转眼间一个月过去。
眼看着江州丁点儿消息也没有传来，叶芸儿心里越来越打起了鼓。
难道他们进展不顺利么？为什么迟迟没有发来捷报呢？
而慕弈寒此时是否安然无恙，他究竟什么时候可以回来，像从前那样站在她的面前……
每每低头做工的时候，叶芸儿都会不由自主地想到这些。
思念越来越浓郁而泛滥，冲击得她的胸口微微有些疼。
伍公子和张幻彩几日前果真离开家门，前去京城闯荡去了。
这一对璧人自从成婚时起，便毁誉参半，许多人认为他们志趣相投肯定能相处融洽和和美美，而另外一些人则以为张太师的孙女儿应当高傲得很，看不起这瘸腿的残废，早晚有一日会爆发出不满。
可是这么长时间下来，看来前者的眼光是对的。
据与他们相熟的人说道，两个人从来都是相敬如宾，恩爱有加，几乎没有拌过一次嘴，起码在外人面前是这样的。
而他们这一相偕北上的举动，更加让众人见识到了爱情的力量，认为他们是太过三观契合了，竟在彼此扶持和鼓励下，双双踏出了这个他们从来没有踏出过的土地。
只因为有那一个人在身边陪伴着，所以另外一个才有勇气做从前想过，可是不敢做的事。
不，不妨说，他们原本都是有残缺的人，这会儿结合了，才真正成为了一个再完美不过的人。
这样的结合，又怎么不让人羡慕呢？
他们临走时，特意邀请叶芸儿参与了伍家为他们所准备的欢送宴。
伍家老爷跟夫人对他们的决定虽有顾虑，却最终在他们的坚持下表示了赞成。
他们老早就希望儿子能够出去闯荡闯荡，哪怕是做生意，也总比待在家里一事无成得好。
无疑，他们是开明的父母。
而即使张夫人再不敢苟同，奈何嫁出去的姑娘泼出去的水，张幻彩要跟随着夫君去哪儿她想管也管不着。
张幻彩如今真的成了脱离了牢笼的鸟儿，远远地飞离了她的生活。
张夫人说不清是什么滋味儿，还因此喊了叶芸儿过去，对她诉说自己不知道因何有些苦闷的心情。
叶芸儿劝导她说，张幻彩也是一个人，也有着同其他的人同样的需求，她其实老早就想脱离家里人的掌控，出去闯荡闯荡了。
只是他们将她束缚着养在笼里，她没有可能飞出去罢了。
这会儿，是另外一半给了她飞翔的勇气。想来今后他们能够做出一点成绩，光耀门楣也说不定。
虽然这话戳得张夫人有些痛，可好歹让她看到了自己的过失。
“你说得对。”良久良久，她终于叹息了一声，“兴许是我太压制她，将她与外面的花花世界隔离开，让她太孤独了，她才禁受不住袁如海对她甜言蜜语的蛊惑，做出了那样的傻事。其实她若跟其他女孩子一样长大，也该是个无忧无虑的好孩子……”
见张夫人好歹认识到了这一点，叶芸儿颇感欣慰。
由于张幻彩的情感经历太过离奇，一波三折，这故事还被说书先生以化名做了改编，改编成了一个脍炙人口的故事。
自然，叶芸儿也在里面，且是以女侠客的姿态横空出现的。
叶芸儿还特意前去听了两遍呢，只觉意犹未尽得很。
回想着这些，叶芸儿又执起粘贴好的一枚水晶钻戒，放在阳光下仔细地端详着。
那光芒透过水晶，变幻出格外诱人的颜色，叫人忍不住沉浸其中，甘愿被其融化……
“叶姑娘，叶姑娘……”
蓦地有道急促的声音在作坊的门前响起来。
叶芸儿同大家伙一起张望过去，却见阿贵正满头大汗地朝她跑来。
见他心急火燎面容焦躁，叶芸儿心下“咯噔”一声，预知到一准儿发生了什么不妙的情形。
果然，阿贵跑到她跟前，一边抹着汗，一边气喘吁吁地道：“不好了叶姑娘，出大事了！”
叶芸儿连忙起身，问道：“出了什么事？你慢慢说。”
阿贵想要说什么，可瞥眼见到无数双眼睛正好奇地盯住自己，吞咽了一口唾沫，好歹又有了力气说话，却是压低了嗓音，“你先跟我来，出去后我仔细跟你说。”
叶芸儿见阿贵神秘兮兮的样子，便知道这事儿是不能太过张扬的，于是点点头，同他一起出去了。
来到外面，两个人走出了作坊的大门，叶芸儿才站定，微微蹙眉，平静地问阿贵道：“现在你总可以说了吧，到底发生了什么事儿？”
阿贵的眉心锁得更紧，语气一点也没有放缓和，“适才府衙的人去了店铺，说是有人举报我们的帐本被做了手脚，私底下在偷税漏税。老柯头连忙就拿出一大摞的帐本来，让府衙的人仔细地查验。结果，那被府衙请去的先生查验后，确信我们就是做了手脚，明目张胆地偷税漏税了！”
叶芸儿脑子里“嗡”地一声，出现短暂的空白。
继而，她便明白了这件事情的严重性。
现下这个社会，正是朝廷征收商业税的时代。
这还是天启国的开国之君立下的规矩，直传到了现在。
每个月商户都要向官府缴纳百分之一的营业税。
看起来不多，可对于那些每月都会进帐上千乃至上万金银的商家，这可是一笔不菲的数目。
虽说商人不愿意纳税，偷税漏税早就成了常态，可朝廷也有应对之策。
他们下令说，重赏那些揭发偷税漏税情形的人，且对于偷税漏税者的惩戒则是抄没一半的家产和资财。
这一赏一罚，可谓使那些动过心思的商户们闻风丧胆，轻易不敢在这隐匿税务上面漏出什么马脚。
可惜，叶芸儿此时成了这个箭靶子。
可天地良心，她一点偷税漏税的心思都没有过啊？更别提在账本上做手脚了。
她不明白的是，到底是谁想诬蔑她的清白？
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