轿子走了大半个时辰的功夫，方才到了侍郎府。进了大门，到二门前下了轿，文怡便看到一个三十来岁、长相端庄秀丽的妇人站在门前恭敬迎候。她身后跟着一对少年男女，瞧着只比自己年纪稍小一些，一个五官清秀，一个笑容甜美，举止都彬彬有礼。她心道：这应该就是长房大伯父的一对庶子女了。
蒋氏一下轿，见了他们三人，脸色便有些发沉，只是还要忙着搀扶婆母，一时顾不上他们，但进二门时，似乎是故意要落他们脸面似的，即便那妇人恭谨下拜，口称见过“太夫人、夫人”，她也没理会。倒是于老夫人看了孙子孙女一眼。
到得内堂，又有两名穿戴华丽些的妇人迎了出来，一个穿粉的，年纪只有二十出头，先向于老夫人与蒋氏请安问了好，另一个着绿的，瞧着也有三十来岁了，除了向这两位见礼外，又向文慧等人行礼，甚至连文娴文娟文怡都没漏下。
蒋氏对这名妇人似乎态度要好得多了，扶得于老夫人就座，便向她介绍：“这是媳妇的陪嫁丫头金燕，媳妇生六丫头那年开了脸的，您老人家可还记得？”
于老夫人随意“嗯”了一声，便将视线转向了那穿粉的妇人。那妇人倒是个知机的，忙笑着上前再行一礼：“妾身香罗，是三年前进的门，未及拜见太夫人，请太夫人恕罪。”
蒋氏在旁不情不愿地引介：“这是工部一位大人送给老爷的，盛情难却，老爷便放在了屋里。”
于老夫人轻轻点头，示意知道了，瞥见方才在二门上迎接自己的妇人带着一对孙子孙女跟了进来，神色放缓了些，淡淡地道：“这是文儒和十一丫头吧？”
顾文儒与顾文雅兄妹俩迅速齐齐上前拜见。于老夫人虽然不大看得上他们的生母，但瞧着孙子眉清目秀，说话明白，礼数周全，孙女儿虽不如文慧美貌，却也乖巧知礼，心里也欢喜，便命如意：“等开了箱笼，把那个竹节碧玉佩和喜上梅梢的玛瑙簪子取来，给他们兄妹送去。”
文儒文雅听了，都欢欢喜喜地谢过祖母赏赐。蒋氏的脸色却有些发黑。竹节碧玉佩寓意“节节高升”，喜上梅梢也是吉祥之意，这对庶子庶女，凭什么得了这个彩头？也不怕折了福寿！
但当着于老夫人的面，她却不敢给这对兄妹排头吃，不管怎么说，他们毕竟是顾家骨肉，但看向他们的母亲时，她的脸色就没那么好了：“余姨娘，我走了半年，家务是你掌着，你是怎么管家的？！老太太坐下这么久了，也没个人来上茶？！这是哪家的规矩？！”
正端茶预备进门的媳妇子被她这句话吓得僵住了，站在原地，进又不是，退又不是，涨得满脸通红。
余姨娘倒是很镇定，立时便跪下来向于老夫人磕了个头：“是妾身疏忽，请太夫人恕罪！”
蒋氏一阵得意，正要乘胜追击，却听得于老夫人一声轻咳：“好啦，才到家，也不觉得累，这些小事不能等会儿再说么？！我也不耐烦喝什么茶了，若是屋子收拾好了，我先歇一会儿，等你们老爷回来了，就叫他来见我。”说着瞥了媳妇一眼，又扫向文娴文娟文怡姐妹。
蒋氏这才惊觉几个侄女都在场，虽然没什么要紧，但当着她们的面处罚妾室，未免显得自己不够贤良，只得暂时作罢，忙忙侍候着婆婆，到早已收拾好的院子里歇息去了。
院子是余姨娘亲自带人收拾的，就在侍郎府左路中间，挨着正院，位置十分便利。院子地方宽敞，房屋全部重新粉刷过，瞧着整整齐齐、干干净净的。虽是冬天，但院里开着几树腊梅，正是花时，浓香扑鼻，倒给这处院落添了几分雅致。
待进了屋子，里头一应家具摆设，都十分讲究，富贵而不俗，清雅而不素，正合于老夫人的喜好。再看床上一应铺盖，都是上好的，用料选色也都合意，于老夫人便知道这位余姨娘是花了心思的，心里倒暗暗生出警惕来：虽说媳妇愚钝又嫌过于柔顺，但能让素来知礼的长子专宠多年，这余姨娘的心计果然不简单，绝不能掉以轻心！
她这么一想，连带的，对余姨娘所出的一对孙子孙女也没那么喜爱了。无视余姨娘伸过来的手与殷勤的话语，她只让蒋氏扶着自己上了炕。
余姨娘脸上毫无异色，恭谨地退回门边。
待于老夫人歇下了，蒋氏才带着余姨娘以及女儿、侄女们回到正院中，开始问及这几个月的家务。余姨娘一件件回禀，条理分明，且都是按蒋氏留下的旧例办的，若是没有旧例，则全都问明了顾大老爷，又向家中几个有头脸的老管家请教过，方才定了处置之法，让人拿不到半点错处。
文怡是主理过家务的人，与别的姐妹们相比，对个中内情要清楚些，她在旁一路听，便一路暗暗惊叹。这位余姨娘，虽无过人的美貌，年纪也大了，但有这样的手腕心计，大伯母与文慧母女俩真的是她的对手么？
在来到京城之前，文怡曾经从别人嘴里听说过这位余姨娘，据说是京郊庄户人家的女儿，年少时偶然遇上出门踏青的大伯父，因大伯父拐了脚，是这位余姨娘扶着去就医的，事后为了余姨娘的名节，便纳了回家，一进门就是姨娘，多年来一直荣宠不衰，还生下了一双儿女，都极得大伯父疼爱。在大伯母口中，这位余姨娘是个奸诈妇人，在文慧嘴里，更是诡计多端又不安份，因此文怡对她的印象一直都不大好，只觉得是个长相妖媚、行事嚣张的女子，没想到今日一见，无论长相举止，都是正正经经、温温雅雅的，这通身的气派，若不是知道她的身份，说是官宦人家的正经女眷，也不为过。
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