一炷香后，塞北王宫中正殿内一片肃穆。文武百官分立殿内两侧，恭敬等候郡王叶双城。玉生花此时站在殿内队列中间的位置，而在他身边静静站着一个近三十岁的青年。这青年眉毛浓密，看起来与玉生花有几分形似，只是青年形象比起玉生花要阳刚许多。
“你当真要在那道姑身上下注如此多？”眼见郡王未到，那青年缓缓开口询问。
玉生花无语看着面前的青年，这正是他同父异母的兄长玉生烟。与此时的玉生花不同，玉生烟在提起刘知蝉的时候眉宇间明显有厌恶的意思。玉生烟并不看好那山上女子，对于自己的弟弟如此亲近那个道姑更觉得不妥。
“兄长此言是您自己的意思，还是父亲的意思。”玉生花并不紧张，反而对玉生烟反问一句。
玉生烟皱了皱眉，也没有回答玉生花的问题，只是冷漠说道，“你且记住，我玉家亲近的只是叶家。我们只需要帮助叶家坐稳王位，而不需要帮陛下完成红袖添香的美梦。”
听闻此言，玉生花浅笑一下，淡然问，“若是天下皆知一郡郡王连自己的女人都护不住。那叶家这王位，还坐得稳吗？”
“荒谬！”玉生烟眉毛一挑开口就要反驳。但在此时一声浑厚嘹亮的声音从大殿上方传来，“陛下上朝！”喊出此话之人披重甲，正是叶双城身边的儒家圣人公孙拓。郡王上朝，玉家兄弟自然低头不语。
满朝文武均躬身行礼，高呼郡王万寿。在这呼声之中，叶双城身披黑色王袍走上王座坐下。他静静俯瞰王座下众人，随后威严挥手，“众臣免礼。”大殿内没有其他杂音，只有官员们衣衫的悉索声。
叶双城看着大臣们站好，一个个暗中眼神交汇，心中默默叹了口气。他给身边心腹总管一个眼神，这个身着红袍的宫内总管呼喊道，“开朝，议事！”
随着这声呼声，塞北王朝的朝会就这样开始了。大殿内官员有百余人，但这朝堂议政却自然有其暗地里的规矩。各自党派早已定好先后顺序，而不同党派之间也有各自手段相互知会。所以朝会官员虽多，但此时却一个个上千奏事，看起来井然有序。
叶双城坐在王座之上看着朝堂下的这份规矩，心中感到一阵充实。这便是塞北，是他叶家的天下。他此刻所坐便是他父亲生前的位置。叶双城想起那严厉的父亲，想起那盖世雄主。想起那个气吞天下的男子离世前憔悴的模样，他牵着他的手，要他带塞北更进一步。
恍惚间，朝堂众人都已经奏事结束。若是往常，此时便可以寒暄几句，然后退朝了事。可在今日，朝堂内所有人都沉默不语，那王座上的郡王也眼神默然。
沉默片刻，叶双城目光扫向下方，“还有事要奏吗？”
“臣有事要奏。”说话的是工部一位侍郎。这个青年官员姓张，其家族亦是忠于王家的一股势力。张侍郎走出百官队列，恭谨行礼后缓缓说道，“臣闻观阳楼道子刘知蝉已然抵达兴庆府。陛下请圣下山，现在自然应当给于其对应官职。”
“哦？那观阳楼道姑已经到了兴庆府？”叶双城微笑问道。他当然知道刘知蝉到了，甚至昨日他还去城外迎接。但此时这位塞北郡王脸上却带着一丝淡淡的惊讶，似乎方才知情。
“开始了……”玉生花在心中默念。紧接着，这名貌美胜过女子的玉家公子走出队列，恭谨开口，“禀告陛下，观阳楼刘知蝉已然到达兴庆府。此刻正在棋诏殿等候。”
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