四月的最后一天，太阳越发猛烈了，照得人口干舌躁，连粗使的仆役都宁可在廊下或屋中多逗留些时候，更别说其他娇生惯养的人。宣乐堂内外，无论是主人还是客人所住的房子，冰盆从早搁到晚，小丫头手中的扇子也没停过，但还是驱不尽暑气，叫人忍不住担心，还未进五月，天已经热成这样了，到了盛夏六月又该怎么过？
朱景诚无精打采地歪在圈椅上，拿着本杂记逸闻漫不经心地翻着，又嫌身后的小丫头打扇子打得太慢，风太小了，索性把人打发了，自个儿拿着把大折扇扇个不停。
柳东宁拿着一把山水碧玉壶进来，脚下顿了顿，方才微笑着走上前道：“古诗有云，‘为人心静身即凉’，表哥这般浮躁，只会觉得越来越热罢了。”说罢递上玉壶，“这是母亲叫人送过来的，拿冰块湃凉了的酸梅汤，还添了甘草，你喝几口，兴许会凉快些。”
朱景诚立即夺过玉壶，随手拿过桌面茶盘里的杯子倒了大半杯就一口气喝下去，然后长长舒了口气，才道：“别说风凉话，我在东平和京城都没见过这么热的天气，就象火烧似的，哪里还能静得下心来？！”
柳东宁笑了笑，在他对面的椅子上坐下，一边拿杯子给自己倒酸梅汤，一边仿佛不经意地道：“平阳在南方，夏天确实比京城和东平都要热些，你觉得不习惯也是人之常情。横竖你也待不了几天，暂且忍一忍吧，若实在忍不了，我就让我舅舅给你寻艘好的大船，沿着太平江走水路南下，比骑马要凉快多了。”
“当真？！”朱景诚脱口而出，接着又顿了顿，笑道，“算了，父王也没定下时限，晚个十天半月也不打紧，我何苦在这大热天里赶路，自找苦吃？等下了雨，天气凉快些再上路也不迟。你若是有兴致去瞧瞧康城的风光，不如随我一同去？”
柳东宁放下茶壶，脸上的笑容有些挂不住：“再说吧，母亲在这里呢，我怎好丢下她自个儿去游山玩水？”
“那就连舅母一起去好了。”朱景诚笑道，“舅母一年到头，京城住半年，恒安住半年，想必也很少到外头去吧？难得有闲暇，见识见识大港的风光也好。我还打算等康城的事情办妥了，就顺流而下，到归海去见见世面呢！常听人说，那里有许多海外来的客商，各种珍奇异宝应有尽有，我早想去瞧瞧了。先前皇后千秋节时，我们王府进上的寿礼不大合皇后娘娘的意，九月的万寿节和十一月的太后寿辰，可不能再出差错了。我去归海逛一逛，指不定能淘换到好东西呢！”
柳东宁笑笑，静静地低头喝酸梅汤，过了一会儿才道：“这都要看母亲的意思，只是有一件：你去康城是要办正事的，不过是顺路才到我外祖家来玩两天，为着天热，迟了上路，倒没什么要紧，姑姑一向疼你，自会在王爷面前说项，可你去康城办事却带上我们母子……就怕王爷会怪你呢。这又何苦来？”
“这怕什么？！”朱景诚笑道，“我来之前已经跟父王提过了，母妃也让我多跟舅母和表弟亲近呢，他们不会怪我的。就这么办吧，咱们一同坐船南下，路上也不会无聊了！”
柳东行握着茶杯的手指紧了一紧，才笑道：“主意是好主意，但总要先问过母亲的意思才行。不如这样好了，若母亲也想去外头瞧瞧，就叫舅舅另备一艘船，比你迟几天出发，待我们到了康城，你也办好事了，咱们再一块儿玩个痛快，岂不两全齐美？”
朱景诚笑着一击掌：“那就这么说定了！只等天气略凉快些，我就先行一步，你可千万得跟上来呀？！”才说完，又“呀”了一声：“万一你们找不到我们下榻的地方可怎么办？索性我留两个人给舅母和你使唤，他们知道我在康城的住处，也省得你们多费功夫。”
柳东宁手上顿了顿，脸上笑容不变：“表哥想得周到，弟弟先谢过你了。只是……我大哥怎么办呢？难道要带着他一起去？不是我不为自家堂兄说话，实在是……他那个性子，想必你也嫌烦吧？可又不能把他一个人丢在这里。”
朱景诚眉梢一挑，笑得意味深长：“一起来又有什么要紧？他虽然不大机灵，但也是个难得的老实人，咱横竖不是跟他一块儿谈天说地的，就让他跟老罗他们一处混吧，我瞧前日宴上吃酒，他们还挺合得来嘛。”
柳东宁紧紧抿着唇，知道实在是推托不下去了，母亲那里，不用说定是千肯万肯的，自己再劝也只是挨训罢了，可若是与朱景诚同行，又怕父亲在京里难做……只能先顺着他的意思，将人送走了，再想法子了。
朱景诚笑眯眯地又倒了一杯酸梅汤喝下，只觉得浑身凉快多了，心头舒畅无比，也有兴致想些乐子了，便问：“说来那天在席上时，我见你哥哥佩了一只香囊，味道挺清淡的，倒有些意思。母妃成天嫌内造的香太浓了，闻着腻，叫我帮她留意外头有什么好香呢。不知道你哥哥那香是哪里来的？”
柳东宁此时哪有心情说什么香？只能含混地道：“左不过是那几样香草罢了，家里也有几个常用的方子，哥哥也是用它的。姑姑想必最熟悉不过了，只怕还觉得腻呢。你不是要去康城和归海么？那两个地方云集天下货物，你还怕到时候找不到新奇的香？”
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