种果树比种庄稼还要麻烦，枣树和杏树嫁接好了，要随时把长出的侧芽去掉，保证树木的营养都能长在嫁接的地方。
茵茵把道理给陈长庚讲清楚，她也只是偶尔去地里看一看，活儿还是要靠陈氏兄弟来干呢。
陈长庚兄弟要负责把这些苗木都浇水、施肥，忙了好一阵子。四月里，满地的树苗都伸展着绿油油的枝条，树叶在枝条上哗哗地拍着巴掌，茵茵看过两次，心里实在高兴。
“今年树苗买得太多了，幸好雨水多，不然，靠你们这么挑水，还真成问题。”茵茵有点后怕地说到。
“反正当时打算，忙不过来就雇人的，早一年载上，早一年挂果呢。”长贵接声。茵茵把老小长命抽出来，跟了海叔。她要准备修房子了，那几间房的门窗，有些破败，翻修时需要换下来。
“海叔，你尽量让长命干，你教他就行。长命有力气，手也巧，人也乖。”长命毕竟还年轻，见茵茵这么夸他，高兴地不行，这里的农村里，传着一句老话：“灾年饿不死手艺人”，，能学一门手艺，是最好的事儿。再说，一般当徒弟的，都要跟着师傅白干三年，这三年，师傅也只是管个饭，不给工钱。现在茵茵这么安排，长命就等于学了手艺，还挣了工钱呢。陈长庚觉得有点不妥当，他来找茵茵：“东家，长命今年，你就不用给工钱了吧。”
“这个你不用管，你好好给我把地里的树木管好就是了。”陈长庚见茵茵没有和他商量的余地，并且也没说明态度，也不好再说，就不吭气了。
长贵见长富去了铺子，长命又学了木匠，就剩自己和大哥还在土里刨食，这段时间情绪有点低落，吃饭时，饭桌上就没有往日的笑模样，再加上鸭蛋也绷着个脸儿，陈长庚不爱吭气，鲁妈又忙个不停，外院里经常听到的欢声笑语，一下子就不见了。
茵茵见鸭蛋还这么伤心，她过来送饭时，就给她白眼，鸭蛋更难受了。这天，她服侍茵茵睡下，自己来到外间，睁着眼望着天花板，怎么也睡不着。家里已经来了两个媒人，自己的事儿，小姐还是没有下定论，而北落里正，又托肖里正这么强势的媒人，让她心里七上八下。小姐以前，像个小妹妹一样，处处要她照顾，对她依赖也很大。现在不一样了，她长大了，尤其是分家后，小姐不论什么事儿，都极有主见，处事也比她老练多了。让她既欣慰又难过。
就像这次，她很喜欢长富，但一个姑娘家，这话她实在羞于启齿，半年来，她没少背着茵茵流泪。她自从进了张家，小姐又小，孤苦无依，她尽管也害怕张家那些个人，但还是尽自己最大的努力，照顾和保护着小姐。她对自己，倒是没花太多的心思，也从来没求着人，为自己个儿谋划什么。
她现在，弄不懂小姐的心意，又不知怎么完成自己的心愿。她曾无数次鼓起勇气，想要去求求小姐，为自己定下陈长富这门亲事，最后，她都没有说出来。茵茵微笑着，熠熠生辉的眼神，已经不是当年那个怯生生，刘家大大小小都能欺负的小女孩了，鸭蛋心里十分疑惑，小姐以前都没出过门，到了乡下，忽然就会那么多东西，对种田经营，很是老练，现在对上门来给她说媒的，也是一副成竹在胸的样子。她曾想着求求小姐，让她成全自己和陈长富的好事。她也曾想过放弃，觉得自己是个丫鬟，丫鬟的命运，都是主子说了算的。小姐要还是小时候那么傻傻的，她去求或许有用，可现在，小姐哪里还需要她来教着怎么做呀，她害怕自己打乱了小姐的安排，让小姐为难。她的心思，每天在让小姐满意还是自己称心如意上，来来回回拉锯，实在是陈长富那英俊的脸庞和偶尔火热的眼神，让她夜不能寐，她太割舍不下了。
冬天天冷，为了省柴，她和小姐挤一个炕，天一回暖，她就搬出来了，她害怕小姐看穿她的心思，现在茵茵看穿了，她又害羞，怕茵茵打趣她，笑话她。
月光幽幽地从窗外洒进来，照在屋子的中间，她知道时候不早了，就闭着眼，强令自己睡觉，不然，明天打瞌睡，做不成事儿了。
第二天起来，长庚和长贵赶着牛车，去河滩捡石头，海叔和长命，嚯嚯拉着大锯做门窗。鲁妈端着笸箩把剩的一点豆子里的小石头子儿往出挑，冬生在念书，桂枝、鸭蛋和茵茵坐在一起纺棉花、做鞋子，茵茵看着这不是一家人，比一家人在一起和要和睦愉快的景象，心里很是欣慰。
“家里有人吗？”一个陌生妇女的声音，鲁妈放下笸箩，起身去开门，进来的人，叫快嘴刘婶。
“瞧这一家子，过得可是真和气。这又做木工活儿了？张家奶奶，你可真能行，分家一年功夫，你都要起两面房子了。”
“没办法，那边的房子再不修，雨水一多，指不定什么时候塌了呢。”
“婶子，你坐。”鸭蛋放下手里的棉条，递给她了一个小板凳。
“嘿嘿，不客气，不客气。少奶奶，你这丫鬟姐姐，可真模样好，人也好啊。”
鸭蛋脸一红，茵茵接声到：“可不是嘛。”
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