沈渊算是暗暗松了一口气，他以为耳目灵敏如母亲这番回来，肯定要为机巧阁的事教训自己。毕竟他最近在机巧阁花费巨大，活像个挥金如土的纨绔，很有些不成样子，但没想到母亲把他们轻轻放过。
所以母亲到底是知道，还是不知道呢？若是知道，又没发落自己，难道这表示母亲的默许？
沈渊反复想着这个念头，一时没注意脚下，险些失足，还是沈侯及时出手，把他搀扶住。沈渊便有些脸红。
“渊儿，先前你那份策论我看了，去书房等着我。”沈侯吩咐完沈渊，回头又把沈知秋夸赞了一番，重点称赞这个女儿蕙质兰心、秀外慧中，为父母分担，堪称孝女典范。
沈知秋被两人接连捧过，都有些晕头转向：怎得自己当了这么多年默默无闻的小白菜，突然就有阳光雨露兜头洒来。
难不成铁石心肠如沈夫人也会心软，而毫无作为如沈侯爷也会励精图治？这可实在是莫名其妙。
沈知秋站在原地迟疑了一下，最后还是定了定心魂，拂袖离开。
沈侯爷给沈知秋当完慈父，掉头就去检查嫡子的功课，侯爷检查得很细致，先同沈渊讲完破题，又点评了他的行文，最后勉力沈渊：我儿有才，未来可期。
沈侯爷是个万事不管的性格，不管是沈家家事还是沈渊功课，沈侯都鲜少过问，把老庄的无为而治贯彻得淋漓尽致，沈渊也是初次遭聆听到父亲这般细致的教诲——丝毫没有先前的敷衍塞责。
“渊儿，”沈侯放了卷宗，在书桌后坐定，“正事说完，我们也该说说别的了。”
沈渊下意识站直身体。
少年人清俊如竹，秀丽挺拔，看得侯爷频频点头：他这个儿子实在是什么都好，不管是外貌还是才华。他这一辈子一眼看到头，未来也没什么指望，沈府的荣耀全数系在沈渊身上。好在儿子能成器，又有黄家在后面帮衬，沈渊能走到哪里，还真是值得期待啊。
“渊儿，听说你最近出了读书，还添了别的兴趣？”沈侯望着儿子，脸上没太多表情。
沈侯年轻时就是京城有名的美男子，岁月在他脸上没留下太多痕迹，中年男子的沉稳跟笃定混合成特有的魅力。
“是，儿子最近在看工艺筑造方面的书籍，也算是初窥门径。”
“哦，不愧是我的儿子，竟然无人引路都能踏入其中吗。”沈侯摸摸自己的胡须，颇有些自得，“除了博览群书这一条法子，你似乎也在外结识了知交好友？”
“父亲，您想问什么？”沈渊或许畏惧沈夫人，但对待这个爹，还是能做得到有话直说。
沈侯表情略有尴尬，但还是吐露出三个字：“机巧阁。”
“相较鲁班楼跟墨阁，这名字算不上好名字，”沈侯随意点评，“不过我听旁人介绍过，说这机巧阁内部物件真配得上机巧二字，甚至这姜阁主那也算得聪明绝顶。”
“我虽未曾跟这姜阁主谋面，但想来她能配上这样的评价，必然有过人之处。”深喉轻抚自己的美髯，“所以渊儿，就是她了，对吗？”
作为父亲，两人讨论的又是一个女人，一个同父子二人都有所牵扯的女人，饶是冷峻如沈侯也没办法更加直白。
但沈渊听得懂。
少年生出一些困惑，他无数次想过姜雨胭，但直至今日他才明白，其实他并没有想过这个问题。
就是她了吗？
他的确对姜雨胭有朦胧的好感，可这好感建立在姜雨胭对自己也有意的基础上，然而两人始终隔着一层纸——比纸更厚重一些，像是粘稠的纸浆，有时候面对姜雨胭，沈渊会感觉到一种错位，似乎是他弄错了什么，然而他不敢看清那个答案。
他应该是喜欢姜雨胭的吧？在他读书的时候，在夜不能寐的时候，在他愿意为姜雨胭打破花灯节僵局的时候，因为姜雨胭萌生出的冲动和勇气，这就是喜欢了吧？
但他愿意同姜雨胭相伴一生吗？真要想到这里，他突然就意识到姜雨胭的家世。
“我不知道，”沈渊选择坦诚，“她是个很好的女孩子，但是我不知道……”
“这不怪你，”沈侯难得柔和，“毕竟人生太长了。”
姜雨胭或许真得很好，但哪个少年人没恋慕过一两个鲜妍的面孔呢？可美梦会醒，少年会长大，身为侯府继承人，沈渊总要去往更高处。年少时一世情动羁绊不住他，就像流水挽留不住落花。
一旦想到前程似锦，谁有敢认定眼前的如花美眷终生值得呢？
就连沈侯自己也不得不承认，正是因为他曾经的放弃，他才能娶得到沈夫人这般的娇妻佳偶。
“阿渊，你的事，你母亲知道了。”沈侯将话锋一转，“我想有些事，我不必说你也明白。现在你也大了，我们没办法插手你所有的选择，但是我们希望，你不会后悔。”
沈渊没有答话，他没办法应承，现在的他的选择就是姜雨胭；他更没办法自我说服，他选择了姜雨胭就不会后悔。
不过这种想法对姜雨胭来说也有些不公平的？
少年突然醒悟：姜雨胭从来都不是一件可供他选择的商品，倘若他这般挑选她，倒是看低了她。
“父亲，您要说的我都明白，母亲的忧虑我也明白，”沈渊身形笔直，“这件事我会再好好想想，我也会做出自己的选择。”
“渊儿，”沈侯语气里带出几分真挚，男人隐隐动容，“你很好，从来都是我们的骄傲。”
他从未说过这种话。
沈渊心绪复杂，少年躬身：“儿子日后也不会负大人厚望。”
沈侯想要叹气，但还是摆出欣慰面容让嫡子起身——此时不论是谁从窗外走过，瞧见内间清醒，恐怕都要感叹一句父慈子孝。
然而只有沈侯明白，自己今日所做，为的是什么。
他这个人心性散漫，奉行之道不过是人活一生，就该纵情肆意。沈渊是他的儿子，他自然也不希望嫡子生受太多委屈，什么姜雨胭，既然沈渊喜欢，娶来便是。
比起沈渊的畅意，流言又算得什么？姜雨胭的出身又算得什么？大不了不给正妻之位。然而偏偏叫他知道了，顾云白对那姜雨胭亦是有意。
顾云白啊，世间他唯一不想与之为敌的人。
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