胡氏讪讪地道：“嫂子这话说的……我何尝理会过那些闲话？！我也是见小十七长得讨人喜欢，才多心想一想，哪里就嫌了他？！”顿了顿，压低了声音，“六房一向少理会族里的事，这回可是露了脸了，可老太太跟九房向来不见有多亲近，怎的在十五弟妹生产前，就来往多了起来？！孩子出生后，她又见天的送东西上门，也不知道打什么主意呢！嫂子，六房可是绝了户的！九房如今有三个儿子，老太太该不会……是打着小十七的主意吧？”
刘氏肃然道：“休要胡言！六房绝户多年了，当年多少人劝着老太太过继，她都没应，如今怎会平白无故地想起这桩事来？！更何况，族中每年出生的孩子也不是没有，几房嫡支谁不愿意帮六房一把？！老太太谁都没应，又怎会看上偏房庶支的孩子？！弟妹向来没少向六婶娘请安，当知道她的为人，这种话，以后休要再提了！万一传了出去，你叫九房如何自处？！那可是救命大恩呢！”
胡氏讷讷地不敢多说，低头认错，刘氏又教训了她几句，方才甩袖走了。只是刘氏坐着马车走在回家路上，想起妯娌的话，也不由得多想：六房向来是不理族中俗务的，这一回的确是显眼了些，先是六房的仆役发现了遇险的九房主仆，药材担架雨具又大都是六房出的，六房的祖孙俩更是连夜冒雨去九房帮着主持大局。这种种事迹，说是巧合，也未免太巧了些吧？
念头一起，她便再也压不住心头的疑惑，便借着探病，到宣和堂打探来了。
文怡站在祖母病床前，听到四伯母刘氏的疑问，心中暗暗松了口气。那天为了救人，一时没顾上，事后才想起自己留下了许多破绽，幸好祖母为自己想好了圆谎的借口，不然还不知道要怎么混过去呢。
因为早有腹案，她没怎么慌张，看到祖母双眼望过来，她便上前微笑道：“四伯母正问着了呢，其实说来也巧，那日不是七月十四么？城里的大寺庙都有法会，家里也备下了供奉祖先的供桌。本来祖母还预备下一些糕点、时鲜果子、棉布和雨具，打算到庙里施舍的，因为大雨才耽误了。原想着十五日雨停了再去上供也行，没想到那天晚上就用上了呢。几块门板是因为坏了不能用，先拆下来放着，等天放晴了就请人来换新门。至于药材，是备着自家用的。眼下正是秋收的日子，每年秋收，佃户中总有人割着手呀，砸着脚什么的。祖母心慈，想着多备些药材，给佃户们使，也是行善积德呢。说来都是十五婶和十七弟福大命大，那晚因家里供奉祖先的糕点坏了，祖母疑心石老板卖的不是新鲜做的，或是以次充好，一时气愤，才会派张叔去找石老板问个究竟，正好在庄口看见了九婶的马车。若是换了别的日子，我们家便是想帮，也帮不上忙呢！”
刘氏恍然大悟：“原来如此，果然是碰巧了，也是十五弟妹母子俩的福气。”
卢老夫人冷冷一笑：“原是他们母子的福气不错，只是如今看来，这福气却是碍了人的眼了！我们祖孙俩不过是看在同出一族的份上，帮九房做了点小事，老十五夫妻俩都是老实人，感念几句我老婆子，就惹来闲话了。敢情我老婆子就该一辈子窝在家里，任凭族中人都死绝了，也不理会才好？！”
刘氏脸色顿时有些不自然：“六婶怎能说这样的话？这原是好事，哪里就碍了人的眼？”
“没碍了人的眼，你跑来问我这些话，又是做什么？！”卢老夫人直盯着她，浑身寒气逼人，“那天晚上救人的人这么多，你为何偏偏疑心我们家？！难道在你的心里，我就是个冷心冷情的？！既如此，不如索性把话都说开吧！我们请全族的人都来评评理，若是大家伙都觉得我老婆子救人有古怪，是不怀好意的，那我从今往后，就带着孙女儿走得远远的，不再理会族里的事，也不再跟你们来往，只管吃斋念佛，教养孙女，免得偶尔犯犯好心肠，就让你们觉得又被算计了！”
刘氏满面通红，忙起身赔罪：“六婶熄怒，原是侄媳妇说错话了，不过是听人几句闲谈，就犯了糊涂。侄媳妇知道六婶向来最是慈悲为怀的，还请六婶饶恕了侄媳妇这一回！”
卢老夫人扭过头去不理她，文怡小声道：“四伯母，您的话委实叫人寒心。我祖母原本没多想什么，不过是在九婶家里遇上十五婶，多说了几句话，觉得还算投缘，才上门探望了两回。那天晚上听说十五婶遇险，祖母二话不说就过去看望了，若不是十五叔病着，无力主持大局，我祖母也不会多管闲事。从九房回来后，我祖母还到庵里为十五婶和十七弟祈福了呢，原是一片诚心，没想到反落了埋怨……”
刘氏听了，更加惭愧，又有几分埋怨九太太胡氏，她明明知道六房与九房是怎么开始来往的，偏又说这种话惹人误会！
文怡瞧着她的神色，觉得差不多了，便回过头来劝祖母：“四伯母也是一时糊涂，听了别人的话，就当成说笑般问上一句罢了，祖母别多心。四伯母向来处事公正，待祖母也恭敬守礼，绝不会是那种背地里闲话伤人的小人。”
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