赛鸽比赛是非常残酷的，好的赛鸽能日行千里，但在千里以上就是另一番世界，真正能归家的鸽子十不存一。这一路上，鸽子要抵御数不清的危险：天敌的追捕，缺水少食的痛苦，狂风骤雨的天灾，甚至还会有专门抓捕信鸽的人布下的天罗地网……
亦或是如同现在，被一只贪婪的巨蟒吞吃入腹。
在何心远心中，赛鸽和一般的家鸟有着完全不同的意义。家鸟很可爱，它们是需要主人细心呵护的宠物，要给予无数的关怀。而一只在天上盘旋的赛鸽，它们是不死必归的战士，而翅膀就是它们对抗命运的武器。
何心远望着这枚鸽环出了神，他几乎能看到，一只风尘仆仆的鸽子，是怎么拍打着风沙，追寻着回家之路；他几乎能听到，它在命丧巨蟒之口时，最后一声不甘的鸣叫。
可一切都结束了，蛇吃了它，它伤了蛇。
它化为了一地腐骨，只有这一枚脚环，见证了它的一生。
何心远把脚环一遍遍擦洗干净，托着它走进了办公室。
他打开电脑，进入信鸽协会的检索系统，输入了这枚脚环上篆刻的编号。
按下回车，海量的讯息在屏幕上流淌而过，最终定格在了一条信息上。
赛鸽比赛比的是时间，比的是耐力，每一枚脚环都会和真实信息一一对应，小到鸽子外貌，大到鸽棚地址都有记录。
因为每个鸽棚的位置都不一样，所以登记的地址并非是简单的几门几号，而是精准的经纬度坐标。赛鸽回巢后，要通过绝对距离和精确用时来排定名词。如果鸽笼迁址，必须上报赛鸽协会，更新坐标信息。
巧合的是，这羽信鸽的家就在距离宠物医院的不远处。
不巧的是，黄金蟒主人登记的地址就在距离信鸽家不到一公里的地方。
这只鸽子死在了回家的路上。
何心远不知道它飞完了多少公里，但最后一公里，它飞不完了。
天还未亮时，巨蟒的主人带着黄金蟒离开了。为了它的抢救费，他掏出了兜里所有的钱。这个看起来中年失意的男人，愁眉苦脸的说自己未来两个月只能吃馒头夹榨菜，但何心远发现他的脚步比上次来看病时轻快了很多。
现在已经快到冬天了，天亮的晚，七点过半东方才露出了鱼肚白。赵悠悠还没起床，任真累得没精神回家，随便洗了把脸就在休息室里躺下，赵悠悠还以为被窝里钻进来的人是哥哥，迷迷糊糊的靠了过去。
没人注意何心远，于是他锁好门，溜出了医院。
天气很冷，他出门时忘了带手套，双手插在兜里，怕冷的握成了拳头。
他的左手拿着一张纸条，纸条上写着鸽棚的地址。
而他的右手则攥着那枚脚环，他已经把鸽环翘起的尖锐棱角打磨好，原本冰冷的金属环很快就染上了他的体温。
鸽棚距离医院有段距离，他快走了二十多分钟才走到了楼下。
他望着周围的环境，隐约想起他曾经来过这里，似乎有一次池骏帮他的朋友逮鹦鹉，因为那两只鹦鹉闯进了鸽笼里。
他的记忆力受损严重，别人可能会把进鸽笼抓鹦鹉这类趣事念念不忘好几年，但他拼命回忆也只能想起很模糊的轮廓，若不是池骏在他的记忆里笼着一层闪闪发亮的光晕，恐怕他早就把这件事忘干净了。
他走到顶楼时，刚好遇上鸽子主人开棚放鸽。
几十只鸽子从鸽笼中争先飞出，它们在空中一圈一圈盘旋，连太阳都被它们压在翅膀之下。鸽哨嘹亮，动听的脆响是最悦耳的铃声，街上陆陆续续走出了上学上班的人们，大家说着笑着，从顶楼往下俯瞰，处处都是鲜活的。
鸽子主人听见身后有动静，叼着烟回过头，看到何心远出现觉得非常意外。
“诶？小何你怎么来了？鹦鹉又丢了？”他说话时，用手压了压头顶，他头发稀疏，最中间的一圈已经快掉光了，他便把四周的头发留长，拼命的把头发向中间梳笼，走农村包围城市的路线。
何心远摇摇头，耐心解释起来：“是这样的，我们昨晚接治了一只巨蟒，它因为吃错了东西需要开刀……结果，我在它的肚子里找到了这个。”
他从兜里掏出了那枚被他洗的干干净净的脚环，双手送到了有些秃顶的鸽子主人面前。
秃顶大哥愣住了，嘴里的烟夹在指尖好久没有抽，半晌才接过那枚脚环。他小心用左手捏着脚环，右手大拇指的指腹不住的摩挲着。他眯着眼打量着上面的数字，慢慢说：“我最后一次放飞鸽子都是三年前的事情了。”
他顿了顿，又说：“那也是我最后悔的一次。”
他说：“超远距离，两千公里。”
“从沙漠腹地。”
“我放飞了三十羽，只回来一羽，用了二十五天。”
“那羽回来的时候腿也瘸了，眼也浑了，一头扎进水盆里，从此以后再没飞过。”
“从此以后我再没赛过。”
“这不是我第一次从别人手里接过脚环。你想象不到那些抓赛鸽的人有多缺德，他们打听好放飞的地点，定点布网，一网下去能抓不少，挨个联系鸽子主人，说，编号多少多少的鸽子在我手上，你想要回去的话就给钱，完全就是敲诈勒索。有些名贵血统的鸽子确实值这个价格，但再名贵，一窝鸽子那么多，只要种鸽还在，一直配啊配啊总能再生出一只能出成绩的。”
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