华泽走后，常润之便问刘桐：“能猜出发生了什么吗？”
叩痛笑了笑，反问常润之道：“不如你来猜猜？”
常润之无奈地推了推他，想了想道：“若说太子在东海犯了事儿的话，那左不过两个原因，一个是钱，一个是美人儿。到底为的什么，暂且放到一边儿，只说这后果……定然是太子这差事，应该很简单的，不过被他给办砸了。”
刘桐点点头，微扬下巴道：“继续说。”
常润之便道：“太子回京后，陛下知道他办砸了差事，当然不会高兴，甚至可能因为他办砸差事的原因，对太子极为不满，大概也从中意识到，即便他生病不能主持朝议，也不能将这么重要的权力交给太子，所以才让四大臣分割了此权。”
“接着说。”刘桐脸上的笑意更甚。
“然后就是册封世子为显郡王之事。”常润之想了想道：“这应当是陛下对太子的警告？用这种方法告诉太子，若是他当不好这个储君，陛下不介意换他的儿子来培养。”
常润之说完了自己的猜测，看向刘桐道：“我是这么想的，你呢？”
刘桐笑看着常润之：“闺中女子聪明人不少，润之你也是其中一个。”
“承蒙夸奖，不胜荣幸。”常润之笑着朝他弯了弯腰，刘桐哈哈大笑。
笑过后，刘桐方才道：“你说的，和我所想的差不离。不过我觉得，父皇他把世子拎出来，除了警告太子之外，还有另一层用意。”
“哦？”常润之盯着他道。
刘桐肃了面容：“父皇这是在告诉全天下，哪怕太子无德无能，继位之人，也应当出自嫡出。”
常润之失神片刻，无奈摇头：“陛下真是固执。”
“老头子好面子，自己个儿立的太子，哪怕辜负祖宗基业，也得把他扶上位去。”
刘桐轻轻敲了敲桌子，旋即眉头又皱了起来，忽然冒出一个想法，问常润之道：“你说，太子会不会因为自己嫡子被封为显郡王，隆恩甚重，小心眼儿得防备自己的儿子？”
常润之讶异地“啊”了一声：“不会吧……显郡王才多大，五六岁吧，他能懂什么，还能和太子争权？”
“现在不会，将来可说不准。”
刘桐按了按眉心：“太子早年间觉得祁王、礼王等人包括五哥，都是他的附庸，及不上他万分之一，自己个儿不知道积累威望名声，聚贤纳德招揽人才，最后导致祁王等人崛起势大，对他造成威胁……想必他现在也在懊恼自己这些年来养虎为患吧。”
刘桐冷笑了一声：“皇家无父子，太子本就担心自己将来登不上皇位，又岂能对身边明晃晃的威胁视而不见？”
常润之皱了眉头。
她觉得太子哪怕再德行不佳，也不至于对自己久盼了的嫡子有恶意吧。
刘桐的揣度让即将再做母亲的她有些不舒服。
刘桐察觉到常润之的不适，顿时止住话头，扶了她回房去歇着。
当晚两家六口人吃过年夜饭后，便聚在厅堂里守岁，华泽给两个孩子讲年兽的故事，修明一个劲儿往魏紫怀里钻。
阳阳却很镇定，华泽笑问他怕不怕，阳阳摇头说：“不怕，这个故事娘亲给我讲过了，而且等到子时中，就会放炮竹把年兽给吓跑了，我有爹爹娘亲保护，年兽伤害不了我。”
华泽赞扬他勇敢，阳阳这会儿却害羞了，扭捏地靠着常润之站着。
子时中，曾全德受华泽的拜托，让人在院门儿口放了一串炮竹。
时间很短，阳阳和修明听了却很高兴。
阳阳原本已经昏昏欲睡了，这会儿顿时来了精神，欢乐地拽了拽常润之让她也听炮竹声响。
等四周静下来后，阳阳笑眯眯对刘桐和常润之道：“爹爹，娘亲，新年快乐。”
“新年快乐，阳阳宝贝儿。”
常润之顶了顶他的小脑袋，刘桐抱起他，一手牵着常润之，送阳阳回屋睡觉。
小院儿里年过得不算太热闹，却始终温馨。
反观大魏皇室，瞧着很热闹，却总像是少了点儿什么，反而让人觉得冷清。
元武帝换下了一身皇帝正服，着了常服，开口想唤人，又一时不知道该唤谁。
他愣了愣神，方才道：“请贵妃来吧。”
寺人讶异了下，忙低头应了声，赶紧着让人去请贵妃。
也是，贵妃娘娘到底是陪着陛下时间最长的宫妃了，虽然是犯了错，可也是替太子遮掩，不至于让太子名声扫地——虽然最后事情曝光，但太子都已经解了罚，贵妃又为何一直要受罪？
贵妃来得很快，瞧着服侍妆容并没有刻意打扮过，大过年的整个人还素素净净的。
元武帝看着这样的贵妃，心里不由就有些愧疚。
“臣妾参见陛下。”贵妃柔顺地行了礼，也不等元武帝叫起，便躬身立着，关切问道：“听说陛下前段时间龙体微恙，不知现在可好了？”
贵妃的语气平常，就像是在和元武帝拉家常。
元武帝心里的气更是蔫了下去。
“好多了。”元武帝点点头，示意贵妃道：“坐吧。”
贵妃也不矫情，从容地坐了下来，如从前那般，替元武帝斟茶，端到他面前。
元武帝看着那杯茶，久久不动，突然开口问道：“当初你为何，要替太子遮掩？”
贵妃递茶的动作顿也没顿一下，反问元武帝道：“臣妾想，这当中原因，陛下应当猜得到。”
元武帝面色一愣，抓住茶盏重重放回到了小几上。
贵妃并没有被吓到，她抬起头，柔声道：“陛下莫要生气，臣妾……只是累了，不想和陛下打马虎眼，说些似是而非的话。”
元武帝原本想发的脾气顿时噎住。
“陛下怨怪臣妾，臣妾理亏，不敢怨恨。臣妾虽有理由，却也不该欺君，是臣妾的错。这整件事……臣妾有罪，臣妾认罚，心服口服。”贵妃轻叹了一声：“臣妾已经做好被陛下冷落一辈子的打算了，只愿能走在陛下前头，也好让陛下听闻臣妾丧讯，能来瞧臣妾最后一眼。”
元武帝动了动唇，声音微哑：“大过年的，说什么浑话。”
“好，陛下不爱听的，臣妾便不说了。”贵妃笑了笑，重新斟了茶递给元武帝：“陛下招臣妾来，定是想和臣妾说说话，臣妾陪陛下便是了。”
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