坐落西北的塞北郡四季分明，冬季苦寒，夏季格外炎热。如今已入了夏至，兴庆府的百姓已经开始感受到了太阳传来灼热的气息。在这样的天气里兴庆府内的百姓都是不怎么出门做活的，他们大都守在家中水井边上，喝着冰凉的井水和街坊邻居聊聊家长里短，个别条件好的还会在井水里冰上一个西瓜切开以后直吃的汁水四溢。至于大户人家，他们大都在家中挖有冰窖，冬天取冰放入其中现在就派上了用场，冰镇酸梅汤，冰镇绿豆汤都是不错的解暑良品。
在这百姓贵人们都用不同方式避暑的炎热天气里，兴庆府南方却有一处地方显示另一种热火朝天的景象。
这是一处工地，来自塞北无数工匠在这里忙碌。木匠打磨，石匠雕刻，还有数百大小老公搬运着种种建筑物材。这些工匠在各自的家乡就是最优秀的一批，现在到了此处又格外细致卖力，所以眼前那工程虽然不到一般，却已经能看出成品雄浑华丽的模样。
这些工匠汉子自然享受不到兴庆府内百姓此刻的闲暇凉爽，一个个工匠打着赤膊在烈日之下汗流浃背。而在工地西侧临时搭着一个凉亭，凉亭内阴凉处放着四个大铜盆，里面堆满白色的冰块，此刻冰块正在炎热气温下融化，却也给凉亭内的人带来了别样的清凉。
坐在凉亭内的人不是别人，正是这塞北郡明面上少有的王族贵胄，郡王胞弟叶孤峰。
调集全郡优良工匠，王族贵胄作为监工，这处工地在塞北郡内的重视程度不言而喻。
“最好的工匠，最好的物料。虽然终归要等些时候，但在冬天之前还是可以完工的。”叶孤峰手里端着一碗冰镇酸梅汤，这是方才塞北王宫内才做好，让骑士快马加鞭送过来的。
坐在这位王族贵胄对面的还有一人，他面容平静，身着普通的白布道袍。自从巴蜀公主孙昱窈成功与叶双城成亲以后，兴庆府的道士就很少了，那些道家人或被排挤或自己离开，终归没人能留在这个塞北郡的朝堂中心。可很显然，眼前这个道袍男子就是例外。
道袍男子手里也端着一碗酸梅汤，比起叶孤峰大口大口的豪爽模样，这道人喝酸梅汤的动作要节制很多。他只是喝了两口，便将酸梅汤放在面前的案几上。“多谢。”道人开口，朝叶孤峰行了一礼。
听到对面道人的话，叶孤峰第一时间没有继续说话。他只是沉默打量着眼前的道人，上上下下，仿佛在看着什么格外有趣的事情。道人也发现了对方的目光，但却格外安静，仿佛什么都没有看到。
打量了良久，叶孤峰才将自己的目光收回，他看了案几上的酸梅汤一眼，开口提醒，“早些喝了吧，不然就不凉爽了。”
道人似乎觉得叶孤峰说得有理，就端起桌上的酸梅汤一饮而尽。对面的叶孤峰看着道人动作，脸上闪过一丝赞叹，随即开口说，“你与你那师姐越来越像了。半年前所有人都觉得那随着刘知蝉入兴庆府的小道士不过是一个随从。那个时候谁能想到，这小随从现在却要成为塞北郡内道家人里身份最为清贵的国师大人？”
这话让道人的动作微微一滞，但他很快就控制好自己的情绪。“时间总有命数，而命数有最难让人捉摸。”李方缓缓开口，语气平缓，让人听不出是感慨还是哀叹。
“你这样行径会被会被观阳楼上下当成叛徒？你就不怕你那圣人楼主下山把你打死？”叶孤峰嘴角一翘，似是嘲讽似是打趣。
这般设想并未让李方神色有变，他眼神坚定，开口说道，“山上人的心胸总会比山下人大些。”
“我倒不这么认为。”叶孤峰说，“若是你那师姐心胸大些，也不会落到现在这个下场。”
叶孤峰这话让李方眉头紧锁，第一次流露出愤怒的表情来。“追寻本心与斤斤计较是两码事。你若再如此说我师姐，便不必谈了。”李方声音严厉。但这显然吓不到叶孤峰，他打量着李方愤怒的样子，格外稀奇。
“我对刘知蝉没什么好感也没什么恶感。但这道姑教人的本事倒是一流，这山上扫地的一个道士，现在都可以跟我如此放肆了。”叶孤峰开口，话语里没什么怒意，“希望你那师父来兴庆府的时候，你也能如此将他劝回去。”
听到这话，李方脸上的怒色顿时消散开来，转而流露出一丝怎么也掩盖不住的担忧。这些日子以来李方也明白自己改变了，一人留在这无比凶险的兴庆府，李方如履薄冰，他下意识地照着师姐去学，以便于不搞砸什么事情。
偶尔在夜半失眠，李方也会稀奇，半年前的自己看到他现在的模样到底会是什么反应。半年前的杂役小道士将要被封为塞北国师了，可李方明白，这并不是他本身有多大本事，而是因为现在的塞北王室需要一个容易控制的傀儡来平稳道家局势，也要给那远在西羊郡的知守观一个交代。
更主要的是，对刘知蝉痛下杀手的孙昱窈，现在需要推出一个人来面对圣人刘午阳的怒火。
这一切内幕与思量有些是李方在之前就想到的，有些则是在接受这个身份以后才慢慢感觉到的。越是清楚其中关节，李方就越是明白，这看起来高贵的国师身份实则是一个多么烫手的山芋。但即便如此，李方还是默默接下了，从未想过逃避。
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