继这尖刻的怒斥声后，便是几名孩童娇嫩的哭泣求饶声，“舅母，我们不敢了！求求你放过我们吧！”
“舅母，弟妹都还小，他们只是嘴馋不懂事才偷吃了您做的糕点，我会责罚他们让他们以后再也不敢了的，您就不要再打他们了吧！”
这声音稍微大些，却是一个女子悦耳而急切的嗓音。
“我们没有偷吃，不是我们偷吃的……”一名小男孩哭喊着，扯着嗓子替自己辩解。
“你不要打大姐，大姐什么都不知道！”一名小女孩声音更加稚嫩，却显然在竭力地袒护着她的大姐。
叶芸儿委实听不下去，索性放下手中的活计，起身走出了门外。
来到大门外，映入眼帘的一幕登时激怒了叶芸儿。
一名三四十岁的妇人正拿着一把鸡毛掸子，往三个孩子的身上使劲抽着。
两名较小的孩童被一名十四五岁的少女牢牢地护着，少女面容清秀，可是因为痛楚和委屈显得阴郁之极。
她身形瘦弱，身上几乎连斤肉都没有，硬生生地承受着那鸡毛掸子的击打，每每都剧烈地抽搐，眼中艰忍着的泪水也因痛楚而再也抑制不住，夺眶而出。
看得出来，她有多痛有多苦，可她依旧牢牢地护住两个孩子的头颅和身子，生恐他们受到一丁点的伤害。
叶芸儿最是见不得人受欺负，何况是孩子，当即想也不想地站出去，厉声呵斥：“你这毒妇，当街打这么小的孩子，还下这样的死手，到底有没有点良心？”
那妇人抬起腥红的眼睛，看见叶芸儿的刹那，恼火更甚，“你是哪里窜出来的疯婆娘，敢管别人家的闲事？他们是我家的孩子，我自然有权力打他们。他们犯了错事，若不打得重一些，下回他们不还得变本加厉地继续犯？你本来在哪儿就滚回哪儿去，别在老娘跟前碍眼！”
叶芸儿却不肯退缩，冷笑一声，“你这么大声，搅扰了我们大家伙的清净，这笔账难道我不该来找你算？且适才我听这些孩子们说，你不过是他们的舅母而已，哪里能代替他们的爹娘教训他们？你既管得，我也就管得。”
“他们是一群无爹无娘的野孩子，寄居在我家里吃我的穿我的，我又如何管教他们不得了？”对方张牙舞爪地大声道，“这群兔崽子吃饱了还偷吃，不教训教训他们，他们可不得反了天，到时候出去祸害别人去？我不管教他们，难道你还替我来管教不成？”
“我们没有偷吃！”那七八岁的小男孩从姐姐的怀抱里挣脱出来，冲着妇人大声喊着，小小的拳头紧握着，一张脸涨得通红。
“你还在嘴硬是不是？看我不打死你，让你再嘴硬！”
妇人说着，愈发火冒三丈地将鸡毛掸子对准了男孩儿，狠狠砸将下来。
“你不能这样对他！”叶芸儿疾步跑过去，便要阻止妇人。
一道身影犹若疾风掠过她的身旁，转眼间，冷侍卫便立定在妇人的旁边，一下格开了她的手。
妇人吃痛之下收回了手，甩掉了手里的鸡毛掸子，连声呼痛，“好疼，好疼……”
她再看向冷侍卫时，恰似青天白日见到了鬼魅一般，直吓得浑身哆嗦。
适才他是如何眨眼间从那样老远的地方“飞”过来的，她连看也看不清楚！
“你，你究竟是人是鬼？”她张皇无措地看着冷侍卫，只觉他周身散发的冷气便是阴曹地府里带来的森然气息，吓得一步步地连连后退。
冷侍卫冷哼一声，“我即使是鬼，也没有你这样残忍冷酷。”
一句话，将妇人说得颜面扫地，却愣是一句反驳的话也说不出口，生恐又得罪了这位“鬼官”惹得再一次痛贬。
她索性朝着三个孩子啐了一口，“你们这群兔崽子，有本事就别回来！”
说完，她又仓惶地瞥一眼冷侍卫，逃也似的回去了自己的院落里，将大门紧紧地关上了。
那十四五岁的女孩走到冷侍卫跟前，羞涩地作了一揖道了声谢，又来到叶芸儿的跟前，深深朝她作了一揖。
“这位姑娘，多谢你帮我和弟妹们解了围，我们真不知道该如何答谢你们才好。”
叶芸儿笑了笑，拉住她的手道：“别这么客气。是你那舅母太可恶了，我想人人见她那样下狠手打你们都想替你们打抱不平的，只是奈何不了她这样的恶人，只得将这份心思隐藏在心底罢了。”
女孩儿叹了口气，眼角晶莹闪烁，悠悠地道：“奈何我们无父无母，我又没本事给弟妹们再寻一个家去，只得暂且在这里隐忍罢了。”
叶芸儿望了望她手上突出的老茧，纳闷地道：“我怎么看你像是做惯了粗活重活的？”
女孩儿咬了咬唇，举起手来看着自己满布老茧的手心道：“我从小没有进过学堂，只能在酒楼里做些粗重的活计养活自己和弟妹……”
“你们难道不是你姨父跟舅母养活的吗？”叶芸儿愈发诧异，“适才你舅母是这样说的。”
女孩儿翕动了两下嘴唇，却又紧紧地合上，什么也不肯说了。
一旁的小伙子却走过来，理直气壮地道：“自从前年我爹娘出事，我舅舅将我们接到这里后，舅母就一直不待见我们非打即骂。她让姐姐出去做粗活累活，一天做两个活计贴补家用，却还经常骂我们是吃白食的累赘。哼，其实我姐赚的可比舅舅赚的还多呢，都给了她她还不知足！”
年纪最小的小姑娘也羞怯地走上来，显然是鼓足了极大的勇气，才当着这么许多人的面替自己的大姐讲话，“我姐不仅出去做工，晚上回来做绣活，家里煮饭洗衣服的活计也是她在做的。每日里她起早贪黑，只能睡最多两个时辰，白日里更是一刻也不得闲。我姐，我姐她好可怜！”
说着说着，她呜呜地哭了起来，不住地抹着泪。
“小妹，别哭了。”女孩儿感伤地过去搂住她，却也因委屈和苦涩抹了抹湿润的眼角。
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