷要犯吧？”
程慕北觉得有些好笑，舒展开眉眼，“我长得像吗？”
老乞丐看得呆了一下，他曾经远远望见过宫中的嫔妃，但远不及程慕北好看。于是他默默摇摇头，“像是和朝廷要犯私通的。”
程慕北：“……”
为了保险起见，程慕北还是封住了老乞丐的哑穴，一副尊老的样子扶着老乞丐。
果然守城的护卫头头认出他了，“你怎么……”
程慕北立刻激动地握住护卫头头的手，“感谢大哥放我进去，我才找到了我亲戚，安顿好我的兄长！”
护卫头头愣了半晌问，“那你出城干嘛？”
程慕北指指老乞丐说，“我之前推的那辆车，就是这位老人家给我的，没想到在京城恰好遇见他，看他腿脚不太方便打算送他一程。”
护卫头头皱着眉望向老乞丐。老乞丐不愧是行骗多年，此刻挤出一副十分和善的笑容，不住点头。
“你怎么不说话？”护卫头头问。
老乞丐立马露出个有些忧伤的表情，比划了两个手势。
护卫头头又扭头问程慕北，“什么意思？”
程慕北的表情比老乞丐更忧伤，“这位老人家是个哑巴。”
后面还有很多排队的人，护卫头头只好挥手又放程慕北走了。
沈简生已经等在城门外了，本来程慕北会比他快的，但因为老乞丐的事情耽误了。他望见沈简生后冲他招招手，摸出块银元给老乞丐顺便给他解了穴，“别再干偷窃的事了，今天抓住你的人如果不是我，你还能好好站在这里吗？”
老乞丐能说话了，却一下子沉默下来，看着程慕北走远了。
“那是谁？”沈简生将套马绳递给程慕北，目光移向老乞丐。程慕北骑上马，大致给他讲了下过程。
“你把那个护卫交给久北阁了？”
程慕北点点头，“嗯，他受伤不宜赶路，到时候直接送回扶南庄。”
两人一去耽误了半天时间，回到客栈时已经是中午了。客栈被烧毁得不算太严重，但仍然不适合回去住，于是由掌柜的带头，将锅搬了出来，用石头堆出一个灶台煮饭做菜。
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