王占礼现年五十余岁，算是个大地主了，家中上百亩田地，还有不少铺子，宅子也有几处，分布在不同的县城。
王占礼有三个儿子，也都挺出息的，已是知天命的年岁，他就甩手当上了个富贵闲翁。
每日除了逗逗小孙子，就是出去溜溜鸟，跟一些老朋友到处走走，喝喝茶聊聊天，听一些奇闻异事，日子过得十分舒爽。
这一日，他同往常一样，午时睡了一小觉，便带着小厮出了门，往城西方向走。
他家附近就有茶馆，还是洪家开的，装修的十分豪华，有雅间，伺候的也好，有时候他也会去坐坐。
但那里总觉得人气儿不够，来的全是达官贵人，一个个都鼻孔朝天。
他本来已经踏入门槛了，忽然觉得挺没意思，便舍了那里，改去离家远些的另一家茶馆看看。
“老爷，您看，这是干什么呢？”王占礼的小厮指着拐角处喊了一声。
王占礼顺着他的手指一看，前面便是王家的茶馆，名字挺好听，叫“故人茶楼”，他曾经去过，跟洪家的那家茶馆，没有多大区别。
不过，此时茶馆门上却包着红布匾额，门口两边柱子上也缠着红布，锣鼓“蹡蹡”的敲击着，十分热闹。
“莫不是有人要娶亲？不过娶亲不应该是唢呐吗？而且也该是在家里办酒，怎么会在茶馆里呢？”小厮双寿又道。
这时，一挂长长的鞭炮又挑了起来，门口一个小二，拿了火折子一点，“噼里啪啦”，就炸响了起来。
这一阵鞭炮声和锣鼓声，顿时吸引了不少路人。古代缺少娱乐生活，街上除了买卖东西，鲜少能出点儿大动静。
如今这么大的响动，自然没有被群众错过，顿时，里三层外三层，“故人茶楼”门口就被围成了大圈。
有那老者，双手抄在袖子中，跟旁边的人窃窃私语：“你说，这家这是要干啥？”
“这咋知道？肯定是好事儿，不然不能放鞭炮”，有那闲汉接话道。
鞭炮放完，一地的红色纸屑，空气中还弥漫着好闻的火药味儿。
忽然锣声停了下来，从茶馆里门口站出来一个穿着黑色长衫的男子，拿起锣敲击了一下，发出“锵”的一声，周围人群安静了一瞬。
就听该男子开口道：“我们茶馆重新开业，东家新得了一部话本子《天龙八部》，光明圣火洞地来，燃尽人间不平事。征袍漫卷南岩下，青锋三尺笑红尘。情节跌宕起伏，是不可多得的好故事。四文钱一上午，品一杯香茗，听一段侠客故事，买不了上当，买不了吃亏。大家不妨进来一听。”
“《天龙八部》？听这书名，应该是说江湖事的啊，挺新鲜的，我爱听这种，老听才子佳人，都快腻歪死了。”
“只收四文钱，这么冷的天儿，一个上午还能找地儿坐着，喝杯热茶，这个太划算了。反正今日也没什么事，去听一听。”
“哐当哐当……”黑色长衫男子又敲了两下铜锣，大声说道：“我们茶馆一楼是男宾，二楼专为女客设置了一片雅区，夫人小姐们也可以来坐坐。”
“小姐，咱去看看吧？”远处石榴也听到了，她们不好上前跟一帮男人一起挤着看热闹，但不妨碍他们好奇啊。
北地虽说比其他地方开明一些，女子不至于完全不能上街，但听说书这种事儿，一向都是男子们的专权，从没有什么商家，专为女子设置位置的。
贵族大家的女子们，最多也只能在老祖宗寿辰，或其他重大节日的时候，请戏班子上门表演，过一过戏瘾，至于听说书，就更难能可贵了。
“秦宝莲，走走走，你不去我可去了”，蔡芹芹咋咋呼呼的就要从旁边女宾的小门冲进去。
“小姐？”柳儿也挺想去的，她们平时就只能涂个胭脂抹个粉，真的挺难得有这种体验的，小姑娘都很好奇。
秦宝莲嗔怪的看着她们：“走走走，都去。回去把母亲也叫过来，就说女儿请他们听书。”
“是，小姐”，小厮一溜烟就跑没了，甭管里面到底什么样，能让女子们参与一下这种活动，就是极为难得了。
……
这时候还在慢悠悠走路闲逛的，也就是王占礼这种人了，其他人一听说书的内容，再看到这价格，都有些跃跃欲试。
王家的“故人茶楼”那是什么地方？平日里，若是没个上百两银子的身家，去都去得心里没底气。
今日才四文钱，听说最好的贵宾厅也才二十文。就算不为了这段说书，进去这茶馆体验一把，回去都有吹牛的资本了。
四文钱，多便宜！那些平时舍不得进去的，便也打算进去买一场听听，反正又不差时间。
“哐当哐当……”黑绸缎男子又是一阵铜锣声，大家知道他有话说，就又都竖起了耳朵。
就听那人道“我们这书，连说两个月，两个月内都能来，兴城东南西北四家王家茶楼，说的一样的内容，方便大家伙儿随意选择。”
“现在，茶馆开业，诸位请进”，男子说完，让后面的小厮打开了门板。
王占礼虽然没念几年私塾，但这么些年生意做下来，自然也识的不少字，对好听的话本子，自是不肯错过的。
“走，进去。”他见众人已经开始往里进，忙抢先也往里走。
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