英雄不问出处。徐知诰虽然出身微贱，但不可否认的是，他聪明机敏，悟性极高，全方位碾压徐温的诸位亲儿子，也因此深得徐温器重。
徐温架空杨氏后，命徐知诰坐镇昇州（今江苏省南京市），在昇州任上，徐知诰展现出了惊人的高瞻远瞩。
徐知诰深知人才的重要性，因此在昇州礼贤下士，广寻俊杰，这一点也贯穿徐知诰执政始终。在昇州，他得到了一位对他影响极大的谋士，如刘备得到诸葛亮一样，他得到了宋齐丘。
他与宋齐丘相见恨晚，时常促膝长谈，虚心求教。宋齐丘给他制定了“定民科制、劝课农桑、薄征轻赋、禁止非徭”等执政方针，十几年间，使得昇州“民庶丰实，郡邑安堵，礼律修举，庶位公廉，城郭浚固，军器充积，兵士辑睦，人乐为用”。
徐知诰把昇州治理得繁荣富庶，政声远扬，以至于连徐温都忍不住要来视察一番。
视察之后，徐温对昇州赞不绝口，文章锦绣地、温柔富贵乡，让他都感到嫉妒。所以徐温就做出一个大胆的决定：让嫡长子徐知训留守扬州，自己则坐镇昇州。至于发展昇州的大功臣徐知诰，则被徐温安置到了润州。
被干爹抢夺了胜利果实，还被打发到了二线城市，这令徐知诰非常不爽，于是提出想去宣州，好歹也是一线城市。被徐温驳回，你是革命一块儿砖，哪里需要哪里搬，经济欠发达的润州正需要你的开发，去吧，听话。
徐知诰十分沮丧，这时候，大谋士宋齐丘悄悄告诉他，润州与权力核心——扬州仅有一水之隔，万一扬州发生点儿什么意外，您是近水楼台先得月，就算扬州不出意外……我们也可以帮着它出意外呀。
徐知诰恍然大悟，立刻欣然去润州赴任。
随后的事情就是充满疑点的“扬州事变”，即徐知训被杀。官方报道是徐知训荒淫无道，最终逼反了朱瑾，朱瑾杀徐知训，随后自杀。前文有详叙。
总之，“扬州事变”之后，徐知诰抢先进驻扬州，恢复秩序，从而控制了扬州。
至此，形成了一个很诡异的局面，淮南政权的“中央”（扬州）被徐知诰实际控制，而徐温则在昇州实际形成了“第二核心”。
这一时期也是淮南政权的至暗时刻，表面的和谐之下是云诡波谲的政治斗争。
徐温的亲信们有两大诉求，一是劝徐温废杨自立，二是劝徐温拿掉徐知诰，用自己的亲儿子徐知询当继承人。
徐知诰则在谋士宋齐丘的帮助下，制定出相应的对策，他们选择了避重就轻、偷换概念，努力把徐温打造成杨氏忠臣，高举维护杨氏的旗帜，阻挠他废杨自立，而对夺嫡之争绝口不提，避免外界的聚焦，淡化徐知诰的养子身份。
经过徐知诰团队的这番骚操作，终于把徐温选择继承人的问题改头换面，变成了徐温是要当忠臣还是当奸臣。
徐温也怀疑宋齐丘在徐知诰身边所扮演的角色，动过拿掉他的念想。
宋齐丘有位邻居，名字无从考证，史籍记载作“石头大师”，这位石头大师受过徐温的恩惠，徐温就吩咐这位石头大师暗中监视宋齐丘。
石头大师显然并不精通情报工作，被宋齐丘察觉到。
宋齐丘老奸巨猾，假装什么都不知道，然后故意举止放荡、言语唐突，每天喝得醉醺醺的，嘴里还哼唱着三俗的小曲小调。
石头大师经过一段时间的观察，对徐温汇报说宋齐丘徒有虚名，“盖狂汉耳，不足为虑”，徐温这才放松了警惕。
徐温的亲信如严可求、徐玠等不断劝他用亲儿子徐知询来代替徐知诰，徐知询自己也曾多次明确表示要顶替徐知诰，但徐温始终犹豫不决。
按照公开的信息（徐知诰的宣传团队），说是徐温认为徐知询的能力远不如徐知诰，所以不同意。
实际上，徐温不是不想拿下徐知诰，只是徐知诰已经占据了扬州，手中握有杨氏傀儡的政治牌，挟天子以令诸侯，已经不可能通过一纸调令把徐知诰拿下。相反，徐知诰倒是可以用杨溥的名义来指挥徐温。
徐知诰“挟天子”的政治优势在日后的政治斗争中展现得淋漓尽致。总之，徐温与徐知诰之间的关系非常微妙，拿掉徐知诰，还需从长计议。
徐温的谋士严可求想到一个一石二鸟的解决对策，那就是由徐温出面，率领各战区首长到扬州劝进，逼迫杨溥称帝，然而借机拿掉徐知诰。
徐知诰的唯一优势就是“挟天子以令诸侯”的政治牌，势力范围仅仅局限在中央（扬州），而徐温的势力则是以昇州为代表的地方藩镇势力。理论上，没有中央调令，地方部队不得擅自调动，所以才形成了今天扬州徐知诰与昇州徐温的巧妙对峙局面。而一旦冠以“劝进”之名号，徐温就可以名正言顺地调动全国地方军队涌入扬州，到时候，生米煮成熟饭，徐知诰只能束手就擒。
徐温这次是带着亲儿子徐知询一同前来的，其目的就是用徐知询来代替徐知诰。
徐知诰得到消息后，大为惊恐，于是连夜写了一篇奏章，主动要求把自己外放到洪州，想抢在徐温来扬州之前，逃离这个是非之地，起码还能留住一条命。
谋事在人，成事在天。就在徐知诰起草奏章的当天晚上，徐温突然病逝。
徐知询急忙返回昇州，稳定昇州革命根据地，无暇争抢扬州。
徐知诰长舒一口气，属于他的时代已经到来！
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