明华的马车有意落后了锦荣一步，缓慢地驶出了宫道，锦荣的府邸在清平坊，自西门而出往东，而她要往西绕过采莲坊回府。
清平坊和采莲坊都隶属于皇城区划的范围，是有巡逻的羽林军负责住在辖区内各家贵勋安全无虞的。
明华不禁想到自家府邸所在的地段是并不属于皇城范围的，不过，倒是很匹配她。
明华吩咐车夫:“去阮府。”
明华的母家姓阮，明华去的是她的外祖家。
于是马车绕了一个弯，拐道去了位于杨柳坊的阮家。
明华犹记得在前世的时候，她对于外祖家不算疏远，但也不热络。
她的母妃是外祖阮砚的独女，阮敏入宫生下她后早早离世，她嫌弃阮家衰微帮不上她的忙，再加上她的处境也委实说不上好，不知不觉就不愿和他们往来。
马车穿街过巷，抵达一处有些年头的府邸门前停下，正门上挂着书写“阮府”二字的门匾，这儿便是她的外祖家了。
明华扶着姚黄和魏紫的手下车来，自有随行的二等丫头上前扣门，门房一看是明华，立刻遣了仆役进去禀报。
明华之于阮家不是外人，又身份尊贵，门房当然不会叫公主在外等候，直接引了明华主仆直入主人家日常生活起居的正房后院。
明华记得外祖早就卸任礼部侍郎，明华的四个阿舅，二嫡二庶。
庶出的两位舅父自不必说，并不亲近，被外祖做主分了出去自立门户。
两个嫡亲的，一个大舅勉强担任着太常寺的主簿，日常不过管些文书工作；另一个索性是连闲职都没有，赋闲在家研究学问。
无怪乎阮家被人说是没落了。
阮氏也是传承悠久的世家大族，到了阮砚这一代，却是无论嫡支旁系，都没有出挑的后生俊秀，而且还人丁凋零。
明华有几个年头不曾到访阮家，凭着记忆中的路径一路走至阮砚所在的厢房。阮砚正由下人手脚匆忙地更换见客的衣裳，明华赶紧上前搀扶了阮砚，好说歹说将他弄回去床榻上躺着。
明华这才知道，外祖病了。
阮砚已是知天命的年纪，人老了，不免就有个头疼脑热的不易康复。阮砚原本正卧病在床，只身着一身中衣，根本不防会有人突然上门拜访，而两个儿子又恰巧全不在府里，以致于不得已亲自上阵起身更衣。
“是我的罪过，连累外祖为我起来一番折腾。”
明华发乎诚心地与阮砚道歉。
阮砚双眼微湿。
明华这个外孙女与他并不亲近，尤其在她母妃走了之后，她与阮家几乎甚少往来。
明华陪着阮砚说些家常的话题，坐了大约有两刻钟站了起来辞别，转身离去，心中暗道日后必要多费些心思与外祖家亲近。
若不是疏离到一定的地步，又怎么会连外祖染了微恙都一无所知？
明华的记忆中，并没有阮砚生病这一幕。
明华对之全无印象并不是说在原先的历史中没有这一桩，而是那时的她根本就没有去留意。
明华自怀心思，一路走出阮家大门上了车，没有看到恰巧回了府里正要去给阮砚请安的阮靖良。
阮靖良许久不见明华，没能来得及上前与她说几句话就眼巴巴看着公主车驾驶得远了。
明华人虽走了，但给阮砚留下了从宫中特地带出来的糕点。阮靖良到时，阮砚正招呼着孙子试一试宫里厨子新研制的花样。
正当十月初冬时，厨子们心思很巧，将糕点制得即使冷了也依然松软可口，正适合口齿不利上了年纪的人。
阮砚看着孙子坐在边上小口慢咽着明华带来的糕点，明白孙子对公主表妹的那点心思，但是并不点破。
明华的车驾驶出阮府正好是横贯京城东西城门的主干道。
宽敞的街道上人声鼎沸，车夫预备直接走这条主干道绕回府去。
外边喧闹的人流反而衬托得车厢里的安静，明华正闭着双目冥想往事。
方才在阮家只遇见了外祖一人，两位舅父不在，表兄更是不在。
明华在阮家的表兄弟当然不止一个，但能被她称得上“表兄”的只有大舅膝下比她大上三个月的阮靖良阮表兄。
阮靖良也是阮家嫡支的长子嫡孙。
一阵吹啦弹唱的声音吵得明华挣开眼睛:“现在是什么时辰了？”
赵粉取了安置车上的漏刻看了看:“…申时一刻了。”
明华掀开车帘子一角，果然是车驾驶过临近西城门的一个地方。这儿有一家戏班子时不时会租了露天的场地搭台唱戏。
只见台上“咿咿呀呀”的，起初听不清唱得什么，走得近了，听了几句，车子里的几个丫头全露出不忿之色来。
那戏台上唱得不是别人，正是以明华做了主角，编了一出讥讽嘲笑的戏文娱乐街坊邻里。
“主子！”赵粉很想立时冲下车去给戏班子的人几个耳刮子，但她不敢逾越规矩，出声征求明华意见，想要明华授意允许她出这个头。
明华脸上闪过几丝委屈受伤的神色，看得一直盯着她表情的四个丫头心头一痛:“算了吧，叫车夫动作快些，咱们回府里去就听不到了。”
车夫与几个丫头一样是不甘愤恨，但是明华不开口，他不会擅动给主子添麻烦。
是主子赏了他一口饭吃，不然他早就死在街头了。
车夫原是一个无家可归的少年，因为饿得无法，无奈偷馒头而遭人毒打，是明华偶然路过救下了他，带他回府里养伤看病，还不嫌他卑贱，叫他做车夫。
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