鹿知岳也是心惊胆战，被子里的双手紧握成拳，半天才松开了手，他长叹一声道：“我也摸不清万岁爷的意思。”
是啊，他真是摸不清。
这么些年起起落落、沉沉浮浮，大风大浪都经历过了，兄长母后太后还有岳父一家也都接连倒台了，他这个怀亲王可谓是步步惊心，难得他学会了夹着尾巴做人了，但是偏生父皇的目光倒又投在了他的身上。
他从前就摸不清父皇的心思，如今就更加摸不清了。
“万岁爷让王爷去与吐蕃和暹罗两国使臣商谈，莫不是万岁爷对商谈结果甚是满意？所以才因此格外看重王爷的？”魏氏小心翼翼问道，“万岁爷将后续事宜也都全权交由王爷处置，还启用了王爷从前的伴读阮新怀为京兆府尹，可见万岁爷对王爷是真的看重。”
甫一听到吐蕃和暹罗，鹿知岳便就觉得一阵头疼，这一次他着实是废了大气力扒下了一层皮，才商谈出结果，虽然赔偿比往年增了一倍，但是却倒也终于安抚住了吐蕃和暹罗，他真真是费尽了全力，偏生朝中不少大臣都对他眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，总觉得他才是出卖大荔的罪魁祸首，难不成他愿意接下这担子吗？还不是父皇的意思。
鹿知岳一声叹息：“父皇对商谈结果的确满意，所以父皇那天不是还让我亲送那两位使臣出京的吗？但是我总觉得，父皇看重的倒不是我，怕只是觉得我能和吐蕃暹罗搭上话，必定从前我一直都是主和派，如今父皇留意我，大概就是为了以后通过我和吐蕃暹罗对话罢了，这程子父皇总召见我，谈得也多是南疆之事，旁的也没什么了。”
“实在是难为王爷了，”魏氏叹息道，鹿知岳并不乐意接这费力不讨好的担子她是知道了，这阵子为此事心力交瘁，她也是看在眼里的，顿了顿，魏氏又道，“对了王爷，白银也就罢了，那……那每年分别送往吐蕃和暹罗的四百位美人，要让哪些人家选送上来的？这眼看着就到年下了，离二月二也不远了。”
“自然是从京师的贱民里头挑，”鹿知山蹙了蹙眉，对于这项条款，他其实也憋火的很，好在不用牺牲贵女，顿了顿，他又道，“父皇已经交给阮新怀去办了。”
魏氏心下一动，这起子美人，要从民间挑选了，八百人呢，不知又要祸害多少人家了，而且这年复一年的，怕是要让京师百姓都不得安生了，魏氏动了动嘴唇想说点儿什么，但到底还是没说，闭上眼，睡了。
……
嘉盛二十七年十一月十八
西槐别院。
穆南枝的二十四岁生辰是在西槐别院过的，具体来说是在西山脚下的树林里过的。
先前鹿知山就询问过穆南枝的意思，穆南枝不想在京师过生辰，想去西槐别院住一阵子，还想去打猎，所以鹿知山提早也都准备好了，又让杜衡去雇了上河村和下河村的十来个猎户过来陪着他们一道打猎。
早起吃了长寿面之后，穆南枝就亟不可待地催促着鹿知山跟她一道换了猎装，然后就牵着猎狗带着武器出了后门。
这一次穆南枝可熟练了不少，一人牵着四条大狼狗趾高气扬走在前头，根本用不着杜衡和鹿知山帮忙，那四条大狗和穆南枝很是亲近，这时候被穆南枝牵着出了后门，更是兴奋，飞快朝前跑着，穆南枝也跟着跑得飞快，一边不停笑骂那四条大狗，竟不知是她在遛狗，还是狗在溜她。
鹿知山和杜衡并肩走在后头，鹿知山含笑看着前头颠儿颠儿的小孩儿，眼睛都眯成了两条线，杜衡牵着马，低着头，显然是有些心事的。
“听说最近阮新怀很忙啊。”鹿知山随口道。
阮新怀是新上任的京兆府尹。
杜衡闻言，讥诮地勾了勾唇，一脸不齿：“按照大荔和吐蕃、暹罗的新协议，每年大荔要向吐蕃和暹罗分别选送四百名美人过去，万岁爷把这选美人的差事交给了阮新怀，如今眼看着离二月二也没多少日子了，阮新怀自是忙得满京师抓美人去。”
“强抢民女的事儿，戏文里倒是听过不少，没想到如今就发生在天子脚下，”鹿知山讥诮地抿了抿唇，“而且还是万岁爷下的令，当真是空前绝后头一回啊。”
“可不是吗？那阮新怀仗着有皇命在身，做事儿就更不管不顾了，属下听闻，他让人将京师凡已行及笄礼的未婚女子都记录在案，由他一一过目挑选，只要他选中的，当场就被抓入京兆府尹衙门，再不许家人探视，”杜衡越说越是咬牙切齿，“那阮新怀还趁机捞了不少银两，听说不少京师百姓为了能让女儿不被阮新怀选中，不得已要朝京兆府尹送礼，那阮新怀掂量着送礼轻重，决定选留，很多京师百姓因此倾家荡产了。”
鹿知山面色阴沉：“右相可知道此事吗？”
“方大人前几日就已经和丁大人一道上奏此事了，但是万岁爷却只是轻描淡写地训斥了阮新怀一番也就罢了，旁的再无旨意，后来方大人和丁大人又上奏了几次，万岁爷便再无回应了，丁大人因此都气病了，如今还在府上卧病呢，”杜衡道，顿了顿，又道，“倒是这一次左相大人也和右相大人站在一边，也因此事上表万岁，因此也吃了苦头。”
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