刘小妹和菊花闲聊了一会，看看晌午了，便收起针线活告辞离去，并和菊花说定了过两天一块去下塘集。
菊花又做了会针线，直到把郑长河的一副手套缝制完成，这才起身准备去做饭。刚一抬头，就见张槐提了个大包裹，满脸含笑地从院门外进来。
大黑狗带着新捉的小灰狗正卧在院子当中晒太阳，听见脚步响，“噌”地一声从地上跳起来，冲向院门；肥嘟嘟的小灰狗紧跟在它身后，滚葫芦似的挪动小短腿，跑得身子直颤。
大黑狗戒备地迎向来人，发现是张槐，便摇摇尾巴放松了警惕，还用狗头在他腿边蹭了蹭，显然不拿这个经常来的家伙当外人。
张槐刚从下塘集回来，帮菊花捎带了个包裹，确切地说，是帮青木捎的——这是刘云岚托来喜带给青木的，里面是鞋子。
槐子如今在香肠作坊，专门管理对外的一块。销售自不必说，肯定是由他来接洽，就是采购这一块，他也要监管，具体则由李长云负责。
既然建了作坊，当然不能再跟去年似的小打小闹——只在村里买猪肉灌香肠，为此，作坊在下塘集专门设立了一个猪肉收购点，面向十里八乡收购猪肉。生产出来的香肠也通过这里运出去，一部分交由李长雨在清辉县发卖，一部分卖给清辉酒楼，剩下的则由方家的宏发货栈经营销售。
菊花和青木早在八月份的时候，就把香肠的做法和配方卖给了方老爷，只要了五百两银子，说是为了感谢他在打稻机项目上的支持，不能多要。其实，她甚至不准备要银子的。可是在商言商，如果她不要钱的话，没准那个方老爷反而会觉得不踏实，所以，她就要了五百两，相信这个价肯定比方老爷自己定的低，这样就不声不响地卖了个小人情给他，最重要的是在他心中留下了乡民纯朴的好印象。
果然，这个价让准备再出两千两银子的方老爷十分诧异，他还以为对方会跟上次一样，要他来出价呢，谁知人家这次又不要他出价了，自己定了个低价。
这点银子对他来说不算什么，但他确实因此对这家纯朴的乡民好感大增，忠实地信守了不在湖州这一片做香肠生意的承诺，除了湖州，他也跟建打稻机的作坊一样，把方家的香肠作坊建到各地。
不仅如此，他还吩咐宋掌柜，湖州这一片就由宏发货栈来代卖青山香肠。这可省了张槐和李长雨好多的事情。这么大的市场，目前村里作坊出的那点货根本不够卖的。
所以，李长云就住到下塘集去收购生猪了，张槐也因此常往下塘集跑。
菊花忙了半天，手指冻得冰凉，她收起针线杂物，搓了搓手，然后塞进袖筒里捂着，一边看着张槐递过来的包裹问道：“这是啥东西？”
嘴里问着，却并不伸手去接。
张槐见她怕冷的样子，忙笑着替她打开包裹，说道：“是你嫂子让来喜带来的，好像是鞋子。嗳哟！这么多双！”他看得眼睛都直了。
只见包袱里包着大大小小四双棉鞋，两双单鞋，看尺码就知道郑家全家人都有份，两双单鞋是杨氏和郑长河的。
菊花见了也是两眼放光，这下自己可就省劲了，云岚姐姐居然做了这么多鞋，她可以不用再扎鞋底了。心里一高兴，就掏出两手，把鞋子逐一拿起，仔细查看，越看越高兴——比自己做的好多了，瞧那针脚多匀净。
张槐见她喜滋滋地含笑翻看鞋子，特别把自己那双拿在手里看个不停，看样子想试试。
他就静静地在一旁望着她，笑笑的，也不言语，心道，瞧你嫂子帮你哥做了鞋，连带的还帮你跟郑叔郑婶也做了，你就不能帮我也做一双么？
菊花看了一会，忽觉身边张槐没了动静，抬头见他笑看着自己，也不说话，又瞅一眼包裹里的鞋子，就那么笑着，眉头微扬，眼神闪亮，偏偏她就能读懂他的眼神，分明觉得他在说：“瞧，人家都做了这么多双，你咋不帮我也做一双哩？”
菊花老神在在地瞥了他一眼，学着他的样子，也是笑眯眯的，并不理睬他，自顾自地把鞋子放好，将包袱扎上。
槐子见她眼波流转，从自己脸上滑过，分明在说：跟人家比，你比得了么？人家已经定了亲，你还早着哩！
于是，他便不无幽怨地轻叹一口气——不过埋怨的感觉少，幸福甜蜜的感觉多——故作无奈地对菊花笑了一下，问道：“你哥还没回来？不是说要起鱼塘么，可定了啥时候起哩？”
菊花觉得年底起鱼塘太冷了，因此跟爹娘商议定了，要早些起鱼塘，逮鱼还是次要的，主要是清理池塘——把那塘地的淤泥清上来做肥料，再把池塘挖大些。
这时见他问，便含笑道：“当然要找你们都有空闲的时候，不然连个帮忙的人也拉不来，难不成我跟我娘也下去？”
槐子就忍不住笑了起来，让她不要担心，说那个小鱼塘清理起来快的很，要不是里面有莲藕，要小心地把藕种挖出来，根本用不了许多人帮忙。
说完了话，他看看日头，有些不舍地想要告辞，忽地又想起了什么，回身对菊花说道：“来喜还带信说，你外婆让你去住几天哩。”
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