皇帝对姚广孝的能力深信不疑。对他的临终嘱托自然也是慎重待之。太孙已经有了胡氏和孙氏一妃一嫔。胡氏端庄温柔，孙氏聪明伶俐。但若要和白棠争宠——皇帝不由一阵胆寒，论见识论才干论容貌，练白棠还不将太孙的后宅颠覆咯？难道将来还要让他当上一国之后么？搞不好此女来个武皇登基也未尝不可啊！不行不行，这妖孽还是留着裘安享用吧！
皇帝回到宫里，见到了等候已久的汉王。
汉王先是问了姚广孝的病情，叹息了一番。随后奉上一把宝刀。
“父皇寿辰，这是儿臣的一点心意。”
马背上征战多年的朱棣怎会不喜爱兵器？刀柄取象牙雕成。刀体长两尺，精光铮亮，造型如弯弓，刀首轻提。刀面印花，连绵如行云流水，极尽变化。皇帝赞道：“好刀！是从波斯传来的宝刀吧！”
“父皇喜欢就好。”汉王见皇帝心情略好，又道，“今日来，还是有桩喜事要告诉父皇。世子新纳的程夫人有喜了。”
“真的？”皇帝总算展颜一笑，太孙还没孩子。这可是他的嫡长孙啊！随即又蹙了下眉毛，道，“朕之所以为世子求来程氏，是因为世子妃身体不争气。但韦氏毕竟是正室，这胎如果是个男孩，就过继到世子妃的名下吧。”
汉王楞了楞，想到程氏得知这个消息必然伤心，不禁迟疑了下。
“高煦？”皇帝抬眼看他，“怎么了？”
“是。儿臣听父皇的。这也是，理所应当的事。”
皇帝点点头：“程氏诞育子嗣有功要赏。但你们也要提点提点她，世子妃还在呢。朕可不想见自己孙子的后宅嫡庶不分。”
汉王背上登生冷汗：“怎会？程氏最柔顺懂事的。”
“那就好。”皇帝把玩着宝刀，刀刃在纸上划过，无声无息间柔软的宣纸割成两片。截口光滑，竟没起一点儿的毛边。
倒抽了口冷气，皇帝喃喃道：“波斯铸刀的本事竟精进如斯？！”他默默的摸了摸腰间的挂着的匕首，那也是国内精钢所铸，锋利却颇有不及。
“父皇。”汉王又道，“听说您在为裘安的亲事操劳？”
“哦。”皇帝回过神笑了笑，“怎么，你有人选不成？”
汉王微笑道：“父皇可知裘安这次为何会受伤？”
皇帝瞧着他故作好奇的问：“不是去英国公的林子里捕蛇受得伤么？”
“父皇。”汉王摇头，“他为何在晚间突然想起要捕蛇？是因为他的表妹陈妍妍在林中失踪，他是为了救她而去的。”
皇帝哦了声，有点儿惊讶的看着儿子。
汉王解释道：“陈妍妍是祖父是中山王的爱将陈四海。如今其后裔在四川养军马。”
皇帝蹙眉：“朕知道。”
“陈小姐也是老魏国公夫人的娘家侄女。亲上加亲——”
皇帝收了钢刀，淡声道，“朕记得阿寿也一起去救陈家小姐来着？”
汉王笑容微凝：“是。定国公福大命大。只受了轻伤。”
“让朕想想。”皇帝摩梭着手指，显得犹豫不定。
十天前。
妍妍未能在英国公夫人那日捕到巨蟒，心中一直念念不忘。她派人常驻在山庄外，一有什么动静，便来通知自己。
果然林场闹起了蛇灾，隔三岔五就有些动静。妍妍再也没忍住，带上自家的人马，奔向了林场。
要说妍妍还真有些本事。她在四川长大，从小见惯了蛇虫之物，竟然顺着蟒蛇留下的印迹寻到了徐三与白棠踏足过的那个山洞。
山洞内留下的动物尸骨令她确定自己找到了蟒蛇的老巢。正兴奋时，暗河里浮上了一只小水桶般大小的蛇首，一双覆着层透明鳞片的墨绿色幽暗的眼睛默默的凝视着侵入它巢穴的人类。
徐三和阿寿赶到山洞时，巨蟒已将妍妍的人马逼至了绝境，坚硬的鳞片根本不惧刀剑的劈砍，巨大的身躯紧紧的盘着妍妍，妍妍小脸涨得通红，徐三见状，疾喝道：“刺它眼睛！”
徐三的声音惊动了蟒蛇，它放开妍妍，迅速向他游来。徐三在石洞中飞挪腾跃躲避它的攻击。铁卫射出的暗器根本不能击中快速移动中的蛇眼。徐三眼见自家铁卫爱伤惨重，大叫一声，直接跳入了暗河中。
蟒蛇楞了下，跟随着声音恼怒的也游入了水底。
徐三水性极佳。他摸索着躲在水底的钟乳石后不敢动弹。手里摸着把匕首，身上冰冷，心底火热。
他不能死。他还要回去见白棠呢！
昏暗的水中，唯见两点幽光快速逼近。徐三举着匕首，在它游过自己身侧时，快狠准的刺了过去。
水面剧烈的动荡起来。丝丝的鲜血浮上水面！
岸上，阿寿凶狠至极的指着妍妍怒吼：“徐三要是有个三长两短——你、你——”
妍妍哇的声大哭：“我给三哥赔命还不成？！”
她哪想到，竟然是条如此可怖的巨蟒？
英国公的兵马终于赶了过来。
“伯忠——”阿寿颤声道，“徐三在水里和蟒蛇缠斗！”
张伯忠面色大变，二话不说，带着人跳进了河里。
他们似乎早有准备。带来的皆是尖锐的长兵器，兵器上泛着绿幽幽的光。不仅如此，每人手中都有枚发光的荧石，照亮了水中的情形。
瞎了一只眼的巨蟒已然狂怒。疯狂的撞击着水里的石柱。徐三勉强浮上水面喘了口气又迅速的被它掀起的漩涡卷进了水底。好在伯忠带来的士兵训练有素，轮番齐力的围攻下，蟒蛇挣扎的力度越来越小。张伯忠终于抱住受伤的徐三浮上水面，往外狂奔。
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