轿子载着李仕元夫妇一路往皇宫而去，后面跟着四五名宫中同来的侍卫，他们是康熙派来押送他夫妇二人，虽然李仕元武功尽失，已成残废，吴青鸾又是一个丝毫不会武功怀孕妇人，但毕竟二人是朝中重犯，康熙不敢大意。他虽然年少，但办事老成持重，工于心计，远远超过同龄人。
刑部距皇宫约摸四、五里路，一行人走了将近大半个时辰，进入皇城。李仕元再回到皇宫，故地重临，内心感慨万分，掀开轿帘，看着眼前再熟悉不过的一切，景物依旧，可人事已非，河山仍旧同原来的河山，可主人早已不是原来的主人了，想到难过之处，泪水便模糊了双眼，吴青鸾知他触景伤情，只两手紧搂着他的肩头，以示慰藉。
那四名轿夫脚力甚快，不多时到了大殿之前，轿子停了下来。那太监尖声道：“到了，快下来吧！”李仕元夫妇下了轿子，见轿子停在太和殿前。那太监道：“你们候着，我进去禀告圣上。”
康熙与众臣正在殿内议事，众臣正因一事而争吵不休，分成两派，一派以鳌拜为首，另一派却是以康熙为首，鳌拜其时风头正旺，说到激动之处，在殿前走来走去，声音极高极大，震得整个大殿嗡嗡作响，鳌拜素有“满清第一勇士”之称，武功高强，勇武过人，他鼓足了声音大吵大嚷，声势极为吓人，康熙惧其淫威，不敢出声相辩，众臣也是噤若寒蝉，连嗽也不敢咳一声，个个垂首听他侃侃而谈。这时那太监走进殿来，康熙坐在龙椅之上远远看见，当即开口问道：“是不是朱三太子到了？”那太监道：“回万岁，正是。”康熙巴不得有其他人事插进，借此将议题岔开，封住鳌拜的嘴。便道：“鳌少保，此事日后再议，现在我们见见这位闻名遐迩的朱三太子如何？”
鳌拜正说得有劲，突然被康熙打断，大觉没趣，想要发火，训斥他一顿，但当着群臣的面，又太过明显，不小心会背上渺视皇上的罪名，心想等找机会再收拾你这个小子，只得当怒火强压下来，退到一旁。
李仕元和吴青鸾在太监的传召下，慢慢走进了大殿。李仕元环顾着大殿，历历往事一幕幕浮现眼前。他记得年幼的时候，父皇上朝时就在这个大殿，每当父皇和大臣们商议朝事时，自己便偷偷从后殿溜了进来，带着好奇之心，听着父皇和众臣议事，有一次被母后知道，罚跪了整整两个时辰，父皇散朝闻听此事，过来向母后说情，母后才饶了自己，父皇抚摸着自己的头说，要多读书，多学治国之道，将来长大了为大明江山效力，为黎民造福。
殿上群臣见进来一个男人衣衫破烂，步履蹒跚，一个女人腆着肚子，挽着那男人的胳膊。两人东张西望，四下里环视，既不下跪，也不拜见皇帝，一副目中无人的样子。鳌拜见状哈哈大笑道：“这人就是什么朱三太子，简直连叫化子都不如，给老子提鞋都不配，到这金銮殿上丢人现眼，来人，给我轰出去！”李仕元双眼一睁，眼光像两柄利剑，直射鳌拜，鳌拜在他凌厉的眼光之下，不由得心中一寒。只听李仕元道：“这江山本是我大明江山，这大殿本是我大明大殿，被你们满清强取豪夺，你们与强盗有何分别，而今鹊占鸠巢，却在这里俺然一副主人派头，叫嚣东西，真是恬不知耻！”这番话直骂鳌拜，鳌拜横行朝中多年，平日里朝臣见了他连大气都不敢出，稍有得罪，便有杀身之祸，即便是康熙皇帝，在他面前也是小心翼翼，连话也不敢大声说。现在群臣听得他被李仕元痛骂，心中实是畅快之极，个个大呼过瘾，只差没叫出声来，便连康熙心中也暗叫骂得好，虽然李仕元言语在他看来大逆不道，但主要是针对鳌拜而言，因此也就不放在心上。
鳌拜多年来横行惯了，所到之处听到的都是阿谀奉承，谗媚讨好之言，怎料到当着众臣面被人痛骂一顿，顿时又惊又怒，难以遏止，朝殿外大喝道：“来人，叫这汉狗拉出去一刀砍了！”殿门外侍卫听得鳌少保号令，便有几人冲进殿来，欲将李仕元夫妇拉出殿外斩首。
康熙大叫道：“给朕住手，退下！”众侍卫听到皇上旨令，不敢稍动，只能停了手，退出殿外。鳌拜指着李仕元，对康熙喝道：“皇上，这个人出言大逆不道，每句话都可灭其九族，何不速将其斩了，以泄心头之火？”
康熙道：“鳌少保不要动怒，这汉人在民间颇有几分名声，难道你就不想见识见识。他本是阶下之囚，要杀他随时都可以，何必急在这一刻呢？”鳌拜气呼呼地道：“那就随皇帝你的高兴了。”
康熙点头道：“既然如此，鳌少保先请退到一边，待朕审审他。”鳌拜一甩袖子，气咻咻退立一旁。
康熙问李仕元道：“你就是传说中的朱三太子？”李仕元拱了拱手道：“我正是朱慈炯。”康熙指着他道：“你见了朕，为何不跪？”李仕元哈哈一笑道：“跪？你我都是人主，我为何要跪你？”康熙道：“你是亡国之君，而朕才是真正的天子。”李仕元道：“你是满清天子，我是大明天子，有何不同？”康熙语塞：“你……。”
众臣见李仕元不卑不亢，令皇帝答不上话，纷纷出言喝斥，有人道：“大胆逆贼，竟然敢和万岁如此说话，真是狂妄之极。”一人上前奏道：“启禀皇上，何必和这人多费唇舌，命人将他们拉出去斩首示众，以震天下。”群众你一言我一语，殿上乱糟糟一团。李仕元看得哈哈大笑。
康熙脸一沉，喝斥道：“给我住嘴！”群臣见皇上震怒，当即闭上了嘴，殿上又恢复了宁静。康熙干咳了数声，道：“三太子果然好口才，实是名不虚传，不过朕听你言语中颇有不甘，朕有几个问题，想听听你的高见，你说得服朕，朕可以答应你一个条件，如果你说服不了朕，休怪朕下手无情。”
李仕元哈哈笑道：”除死无大事，我连死都不怕，还怕你区区几个问题，但请讲来！“
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