江州口音的汉子问道：“听老兄的口音是帝京人士？”
“正是。”那人点头道，“都说京城居大不易，如今帝京城里也是米价飞涨，不得不来辽东碰碰运气，赚钱养家糊口。”
有书生模样的年轻人叹息道：“我前段时间路过帝京城外的几个县，饿死的百姓不在少数，地方官视若无睹，近在咫尺的京官也不闻不问。后来事情闹大了，有损朝廷脸面，朝廷这才不得已拨去了一些粮食也是虚应故事，皇城之下尤然如此，真不知道普天之下还不知有多少涂炭之生灵！”
众人唉声叹息，可叹气也是无用，于是有人转开了话题，“不说这个了，说到清平先生和秦大小姐，都说清平先生是咱们辽东的女婿，怎么没听说大婚的消息？当初正一宗的颜真人和慈航宗的苏大仙子成亲，可是轰动了小半个江湖。”
书生模样的年轻人文绉绉道：“金帐不灭，何以家为？！”
虽然这话不是十分应景，但其中的意思众人还是听懂了，纷纷点头。
正在喝酒的补天宗女子缓缓放下手中酒壶，怔然出神。
便在这时，客栈大堂的门“砰”的一声打开了，刺骨寒风卷着雪花涌进客栈的大堂，让大堂火盆里的火骤然一暗。
众人齐齐向外望去，只见走进来一个须发皆白的老人，用中原官话讥讽道：“这么多年过去了，金帐还好好地立在那里，难道你们这些中原人便都不成家了？”
此话一出，众人脸色大变，有人喝道：“金帐蛮子！”
老人冷笑道：“蛮子？当年金帐大军南下中原的时候，你们可是要跪下叫爷爷的。”
众人大怒，只是这老人从风雪中走来，全身上下竟是没有半点雪花，可见是个修为深不可测的大高手，又都不敢上前。
老人淡淡道：“这便是中原人的胆气么？”
那个辽东汉子忍受不住，身形暴起，朝着老人一拳打出。
老人一掌拍出，便要结果了此人的性命。便在这时，一把带鞘长刀从旁刺出，点向老人的手腕，不快不慢，把握的时机刚刚好。刀鞘在老人的手腕上一点，老人手臂一震，整条手臂都有酸麻之感，这一掌便落了空，没有打在那辽东汉子的身上，他仅仅是被老人的掌风吹了出去，撞在墙壁上。
老人心中一惊，没想到这个偏僻客栈中竟然还有如此高手。
出手之人正是自斟自饮的补天宗女子，她不知何时已经离开了自己的位置，挡在老人面前，慢慢收回刺出的带鞘长刀。
老人眯眼望向女子，“敢问阁下高姓大名？”
女子带着大毛皮帽，遮住了部分眉眼，让人看不清她脸上的神情，只听她说道：“我没问你，你倒问起我了。你又是什么人？”
老人沉声道：“老夫策凌！”
女子一怔，随即恍然道：“我道是谁，原来是副大都尉！怎么，老汗死后，你这副大都尉也成了丧家之犬，反倒是跑到我们这里来了？”
老人正是策凌，老汗的亲信，当初老汗迟迟不立继承人，表面上是伊里汗支持的明理汗和小阏氏支持的药木乎汗最为势大，实际上老汗中意的接班人选是最像自己年轻时候的乃刺汗。不过因为乃刺汗的母族无法与大阏氏、小阏氏相提并论，老汗担心过早暴露乃刺汗的继承人身份会导致他早早夭折，所以在暗中扶持乃刺汗，帮他培养心腹嫡系，策凌便是老汗给乃刺汗准备的臣子之一。
只是谁也没有想到，宋政假扮的失甘汗和国师突然联手发难，导致老汗身死，接下来便是地师支持的拔都汗起兵，与伊里汗交战。金帐分裂为东西两个王庭，西王庭以拔都汗为首，东王庭以伊里汗为首，原本有望成为汗王的乃刺汗彻底成为边缘人物，追随他的一众人等也难逃失势的命运。
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