果然如刘桐所说，瑞王没有退兵，却是趁着这段时间努力练兵，准备打一场大仗。
太子被圈禁，祁王和礼王的势力暂时还不能恢复如初，元武帝又时常病痛，如今朝堂上说话分量最重的，竟然变成了有过“冤情”的九皇子刘桐。
就连封王的岑王，竟也对刘桐马首是瞻。
因为在贵妃寿宴上爆出皇家丑闻，岑王也被元武帝所恼，却找不着罚他的名目，只能用停俸禄、禁足、不时叱骂以表他的不满。
岑王呢，对这些倒不在意，只要他能出现在朝堂上，一旦说话就是向着刘桐的，摆明了他是刘桐的人。
其他臣子们尚还在观望着，但太子的食客幕僚们却已经坐不住了。
眼瞧着九皇子坐大，等瑞王真的打了大胜仗，那他们的势力就一定会了不得了。
到时候瑞王班师回京，他这个被圈禁的太子又当如何自处？
太子虽被圈禁，倒也不是毫无势力。
他暗中联络了人，打算最后一次上书，非得要把瑞王给弄回来不可。
太子在赌，若是父皇依了他的意思下旨，说明父皇也不愿意看着瑞王坐大，对他这个太子还有一定希冀，那么，他就还有机会。
可若是父皇不下旨，太子也就死心了。因为他知道，如果是这样，父皇一定是已经有所打算，就等着看瑞王能不能再建一功……等到瑞王回京，他这个太子恐怕就再无翻身之日。
坐了这些年的太子，他岂能甘心将只差半步就能坐上的那个位子拱手让人？
坐不上那个位子，想来将来坐上那位子的也不会放过他。
搏一搏，他还有希望。
太子坐在高位上，微微闭目。
只盼父皇……不要让他走那最后、最险的一步。
这是太子的大反扑，早朝上，太子一派的人将所有隐忧，全部都摊开来了说，不再遮掩。
“陛下！若是任由瑞王在燕北之地扩张势力，将来太子登基，恐怕燕北之地再不受约束。我大魏安稳百年，臣恳请陛下，不得放任此等忧患坐大啊！”
“陛下！太子是陛下养在膝下，辛苦教养三十余载的嫡长子，即便他鬼迷心窍，犯了某些错处，陛下也万不可置太子于不顾啊！”
“陛下！朝廷退兵之意虽陛下并未明发圣旨，可瑞王定然知晓陛下不欲兴兵。但即便这样，瑞王却仍旧一意孤行，仍对鲜卑用兵，虚耗国库，为己身扩张势力，并对太子予以威胁……臣恳请陛下，令瑞王退兵，班师回京！”
“臣恳请陛下，令瑞王退兵，班师回京！！”
“臣恳请陛下，令瑞王退兵，班师回京！！！”
大殿上的声音越发高亢，元武帝端坐着，陷入了沉默。
一个不得不考虑的问题，十分现实地摆在了元武帝面前。
到底是选太子，还是选瑞王？
一个是他精心培养、寄予厚望的嫡子；一个是从未投入过太多关注，却已成长为可威胁太子存在的儿子……
固然他心里明白，太子能力平平，当个守成之主倒是合适，想要再建功勋怕是很难，而瑞王胸怀大志，兼济天下，若能继位，大魏或许会有另一个盛世之景……
但手心手背，总有偏爱。
元武帝舍不得废太子，也舍不得废了有能力的贤王……
他不得不想，若是瑞王没有异心该有多好，那他就可以在太子登基之后，尽心辅佐君王，大魏盛世之景也未尝不会出现。
这个念头一生，元武帝的思绪如同疯长。
对，他还没有放弃太子，他也还能稳固朝局。
在元武帝高速思索的同时，刘桐并没有任何动作。
太子的反扑在刘桐的预料之内，他其实也在等，等着元武帝的决定。
如同太子想要知道元武帝的选择一样，刘桐也在等着看，元武帝是否已经放弃了太子。
若是元武帝没有同意太子一派的人的意见，那刘桐便可以放下心来。因为这显示着元武帝默认瑞王培养势力、建立功勋的行为。
刘桐微微握紧了拳。
御座上的元武帝忽然起身，声音不大却不容反驳道：“传旨燕北，令瑞王退兵据守燕北关，鲜卑若战则迎敌，鲜卑若不战，则加固防御工事，以守为攻。”
殿内一片寂静，太子一派首先反应过来：“陛下！那瑞王回京之事……”
“再议。”
元武帝丢下两个字，看了刘桐一眼，便拂袖而去。寺人忙拉长声调喊了声退朝，紧跟着元武帝离开了。
大殿中人恭喊了声“恭送陛下”，待见不到元武帝的身影，顿时炸开了锅。
刘桐默默松开了手，十四皇子忙不迭凑上来问道：“九哥，父皇这是何意？”
虽然是让瑞王退兵，却也没有按照太子一派的人所说的，让瑞王回京，而是再议。
表面上看，似乎是调整了双方的要求，令双方各退一步。
但真正上呢？
刘桐皱皱眉头。
元武帝这一举动，也算是在“拖”。
是想……拖着等人们将太子的过错淡忘，拖到太子得旨解除圈禁？
毕竟，不管瑞王留在燕北，还是回京，瑞王这个自由之身，总比被圈禁的太子要好发展势力一些。
元武帝宁可让瑞王留在燕北，经营他已收拢的势力，也不愿意他回京来。
说到底，还是为了保护太子吧？
刘桐自嘲一笑，心里道：“就算把五哥留在燕北又如何，京中的势力自有我来替五哥经营，等五哥……”
心里才想到一半，联想到元武帝走前看他的那一眼，刘桐蓦地愣住。
十四皇子见他表情变幻不定，忙问道：“九哥，怎么了？”
刘桐深吸了口气：“……没什么。”
十四皇子当然不信，一路跟着刘桐出宫回府，见刘桐还是什么都没说，只能无奈地走了，临走前和常润之说了会儿话，告知了她刘桐的异样。
等十四皇子走后，常润之倒没有第一时间问刘桐。
她仔细捋了一遍今日早朝发生的事。
是什么让刘桐这般心神不宁的？
自从瑞王离京后，他一日胜过一日稳重，等闲的事不会干扰他的心绪。
除非是他悟出了大事。
常润之感觉虽然敏锐，却也轻易想不通这当中的关节，最后还是只能问刘桐，希望可以宽慰他两句。
刘桐唇色微微发白，嗫嚅了两句方才道：“父皇仍旧有意要保太子，留五哥在燕北，是不想他回来沾染京中势力。那么……父皇接下来，就要夺我手里的权了。”
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