“好。”鹿知城起了身，叹息着朝外走去。
“王爷，万岁爷，也太……”侍卫跟着一道出了门，打量着鹿知城的面色，欲言又止。
“太厚爱我了吗？”鹿知城对那侍卫笑了笑，一脸的无奈。
侍卫叹息了一声，压低声音道：“属下以为万岁爷的厚爱可不是谁都能担得起的，从前万岁爷对宁亲王的厚爱连瞎子都能看到，可是宁亲王又落了个什么结果呢？属下是担心王爷赴了宁亲王的后尘，所以很是为王爷担心呢。”
鹿知城顿住了脚，转身看向那侍卫：“你这是什么意思？想说什么尽管直说。”
侍卫凑过来，小声道：“宁亲王当年可是堂堂南疆大元帅，战功赫赫、大权在握，可是如今呢？还不是被万岁爷死死握在手里任他搓圆捏扁？现在万岁爷又属意让王爷担起南疆这担子，眼看着是炙手可热、大权在握，可是属下怎么瞧着，都觉得如今的王爷就跟从前宁亲王一般无二呢，所以属下实在为王爷忧心。”
鹿知城心里有点儿沉，顿了顿才道：“不许胡说，万岁爷一直厚待宁亲王，并无苛待。”
“终日让御林军监看着宁亲王府，那也叫厚待？”侍卫一脸不以为然，“万岁爷的这般厚爱，寻常人可还真是消受不起！”
鹿知城一怔：“你是不是察到什么了？”
“回王爷的话，咱们巡防营虽然不能和御林军相比，但却也不是吃素的，在这京师里头，哪儿有能瞒过咱们巡防营的事儿？”侍卫道，一边又压低了声音，“的确有御林军的人时时监看宁亲王府，并且还是由邓景峰一手布置，自然是奉万岁爷的意思了，就连宁亲王夫妇去香山踏个青，也被邓景峰禀到了御前，属下觉得怕是连宁亲王府上一日三餐几个菜、宁亲王夫妇每日饮的什么茶，万岁爷都知道呢。”
鹿知城的心更沉了，沉默良久，才对那侍卫道：“这事儿断断不许外传。”
“是，属下知道轻重。”侍卫忙躬身道。
……
嘉盛二十七年十月初四
宁亲王府。
“你说什么？万岁爷果然派人去和暹罗吐蕃使臣商谈去了？”鹿知山放下手里的碗筷，看向杜衡，“可是怀亲王吗？”
杜衡点点头：“正是怀亲王。”
“我猜也是他，”鹿知山抿了口茶，淡淡道，“怀亲王不一向都是主和派的吗？这些年来，但凡事关暹罗吐蕃，必然都是经他手办的，这时候万岁爷派他去和暹罗吐蕃商谈，也倒是让他英雄好有用武之地了。”
杜衡也是一脸讥诮：“这样屈辱的商谈，从前都是魏俊辰上阵也就罢了，现在倒是轮到他怀亲王亲自上阵了，怕是怀亲王的心里不舒坦啊。”
“现在谁还想着顾及他的颜面？”鹿知山一边说，一边端了杯牛乳茶送到穆南枝的面前，一边又道，“不是连万岁爷都不顾及他的颜面了吗？至于旁人，那就更是不必了。”
“将军说的极是，听说今儿怀亲王进暹罗和吐蕃人下榻的馆驿时候，脸色可难看了。”杜衡有些解气道。
“怀亲王都亲自出动了，暹罗和吐蕃自然也要给些颜面，京师这边暂时不会有什么动静，且让周炽好好盯着暹罗和吐蕃吧，”鹿知山淡淡道，瞧着穆南枝喝完了牛乳茶，伸手取了帕子递给她，一边又转头对杜衡道，“告诉周炽，南疆一旦有异动，就不必想着先朝京师请示了，直接打过去。”
“是，属下领命。”杜衡忙躬身退下。
“真到了这么针锋对决的时候了吗？”穆南枝擦了嘴，有些担忧地问鹿知山，她再不关心政事，却也明白鹿知山这话是个什么意思。
“或许没有，不过也得一早准备着，总好过又像当年一样被打了个措手不及，”鹿知山看向穆南枝，把她嘴角的一片奶渍用指腹抹去了，勾了勾唇，含笑道，“怎么这么一大块都没擦掉？”
穆南枝兀自有些慌乱：“可……可万岁爷都让怀亲王去和暹罗和吐蕃的使臣商谈了，说不定事情会有转机呢。”
鹿知山目光深沉：“不管有没有转机，对大荔来说都是耻辱。”
穆南枝一怔，随即也点了点头：“是啊，泱泱大国竟被这起子弹丸小国欺负到了家门，可不是耻辱吗？”
鹿知山伸手抚了抚穆南枝的额发，轻轻道：“我知道你在担心什么，囡囡，我答应过你，这一生都不会和你分开，这绝不是戏言，我一直都记得，所以，我做什么都是量力而行，你尽管放心。”
“你记得就好，”穆南枝点点头，原本慌乱的一颗心现在倒是平复了下来，她看向鹿知山，“可是那次在香山和先生叙话时候，你不是还犹豫不定的吗？怎么刚才你却让杜衡吩咐周炽不必顾忌其他只管打过去，怎么？现在你倒是想通了吗？”
“我一直不愿意想通，可是暹罗和吐蕃都打上门来了，我就不能再想不通了，”鹿知山轻轻抚着小孩儿白皙的脸颊，轻轻道，“囡囡，我不是完人，舍得之间我必须做出选择，十年之前，顺化战败，我选择了回京隐忍，十年之后，大荔不宁，眼看着南疆又要重燃战火，囡囡，我实在不能再隐忍下去了。”
“好，既是你已经选好了，那我好好儿支持你就是了，”穆南枝捉住男人的手，让男人的两只手托着她的脸颊，她对着男人笑眼弯弯，“表哥，你瞧瞧我这个后盾，可还使得？”
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