“不会只有五万。”王简笃定地说：“看石虎近期的动作，大有直接撤往大河北岸的趋势，那么白马的敌军肯定是会主动离城。白马有八万的赵军，文石津亦是有七万，再加上近期石虎从各处紧急调过来的赵军，他们会是第一批与我们接战的敌军。”
近期不管是汉军还是石碣赵军的部队调动都异常频繁，双方想要完全掌握对方动态属于极度艰难，以至于汉军这边并不清楚黄河南岸这边具体有多少石碣赵军，那些石碣赵军又是属于什么样的货色。
王简刚才说的那些数据存在出入，例如黄河南岸早就没有那么多的赵军，濮阳郡这边的羯人本族军队已经大部分撤往黄河北岸，换防过来的是本来处于外围的杂牌赵军。
李坛自然也不知道自己将要面临是什么样的敌军，他第一次作为一方主将会出于谨慎心理，像是发现敌军之后的第一刻所下的命令就是，派出必要的轻骑先行前往试探，主力部队依然保持原有的速度推进。
彭达抬头看了一下天色，说道：“现在该是巳时三刻左右（接近十点），前方正式接触会发生在申时（中午一点到下午三点）之后。”
他们这一路合起来的总兵力有十万，去掉非战兵是五万五千，仅仅是面对五万敌军并不发怵，需要考虑的是敌军随时有援军，己方却不会有。
按照纪昌的布置，夺取棘津虽然是关键，可是想要用突然袭击的方式夺取属于不可能。原因在于石碣赵军对棘津的重视，那里早早就有大批石碣赵军驻防，后面又有龙腾卫士和东宫高力加入，想要夺取棘津不是什么突袭能办到的事情，只能依靠正面推进和水军的配合。
李坛就在问己方的舰队到了什么位置。
“还没有最新的消息传递过来。”王简默算了一下，说道：“我们距离棘津还有七十里，舰队应该是在更后面。”
实际上水路的舰队行军速度比陆上行军速度快，可是只有舰队抵达棘津并没有太大作用，应该是双双抵达才算是两栖联合作战。
汉军这边不是没有考虑过利用水路运兵而战，可长途水运会造成士兵身体不适，类似的计划也就没有进行。
李坛在后面得到新的消息，原先那支看似要拦路的五万敌军虚晃一枪之后撤了。
“他们……”李坛带着万分的怀疑，对王简说：“我们是不是该观察一下白马？”
王简当即点头：“敌军行动诡异，白马极为可能已经被放弃，是该派人前往观察。”
接下来的试探还真证实白马的敌军已经消失，石虎破坏所能破坏的工事之后丢弃了白马。不但是白马，白马以西的一些驻点该破坏也破坏，沿途完全没有了石碣赵军的身影。
“他们不放火是不想让我们提前察觉！”王简并没有因为推进顺利而高兴，反而是带着极度的慎重：“文石津那边还没有消息，但是看石虎的举动……，他们是要集中兵力……”，他的思维现在有些乱，说一半却是沉默思考起来。
李坛将消息传回后方，带着部队不断推进。
到了傍晚的时候，前往斥候传回一个令人不解的消息，那就是石虎连文石津也主动放弃了。
李坛这一路汉军位于文石津约有二十里的东边安营扎寨，他召集众将校进行会议，第一句就说：“根据汇集的消息，棘津的敌军已经不下于二十万。”
“石虎的魄力真是大！”王简是对李坛先行一礼，随后才说：“以棘津为中心，南岸周围十里之内已经成为一个大营盘，北岸的营盘范围更广。”
听到消息的人基本都是在找人面面相觑，他们得到的任务是攻取棘津，本身就带着扫平推进障碍的敌军。现在他们一次像样的交战都没有和石碣赵军打过，顺顺利利地逼近了文石津，可面临的状况却是显得严峻。
前方的消息自然是应该紧急向后方传递，差不多是隔天刘彦收到来自李坛的汇报，李坛这一路的先导部队已经抵达棘津十五里之内，看到的是一座大到没边的巨大营盘。
刘彦这边汇集而来的情报有几个比较关键的地方，石虎主动放弃了濮阳郡境内的大批地皮，位于黄河北岸的两支汉军情况越来越糟糕。
“李匡那一路还好，桓温那边……”纪昌刚刚看完一些情报，苦笑说：“桓温的四万多人被接近十五万的敌军围住，敌军正在进行强攻。后面会加入攻打的敌军数量会更多，是不是我们……是臣之前太托大？”
朝歌的位置相当关键，既是能够切断棘津的后路，切不断只要桓温所部没有覆灭也能作为一个钉子。这样一来石虎卯足了劲想要消灭桓温所部成了必然。
不管是桓温所部还是李匡所部，他们过了黄河北岸是带着形成合围的任务，也是吸引敌军的主要用意，等于说一开始就要有被合围的觉悟，差别就是石虎灭掉他们的决心有多大，动用的石碣赵军有多少。
“不是意料之中的事情吗？”刘彦看着挺放松，他看着有些忧心的纪昌，说道：“看来石虎最针对的是桓温所部，是不是能够侧面说明朝歌的重要性没有评估错误？”
纪昌先是颔首，后面不免继续苦着脸，说道：“石虎果断放弃南岸，于棘津那边集中兵力固守。本来是要让谢安在决战发动后从侧翼进入战场，现在……是不是让谢安所部前往与桓温所部会合？”
谢安所部是从荥阳郡在攻击河内郡，目前所处的位置在山阳（焦作）以东，他们最快在两天之内就能抵达朝歌。
“泰安啊。”刘彦知道纪昌是真的担忧桓温所部被吃掉，那就成了第一次被全建制歼灭的汉军了。他站起来走到山川舆图旁边，点了点黄河，说道：“水路掌握在我们这一边，夺取棘津的本来用意是截断石虎后路。石虎现在跑到了黄河北岸，我们的包围策略实际上已经破产……”
刘彦的话没有说完，那边纪昌已经是满脸的羞愧。
没有错，汉国这边一直以来的作战方案都是围绕着困住石虎在进行。前面石虎没有反应，结果石虎做出反应之后异常果决，等于是围困计划破产，但并不代表所有计划都破产，至少石虎没有撤出之后远遁，不是还在棘津的北岸吗？
“棘津不是我们唯一的过河途径。”刘彦没有太多的患得患失心理，依然是保持着足够多的自信：“只要水路牢牢掌握在手中，哪里不能渡河北上？”
“王上。”纪昌估计是调整好了心情，脸上表情有点狠：“石虎显然是想要以棘津为中心，坚守一段时间后还是会放弃，要学半渡而击战例，我们何不将计就计？”
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