刘知蝉形容玉生花用“美艳得不可方物”，这本是一句好话，看那玉生花人面桃花的模样，这形容也贴切。但这玉家玉生花毕竟是个公子，而不是小姐，美艳一词用在他的身上，总有种说不出来的怪异。但玉生花并不恼怒，反而笑着点头，“我美艳得不可方物，道姑你莫非要被称作玉树临风？”
“如此也好？”刘知蝉笑道。两人一起出门，在门口一辆华贵马车正在静静等待。赶车之人是孙思归，原本三名塞北铁骑在到了兴庆府后便回军营述职。但不久后孙思归就独自返回，这似乎是叶双城的意思，要这孙思归留在刘知蝉身边护卫其安全。
冬日清晨有风雪，天还未亮。兴庆府的寻常百姓都还在被窝里睡觉，便是那更夫也都下工回家了。但此时位于兴庆府中轴线的正源道上却灯火通明。这道路上亮的不是家中烛火，而是一辆辆马车上挂着的灯笼。这些马车默默行驶向王宫方向形成一道车流，而在周遭的岔路上还不时有新的马车汇聚进来。
车流中马车的主人自然都是兴庆府乃至塞北郡中官员的中流砥柱。按照塞北律例，只有三品以上官员才有资格入朝议事。抛开一些驻外的城主将军，此时正源道上的马车内却是坐着塞北郡过半的权贵之人。
官员偶遇自然免不了寒暄，这寒暄的对象却也与朝堂内的党派纷争和利益纠葛有关。不时有两辆马车靠近一些，马车车窗打开，车内之人互道一声大人早安，然后言笑晏晏。这样的交谈不会太久，约莫一盏茶的功夫车内二人就会很有默契地道别，然后车夫会驱车向另外一辆马车靠近。刘知蝉坐在车内，眼见耳闻，觉得外面情形颇为有趣。
“山下之人当真勤奋。竟然连这赶路的官道也成了攀谈交际的场所。”刘知蝉转头对玉生花说。
“由不得他们不勤奋。一入朝堂便如同踏入深海，你不与人抱团便扶不起来。就算你水性好，周围鲨鱼环伺也会将孑然一人之辈吃得骨头都不剩。”玉生花面色沉重，深深感慨到。
刘知蝉倒是第一次见玉生花如此凝重的模样，不知道是不是因为今天李方不在的缘故。“我倒是没想到，富甲天下的玉公子也会有愁事。”刘知蝉笑着调侃玉生花。
玉生花并不恼火，只是拿起车内案牍上的热汤喝了一口。“我们玉家还当不得什么富甲天下。便是这塞北，那几个世家的财富哪个会比我玉家少了？”玉生花苦笑一声，言语之中颇为自嘲。
“哦？那几大世家最新权势，竟然也懂得经商之道？”刘知蝉问。
“他们不懂。”玉生花冷笑一声，“但是他们可以利用权势巧取豪夺。这塞北最赚钱的盐茶生意，哪一个不是被他们死死把持？我玉家曾经也想涉足，但商铺被砸，百姓被地方官胁迫不许来我家商铺采买。最后生生折损了我玉家数十万两白银。”
玉生花在刘知蝉眼中印象素来从容，但此时说起这段往事，玉生花的脸上却带着难以掩饰的恼怒。很显然，玉家在这件事情上吃了不少苦头。自始至终刘知蝉都只是听着，她见玉生花失态也不表现，只是默默看着。
“我倒是失礼了。”玉生花无奈摇头，用进食喝汤来掩饰自己的尴尬。或许是眼前女子素来不凡，或许是一路共渡生死危机。玉生花对刘知蝉竟然没有了戒备，在说话不自觉就失了分寸。
刘知蝉温和笑笑，她拿起面前的汤盅用其中的热气温暖自己的双手。“公子所说不无道理，这几个世家似乎是应该吃到一些教训了。”刘知蝉开口说，“只是不是知道公子愿不愿意帮帮小女？”
玉生花看着刘知蝉，面色看不出任何情绪。“道姑有什么谋划？”玉生花谨慎地问。
“圣人守开扼，知闭合。如果百姓也是如此呢？我没什么谋划，只是想开启这塞北一郡之地的民智罢了。”刘知蝉盯着玉生花，言语清淡。但对面的玉生花却眼眸大睁，难以想象如此话语竟然是出自一个年龄不到二十的道姑之口。
“世人皆说天道垂青于你，送了你一双观止眸。但我觉得不然，天道赐你最珍贵的，恐怕是你胸中那颗玲珑心。”玉生花摇头感慨，手中的汤盅早已不自觉倾斜，盅内汤汁撒在车内地毯上。他被刘知蝉所言吓得不轻。作为玉家的公子，玉生花自小天资聪慧善于经商，他绝对不傻，相反还很聪明。而也正是如此，他才更觉得面前这道姑所言是多么恐怖，此事若是成不了只会是天下笑谈。但若是成了，恐怕整个塞北的天都要被这道姑捅破了。
“玲珑心没有，只不过书读得多一些罢了。”刘知蝉笑道。
正源道的尽头便是塞北王宫的南门，这座门楼黑墙红瓦，竟然要比兴庆府的城墙还要高大一些。南门前有一片宽阔广场，此时广场内车马不断。一些御林侍卫来回巡逻，顺便帮一些官员停靠马车，维持广场的秩序。
对于官员来说，上朝是大事，所以他们宁愿早到也不愿意迟到。但王宫开门的时间却是确定的，所以此时大部分官员虽然都下了马车，但都一个个被阻隔在门外等待宫门打开。
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