雷以诚和胜宝两人，虽然之前投到了吴彦的手下，可当时也是形势所迫，而且在吴彦占据东京建国大明的时候，他们两个就带着不少八旗军叛逃回了咸清。
之后又有夺回扬州的功劳，还有收拢原江南大营残部的功劳，所以也获得了一些封赏。
而他们重新建立的江北大营，也成为了咸清集结兵力的主要地点。
“十万人了啊，陛下为什么还不过来收了我们呢？”
“就是啊，太平军的残部陛下都收了，我们这也算是正规军了，怎么陛下就像是忘了一样呢？”
扬州城内，雷以诚和胜宝两人，在一处宅院里喝起了酒，他们口中称呼的陛下，当然不可能是咸清的咸丰帝。刚刚得知了大明国和南京城方面第一战战果的他们，其实有些羡慕被吴彦收编的石达开，还有那些被石达开收拢的大军。
“咱们两个有十万人，向荣有五万人，惠亲王有十万人，除了沿途防守以及护卫京城的总计七十万正规军之外，整个朝廷的正规军，都相当于在我们这边了。”胜宝说道：“朝廷要防守的面积实在是太大了，七十万也不一定够用，只要陛下拿了我们这十万人，再把惠亲王的那十万人打了，向荣说不定也会投降，而后，自然可以一路长驱直入京城。”
雷以诚却摇了摇头，说道：“还有百万勇营啊，而且真的要是挥师北上的话，那朝廷必然会集结大军护卫入京要道。到时候，只要战事陷入僵持之中，百万勇营就可以破了东京城。”
胜宝嗤笑一声，说道：“勇营？他们连饷银都没有，而大明军战时的饷银是每个月五两，无战事的时候，也有三两，比我们手下这些朝廷的正规军饷银还要高很多，怎么可能是大明军的对手。你信不信，只要陛下来收编咱们，咱们手下这十万人啊，最少有八万会欢呼出声。”
建功立业这种事情，向来都只是极少数人的梦想。
在古代，绝大多数人当兵，其实就是卖命而已，谁给的钱多，自然就会卖更多的力气。
雷以诚喝了一杯酒，说道：“大明军的士气高，战斗力也高，但除了白马义从和现在已经打散了的状元军之外，武功军、平北军那些，又真的能比我们手下这些人，比太平军那些人，比朝廷的勇营和绿营、八旗军，高出多少呢？一旦战线拉长铺开，白马义从和状元军的人数太少，僵持之下，朝廷调动火炮和大军，怎么赢？”
胜宝沉默思索了起来，都是能打仗的将领，所以也知道雷以诚说的是实话。
“所以，你的意思是……”胜宝说道：“陛下之所以还不来收编我们，是因为他想要先打下南京城方面，占据了南京城之后继续向西和向南推进，占据更多地区的同时休养生息，并不断练兵提升军队的战斗力。在这一过程中，我们需要帮陛下扼守咸清攻打东京城的路线？”
雷以诚点了点头，说道：“不错，我觉得陛下应该是这样想的，大明军向西边和南边推进的时候，最怕的就是朝廷对他们全力出手。这一次要不是大明军胜的太果决，而且是不可思议的大胜，惠亲王肯定会让我们直接出兵攻打东京城，或者是抄大明军的后路。”
江北大营所在的扬州城附近，总计二十五万咸清正规军，虽然分属惠亲王、向荣、雷以诚、胜宝四人统帅，可江北大营的最高军事统帅却是惠亲王。
虽然之前联军攻打东京城那一战，因为惠亲王的指挥失误，导致列强问责咸清，索要了不少好处，而且还导致了江南大营留守的两万人被石达开打散，也丢了江南大营，但终究是咸清的亲王。
不止是拥有最高的军事指挥权，惠亲王手下还有大量的火枪兵，以及火炮。
咸清这边也怕向荣等人，率兵投奔大明，所以还往向荣、雷以诚、胜宝等人的手下，安插了极多的中高层将领。
这也是为什么雷以诚和胜宝两人，没有直接带兵去东京城的原因之一，如果没有外部威胁和局势的变动，他们也带不走他们手下的兵。
胜宝长叹一声，说道：“唉，陛下也不给我们个机会建功立业，那石达开这一次，算是赚大了啊。你说，他多少天能拿下南京城？”
石达开共打南京城的消息，已经被探哨获悉，雷以诚和胜宝刚刚才和惠亲王他们开完会，所以也知道的一清二楚。
雷以诚说道：“我觉得，不会超过十天，因为陈太平很有可能会跑。”
“跑？”
“不错，就算他能够守住石达开的攻城，可他能够守住陛下的攻城吗？真要是被陛下惹急了，直接去南京城把他给杀了，他肯定会想跑。”
“陛下的武功啊。”胜宝突然说道：“重阳节快到了，咱们要不要暗中去一趟东京城？如果陛下忘了给咱们两个解药的话，咱们岂不是要死？”
雷以诚摇了摇头说道：“我们要是去了，陛下肯定会直接杀了我们，因为暴露的风险实在是太大了。陛下必然是不会忘了这件事情的，毕竟，咱们现在也算是陛下在咸清之中，地位最高的卧底了。”
胜宝却反问道：“你确定？”
雷以诚愣了愣说道：“不确定。”
……
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