令太子万万没想到的是，元武帝就顺着他问的话，直接答了他的问题，便让下一个臣子奏事了。
“对鲜卑用兵还是燕北诸将更为熟悉，兵部没有亲临燕北之地了解当地实际情况，如何纸上谈兵作出用兵计划？何况，鲜卑是否侵扰燕北关，还并未得知。朕让钦天监观了年景，往后三年应当都是风调雨顺之年，冬日时天气不会太寒冷。若钦天监推算正确，那鲜卑人想必也能消停一段时间。”
元武帝细细说了一通，道：“不过、有备无患总是好的。朕会拨一笔军费给燕北驻军，棉衣、粮食和新制兵器，也会尽快运去燕北。”
元武帝说完，便又问是否有臣子奏事。
太子立在原地，双眼发直，呆若木鸡。
刘桐虽然不知他为何一副受了巨大打击的模样，但见他脸色不好便知他倒了霉，心里顿时涌起一股快慰来。
瑞王却是若有所思地想了会儿，然后恍然大悟地点了点头，随后有些失笑地摇头。
刘桐忙问道：“五哥，你猜到了什么？”
瑞王笑笑，轻声道：“此地不宜多言，等空了我再同你说。”
刘桐自然是忙不迭点头。
这次大朝风平浪静地结束了。
刘桐跟着瑞王退出大殿，走在宫道上，路遇的大臣多半都会和瑞王打声招呼。瑞王也都一一回应。
刘桐等不及问道：“五哥，太子到底怎么了？”
瑞王轻叹一声，左右看看，确定周围不可能有人偷听，便道：“太子今儿提及鲜卑，又说到兵部，问父皇兵部对鲜卑用兵如何……父皇今日是特地这样一字一句掰开了解释给他听的。”
“为何？”刘桐不解。
瑞王道：“因为太子问了一个蠢得没边儿的问题。”
瑞王顿了顿，道：“鲜卑之患多久了？每年到了冬季，朝廷都要开始为燕北捏一把汗，生怕鲜卑又来滋扰，万一真被他们越过了燕北关呢？对鲜卑用兵这样的问题，根本不需要讨论。大魏一向是鲜卑侵犯过来了便打回去这样的用兵。何况，对鲜卑用兵，前线的用兵策略惯来是燕北驻军的事，兵部从未干预过，和兵部扯得上什么关系？”
刘桐恍然道：“那父皇……”
“父皇自然会猜测他问这话的用意。”瑞王道：“父皇多半以为，太子想要入主兵部。”
“父皇拒绝了他。”刘桐道，想了想又觉得奇怪：“为什么呢？父皇不知道太子在户部有些寸步难行吗？”
瑞王皱眉，敲了敲自己的脑袋瓜子，叹道：“太子是在给自己找新的路，其他几部他插不上手，所以只能着眼于兵部……太子只提兵部，父皇可能想得没有那么多，只以为他看上了兵部的权势和便利，所以没有回应。至于吏部、礼部、刑部、工部这四部的情况，父皇应当也是知道一二的。大概，父皇是在等着太子想办法解决吧。”
瑞王轻声道：“父皇治理大魏疆土近二十载，上承高祖遗志，下也对江山万代留有希冀。父皇不可能就那么把大魏江山拱手交到太子手中。若太子连兄弟们之间的争权夺势都无法平衡解决……”
瑞王说到这儿，恍惚了一下，失笑道：“行了，那都是太子要考虑的问题，咱们就别胡猜了。走，今个儿去五哥府上用午膳去。”
刘桐应了一声，望着瑞王当前去的背影，轻轻捏了捏拳头。
午膳时，瑞王忽然想到了什么，对瑞王妃道：“小九和你妹子的婚期要到了，如今太子禁足也解了，她在太子府的差事可去卸了？”
常沐之一愣，然后道：“王爷不说，我还真没想起来。”
瑞王便提醒道：“做事儿还是要有始有终，要是你妹子没去卸职，还是让她赶紧着去一趟，别留人话柄。”
常沐之忙应了下来，刘桐自告奋勇道：“不劳烦五嫂，我去和润之说！正好我下晌也没事儿。”
常沐之顿时好笑道：“我给我妹子传话，算什么劳烦？九弟这话我可不爱听。”
刘桐知道这是他五嫂在打趣他，脸上顿时便闪过一丝尴尬。
“行了，让小九去吧。”瑞王笑道：“之前他从你妹子那庄子上回来，就怅然若失的，怕是一日三秋的，觉得好久没见着你妹子了。”
常沐之道：“府里老太太专程将润之叫了回来，说她不该在婚前和九弟来往太密了。老太太在这方面比较古板，九弟要上未来岳家的门儿，怕是不那么容易啊。”
“啊？”刘桐表情一僵，眼瞧着原本上扬的嘴角就要耷拉下来，常沐之“噗嗤”笑道：“同你开玩笑的。你若要上门去，老太太如何好意思拦着你？就是你和润之要说两句话，老太太也多半是同意的。只不过会限制着你们，不让你们太过亲近罢了。”
刘桐原本没想那么多，听常沐之这样一说，脸却不由自主地微微红了。
常沐之眼里的笑意更深。
刘桐用过午膳后，便巴巴地往安远侯府去了。
午后时分，常润之正遵照着小韩氏的吩咐歇午觉，躺着有些晕乎乎的，听得刘桐上门的消息，一时半会儿的还反应不过来。
“他来干什么？”常润之奇道：“老太太不是发了话，不让我和他见面吗？”
姚黄轻声道：“九皇子许是有什么事儿吧，这会儿太太正和他说话呢，太太让人来问姑娘，要不要也去前头见见九皇子。”
常润之顿时就坐起了身，刚下了榻要去趿鞋，一时又顿住，斜睨了一眼在一边偷笑的魏紫道：“你这丫头，是在笑话你主子不矜持？”
魏紫连连摆手：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
常润之轻哼了一声，脸颊上也微微覆上了一层红晕。
“姚黄，你说……老太太知道我巴巴去前头见她，会不会又要说教啊？”常润之轻声问心腹丫鬟。
姚黄笑了声：“姑娘怕什么，太太还在呢，又不是和九皇子单独相处，老太太也挑不出您的错。何况还有太太顶着呢。”
“说的也是。”常润之便起来略做了梳洗，大大方方往前面待客的地方去。
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