明华微楞。
曲锦枝唯恐她没听清，蔫儿坏地重复了一遍:“殿下，我饿了，可是未曾携带银钱，你买些吃的给我吧。”说着还眨了眨他好看的大眼睛，作无辜状。
他只当没看见近旁赵粉翻白眼，嘻哈央求，一个五大三粗的高大郎君当街厚颜与一个小娘子乞讨吃食，他做起来全不害臊，引得米线摊子的摊主一连看了他好几眼。
明华也不过一时没能反应过来，她自然听清了曲锦枝说得什么，回过神来，她疑惑地看过去，只在曲锦枝脸上停顿一瞬，便遂其所愿大方道:“…三公子若不嫌弃这米线摊子吃食粗糙，我便请三公子吃些米线吧。这摊子上有许多不同风味的做法，尤以鸡汁口味最为出名了。”
曲锦枝自然不挑三拣四，明华说什么便是什么，连忙答应了，自顾自转头去叫来摊主，一连点上了足足四、五碗的份量，且还每碗口味不一。然后趁着摊主下去准备餐食的时候，拽了明华有一搭没一搭地说起话来。
他往日混迹脂粉堆里，哄逗小娘子颇有一手。明华不善言辞，但之于裙钗粉黛之物总是感兴趣的。曲锦枝便借了上回送她那几盒口脂讲到一段路人行商北地采集原料制作成品的故事，刚说了一半，那边摊主恰好将几碗热气腾腾的米线端上桌来，他提了筷子便吃用起来，也不在明华面前太过刻意保持形象。
他食量大，几碗汤汤水水的东西也只是刚好叫他吃了个七分饱。用不上一会，桌上便多了几个空空如也的大碗。同一个时候，一旁随着明华出行的一众仆役还有许多都尚未吃完的。
旁人看得目瞪口呆，明华却不是头一回见识。她不如初见他吃相时惊讶，只更多是有一些佩服。佩服他分明是狼吞虎咽，却将豪爽姿态吃出几分优雅，想来世家教养深入骨髓，并不会因为子弟性情不同而丢了风仪。
曲锦枝用了锦帕擦拭嘴边汤水残渣，心满意足:“…多谢殿下破费请客，这家的米线果真是好吃，还要多来几次。”
明华看他因吃得急，红光满面，满头大汗，不由好笑:“…你既喜欢，便常来。”
“自然是要常来的，”曲锦枝拭毕脸上薄汗，便利落直起身子长呼一口热气，牵过一旁的马匹，踩了脚蹬飞身而上，不吝夸赞:“…这般好吃的东西，从前竟叫它蒙了尘，数次过门而不入，是我有眼无珠。”
他动作飞快，腰背滚动，看得明华有些微心惊肉跳，脱口而出骂他:“你且小心些！才弄伤的腰背，经得起你这般折腾？”
曲锦枝这一日已然见过心上人，早就高兴了，被明华一声低吼，不但不怒，反而受宠若惊地柔和了神情，收了他一贯挂在脸上的流气，软了声调:“殿下宽心，我底子好，上过药便不大妨事。我有听殿下嘱托，起居皆有注意的。”
他抬头看了看天色，又接着道:“时候不早，我先回府去，殿下莫送。”
明华楞楞:“…你那亲友访过了？”
曲锦枝促狭:“自然是访过了，这都什么时辰了？且我还被她好生‘招待’一番，宾至如归。”
明华浑然不觉进了他的套:“那便好。”
曲锦枝见她再无旁的话说，便再提拉了缰绳，正式告辞:“殿下？我去了！”他说了这句，低头看她，等她允可，却见她亦抬了头看他，一副欲言又止的样子。
于是他便耐心等待了片刻，终于等到她犹豫别扭地开了口:“…后日花朝，我府上采集花草，到了晚间用膳时做成各式素斋小食。往年不过是自娱自乐，并不邀请宾客的，那日你可有空闲过来？之前救助之恩，我还不及报答，总想着邀你吃用些府上自制的吃食。到时我亲自下厨，聊表心意。”
曲锦枝眉梢一挑，应承得迅速，顷刻又笑了:“殿下邀我，我没有不来的理，不过殿下既要准备，那这礼可得备得大些了。”
曲锦枝面现悬念，明华不解。
曲锦枝揭晓谜底:“那一日…恰好是我生辰，曲氏不贺小寿，正好便宜我专心等着殿下这顿寿星宴了！”说毕，他直接驱动座下马匹奔跑了起来，不待明华反应便消失得无影踪了。
明华留在原地，等待随行仆役全将晚膳将就着解决了，上了车驾走了不到几步，便再从车上下了来，步行着入了府中。
……
既已说定了邀曲锦枝于花朝傍晚上门共进晚膳，明华少不得要为他生辰临机多花费些心思。
公主府邸并无钱财积累，自然不能有许多山珍海味用来招待。何况不过是朋友小聚，几道小菜或许反而更显主家真诚。
到了二月十一晨起，明华又叫姚黄亲自去了一趟宁国公府，从唐韵宜口中得了准信，知道她亦愿意赴宴，便心里有了定数。
于是她趁着还有一日工夫，亲自张罗着，领着几个丫头从府里各处草木上采摘了几样时令盛开的鲜花，又凑齐了制作美食所需的材料，陆续着手准备了起来。
四个大丫头不过在旁做些打下手的杂活，揉面和粉全是明华一人亲力亲为。因着花朝已约定和阮靖良出游花会，因而到时白日里并不得闲。故而提前一日先做出三两样糕点来。
又有院子里的小丫头得了明华指示，跑去司农院交代守园子的仆役记得按着时辰摘送新鲜的时令菜蔬到厨灶上备用，以便于明华游完花会回来即刻可以动手烹饪。
忙活大半日，到了十一日将近入了夜，明华腰酸腿软，回了牡丹院里，连洁面也顾不得，径直躺倒在美人榻上直呼椅背松软舒适，不想起来。
她额头上还有轻微被面粉糊出来的白色，姚黄几个看得好笑，却不得不强行将她扶了起来，“押解”去了净房。四人齐齐动手，动作利落地将她通身上下扒了个干净、扔进了热汤水。她泡在水温适中的浴桶子里，舒服地叫唤，任由姚黄和魏紫一左一右给她用布巾清洗。
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